Capítulo cento e trinta e três: O Demônio Lobo

O som era abafado, não parecia vir de fora, mas sim de dentro do recinto. Fiquei paralisado por um instante. Ao ver Hong Li encostada na parede e a grade de ferro caída aos seus pés, senti um zumbido na cabeça. Agarrei-a imediatamente, encarando a janela escura como se enfrentasse um inimigo mortal. No mesmo instante, aquele uivo de lobo ecoou novamente de dentro da cela.

Diferente do uivo da fera que ouvimos antes, este possuía uma aura completamente distinta; soava extremamente fraco, quase como um pedido de socorro.

Hesitei, reuni coragem e, na ponta dos pés, espreitei para dentro da cela. O local não estava tão escuro quanto antes; a luz que vinha do topo da caverna iluminava levemente o ambiente. A cela era pequena, com cerca de dez metros quadrados, contendo apenas paredes cinzentas e um chão de cascalho. Nada mais.

— Que estranho. — Murmurei.

Quando estava prestes a me virar, vi uma sombra se agitar em um dos cantos, acompanhada pelo tilintar de correntes metálicas. Meu coração deu um salto. Puxei Hong Li e virei-me para fugir, mas uma voz surgiu de dentro da cela:

— Mesmo que tente correr, terá que me soltar primeiro.

O lobo! Eu conhecia bem aquela voz mortal. Não esperava que ele estivesse vivo. Será que nem mesmo Wei Junyao foi capaz de derrotá-lo? E, se foi assim, o que teria acontecido com ela?

Parei meus passos, voltei-me para a janela e disparei:

— O que você fez com ela?

— Ela? — A voz do lobo carregava um tom de resignação. — Ela foi embora.

Foi embora? Meu raciocínio travou. Após um momento de hesitação, perguntei:

— Você não fez nada contra ela, fez?

Após um breve silêncio, uma risada miserável ecoou pela cela, seguida pela voz gélida do lobo:

— Você está zombando de mim?

Não entendi o que ele quis dizer, mas ele continuou:

— Liberte-me e eu o levarei até o Rei da Grama.

— Você ainda quer me enganar?

— Enganar? Venha ver meu estado atual e depois decida se vai me libertar ou não.

Como já tinha caído no truque desse lobo uma vez, não acreditava em uma única vírgula do que ele dizia. Hesitei, pronto para levar Hong Li embora, quando senti uma palpitação no peito, como se alguém tivesse puxado uma corda presa ao meu coração.

— Você e eu selamos um pacto de alma. Se eu tentasse algo contra você, antes mesmo de você sofrer, eu seria consumido pelo próprio pacto e morreria sem lugar para repousar.

As palavras do lobo me deixaram atônito. Olhei para Liu San Shou e perguntei:

— Existe mesmo esse tipo de coisa?

Liu San Shou franziu a testa, pensativo:

— Nunca ouvi falar.

— Vamos embora!

Enquanto eu afastava Hong Li e Liu San Shou, sem olhar para trás, em direção à entrada da cidade, ouvi o lobo gritar, exasperado:

— As correntes já foram abertas! Se eu quisesse tirar sua vida, seria em um piscar de olhos. Além disso, sem mim, vocês três seriam páreo para o Rei da Grama? Que ridículo!

Sentindo minha determinação, o lobo suspirou, derrotado:

— Esqueça. Aquela mulher disse: se você me tirar daqui, eu servirei a você. Quando seu pacto de quatro anos terminar, eu o ajudarei a se vingar, e só então recuperarei minha liberdade.

Não consegui evitar e parei, perguntando para trás:

— É verdade?

— Juro pelo meu núcleo espiritual. Se houver uma única mentira no que disse, que eu me transforme em cinzas ao atravessar a tribulação e reencarne como um cão!

Hesitei e, após consultar os dois, decidi voltar. Parado diante da janela da cela, perguntei ao lobo:

— Você não pode vir até aqui?

— Aquela mulher suprimiu meu poder. As correntes não cedem, a menos que uma força externa as rompa. — Respondeu o lobo calmamente.

Assenti.

— Certo, espere aí.

— Deixe que eu vá. — Hong Li me deteve, hesitante. Empurrei-a levemente e disse que não era necessário. Aquele sujeito estava certo: a cela estava aberta, e ele poderia nos matar em segundos se quisesse. Além disso, eu não acreditava que Wei Junyao seria derrotada por um lobo selvagem. Fiquei tranquilo.

Apoiei as mãos na borda da janela e, com a ajuda de Hong Li, saltei para dentro da cela. Antes mesmo de me estabilizar, vi, no canto oposto, um lobo de pelagem cinzenta deitado, com olhos vermelhos fixos em mim.

Era a primeira vez que via a verdadeira forma do lobo. Antes, ao ver aquele braço peludo, minha mente o imaginara como um lobisomem de filme, mas, olhando agora, além dos olhos, não parecia diferente de um lobo comum.

O lobo me encarava em silêncio. Após verificar que não havia nada de anormal em seu olhar, agachei-me e avancei dois passos com cautela. O lobo abriu a boca e disse:

— É necessário tudo isso? Você já está aqui. Se eu quisesse te matar, você conseguiria escapar?

Embora já tivesse visto muitas coisas estranhas ultimamente, ouvir um lobo falar como humano àquela distância ainda era perturbador. Tentei me acalmar e não respondi. Ele mantinha as patas dianteiras esticadas, imóvel no chão, observando-me. Parecia tão dócil quanto um cão...

Assim que esse pensamento surgiu, um suor frio escorreu pela minha testa. Já estava ao lado dele. Sob a luz fraca, vi correntes da espessura de um braço presas aos seus membros e ao pescoço. As cinco correntes estavam ancoradas nas paredes. Embora não parecessem nada de especial, mantinham aquele lobo arrogante aprisionado por milênios. Se eram tão poderosas, como eu, um mero mortal, poderia quebrá-las?

O lobo pareceu ler meus pensamentos e soltou um riso frio:

— Vê os cinco orifícios nas fechaduras? Pingue seu sangue neles e as correntes se abrirão.

Notei então que, na extremidade de cada corrente, havia um cadeado pesado, como um martelo, prendendo os anéis que envolviam o corpo do lobo.

Olhei para ele, respirei fundo e levei o dedo indicador à boca, mordendo-o levemente. Senti o gosto do sangue e, com o polegar, pressione uma gota exata em cada fechadura, uma após a outra.

Ao chegar à última, no pescoço dele, pausei e disse:

— Combinado, hein? Quando eu te soltar, não me morda. Caso contrário, não me culpe por perder a amizade; chamarei aquela mulher de volta para te dar uma lição.

Não sei se foi impressão minha, mas, ao mencionar Wei Junyao, um lampejo de medo passou pelos olhos vermelhos do lobo. Ele parecia temê-la profundamente. Isso me fez reavaliar a força de Wei Junyao; senti, vagamente, que o dia do solstício de inverno seria um momento de vida ou morte.

Ao pingar sangue na última fechadura, ouvi um estrondo metálico. Todas as correntes caíram ao chão. Fiquei em uma posição incerta. O lobo se levantou lentamente, exalando uma aura de desprezo pelo mundo. Ergueu a cabeça, sacudiu o pelo e olhou para mim:

— E se eu te dissesse que tudo o que eu disse antes era mentira?

Meu coração disparou. Instintivamente quis fugir, mas, vendo as paredes de pedra que selavam a cela, recuperei a calma e disse, fingindo serenidade:

— Tente. Veremos se seus dentes são mais rápidos do que a reação do pacto.

O lobo aproximou o rosto do meu, com seus olhos vermelhos fixos em mim:

— E se até o pacto for uma farsa?

Balancei a cabeça:

— O pacto está em meu coração, eu posso senti-lo.

O lobo estreitou os olhos, circulou-me e, subitamente, saltou pela janela.

Enxuguei o suor da testa. Minhas pernas tremiam tanto que pareciam macarrão. Tentei subir na borda da janela, mas não tinha forças. Acabei sendo ajudado por Hong Li a sair.

Após deixar a cela, o lobo não fugiu sozinho. Quando Hong Li e eu nos estabilizamos, ele balançou a cauda, olhou para nós e correu em direção às profundezas da prisão.