Capítulo 146: Tia Jin

Quando a irmã Yu e eu entramos no salão principal, o segundo-mestre Yao e Hongli já estavam sentados à mesa tomando o café da manhã. Ao nos verem entrar, ele nos chamou com entusiasmo:
— Venham, venham! Há muito tempo não temos tanta animação, venham comer um pouco conosco.

A irmã Yu assentiu com um sorriso e sentou-se ao lado do segundo-mestre Yao. Fiquei de pé por um instante, olhei em volta e percebi que parecia haver apenas uma cadeira livre, bem ao lado de Hongli. Hesitei, toquei o nariz e acabei me sentando ali.

O café da manhã consistia em um simples mingau de arroz branco acompanhado de conservas salgadas. Sentado ali, vendo de soslaio Hongli servir-se delicadamente dos pratos e lembrando-me da cena da noite anterior, senti-me momentaneamente constrangido. Comi o mingau de cabeça baixa, sem ousar levantar o olhar.

Durante a refeição, o ambiente permanecido silencioso. Assim que terminei o mingau na tigela, varri o cômodo com o olhar e, incapaz de conter a impaciência, quebrei o silêncio perguntando à irmã Yu:
— Irmã Yu, e aquela pessoa que você disse que eu conheceria?

A irmã Yu colocou calmamente a tigela na mesa, ergueu o pulso para ver as horas, assentiu e disse:
— Já deve estar chegando.

Antes que sua voz se apagasse, ouvimos batidas suaves no portão do lado de fora. Atendendo ao chamado do segundo-mestre Yao, um criado abriu a porta, e uma jovem vestida com mantos vermelhos de amplas mangas entrou, caminhando ao encontro dos nossos olhares.

A menina aparentava ter apenas quinze ou dezesseis anos, com menos de um metro e sessenta de altura. Tinha dois coquinhos presos bem alto na cabeça, fazendo-a parecer, à primeira vista, uma boneca de porcelana. No entanto, quando ela se aproximou e entrou no cômodo, o que chamou a atenção foi o contraste marcante com aquele par de olhos.

Não sei o que ela havia vivido em sua tenra idade, mas seu olhar estava repleto das intempéries e dos rastros do tempo. A maturidade e a serenidade que emanavam dela de forma natural superavam, com folga, até mesmo as do segundo-mestre Yao.

Depois de entrar, a menina não disse nada; apenas lançou-nos um olhar indiferente. Em seguida, a irmã Yu levantou-se, aproximou-se dela e disse com um sorriso:
— Esta é a mestra de grandes truques da Seita Cai Colorida Antiga, a tia-avó Jin Yue. Ela veio especialmente hoje para discutir com o segundo-mestre Yao e Xiaoyi as contramedidas para o banquete de amanhã à noite.

Dito isso, ela virou-se para mim e ordenou:
— Xiaoyi, cumprimente a tia-avó.

Tia-avó Jin?

Engoli em seco, incapaz de associar a garotinha de túnica vermelha à minha frente com a palavra "tia-avó". Contudo, vendo que a irmã Yu não parecia estar brincando nem um pouco, abri a boca com extrema contrariedade e resmunguei:
— Olá, tia-avó Jin.

A menina acenou com a cabeça num gesto maduro e voltou seus olhos para o segundo-mestre Yao, dizendo com tom neutro:
— Obrigada pelo trabalho que o segundo-mestre tem tido nestes dias.

O segundo-mestre Yao colocou a colher na tigela, limpou a boca, balançou a mão com um sorriso, dizendo que não era nada, e ordenou aos criados que removessem a mesa do café da manhã. Depois que todos se acomodaram em seus respectivos lugares como convidados e anfitriões, ele olhou para a garotinha e perguntou:
— Quando a tia-avó da família Jin veio desta vez, pergunto-me se ela representa apenas a família Jin ou a vontade de toda a Seita Cai Colorida Antiga?

— A família Jin — respondeu Jin Yue.

O segundo-mestre Yao assentiu, olhou de soslaio para a irmã Yu e disse:
— Isso significa então que a família An ainda se recusa a ceder, insistindo que a morte da velha senhora An tem ligações inegáveis com a Corporação Zhai?

Jin Yue ergueu a tigela de chá sobre a mesa, cerrou os olhos e afirmou:
— Atualmente, a família An está mancomunada com He Shijie, da Seita Qian. Eles estão de olho no cargo de Grande Timoneiro e juraram excluir a minha família da seita. Portanto, no banquete de amanhã à noite, vocês não devem lhes dar nenhum pretexto de forma alguma. Caso contrário, não será apenas a Corporação Zhai que se dará mal; até mesmo a nossa Seita Cai Colorida Antiga será atingida pelo reflexo.

Embora eu não entendesse muito bem o diálogo entre os dois, vagamente percebi que a Seita Cai Colorida Antiga não era tão pacífica quanto parecia na superfície. Sem dúvida, em qualquer clã renomado e poderoso, nunca faltavam indivíduos ambiciosos que tentavam agitar as águas e buscar o caos, tal como o Velho Suotou. Apenas pelo sentido superficial da conversa, a velha senhora An sempre mantivera boas relações com a nossa Corporação Zhai; então, por que razão iríamos cooperar com a família Jin, que era sua opositora? E por que a família An violaria os desejos póstumos da velha senhora para se aliar a He Shijie, insistindo em nos perseguir incansavelmente?

A irmã Yu permaneceu em silêncio por um longo momento antes de intervir:
— Considerando o pior cenário possível, se começarmos a agir amanhã à noite, qual é a probabilidade de a família An ajudar He Shijie a atacar?

— Cem por cento — respondeu Jin Yue sem hesitar.

— Esta é a oportunidade mais propícia que a família An já teve para controlar a Seita Cai Colorida Antiga. Os quatro mestres da Seita Cai Colorida Antiga chegaram a Chengdu, além dos especialistas da Seita Qian e da Seita Ceifadora de Vidas. Portanto, a menos que seja absolutamente inevitável, ainda é melhor tentar evitar conflitos.

Embora Jin Yue não tenha dito o resto, o subtexto era por demais evidente. No entanto, eu nutria uma confiança inexplicável naquele irmão mais velho a quem só vira duas vezes; enquanto ele estivesse lá, ninguém conseguiria nos fazer mal.

A irmã Yu assentiu pensativa, sem acrescentar mais nada. Em seguida, o segundo-mestre Yao declarou com calma:
— Quanto à Seita dos Ladrões e à Corporação Zhai, a família Jin não precisa se preocupar. Enquanto estivermos no território do velho homem, ninguém conseguirá provocar tempestades. Volte e informe ao chefe da sua família que comparecerá ao banquete conforme o combinado; quanto ao resto, eu tomarei minhas próprias providências.

Jin Yue assentiu, levantou-se e disse:
— Sendo assim, amanhã à noite a família Jin seguirá inteiramente as ordens do segundo-mestre. Despeço-me.

Vendo-a virar-se e deixar o pátio, perguntei confuso ao segundo-mestre Yao:
— Segundo-mestre, você não estava bastante preocupado ontem à noite? Por que de repente está tão confiante agora?

Ao ouvir isso, o segundo-mestre Yao soltou uma gargalhada e disse:
— Ao negociar com esse tipo de pessoa, se você não demonstrar absoluta convicção e certeza, amanhã à noite só terá mais um espectador vacilante, e não um aliado que lutará com todas as forças.

Em seguida, tomou um leve gole de sua xícara de chá, fixou o olhar em mim e disse:
— Lembre-se: quando fizer alguém arriscar a vida por você, não o faça sentir que está indo para a morte em vão. Na vida, deve-se agir como Song Jiang, e não como Chao Gai. Pessoas sentimentais não conseguem sobreviver neste mundo traiçoeiro, onde os fracos servem de presa para os fortes. Em momentos cruciais, a mente é o que melhor protege a própria vida. Você deve aprender a ser um líder, e não apenas um irmão mais velho.

Dito isso, lançou-me um olhar carregado de significado e voltou-se para a irmã Yu:
— Desta vez, além do Inconstante Branco, os quatro juízes não vão agir?

A irmã Yu franziu a testa e respondeu:
— Visto que He Shijie ousa nos convidar com tanta ostentação, ele certamente já calculou todos os fatores desfavoráveis para nós. Se ele realmente decidir ser implacável e desferir um golpe mortal, é provável que os quatro juízes não tenham um papel decisivo. Caso ocorra algum imprevisto, toda a Corporação Zhai será praticamente aniquilada de uma só vez. Por isso, eu penso...

— Ora! — o segundo-mestre Yao acenou com a mão, interrompendo a irmã Yu. — Se algo acontecer a vocês, de que adiantará manter esses quatro velhos? Nesta altura do campeonato, hesitar e agir com timidez é muito pior do que arriscar tudo numa última cartada, cortando o mal pela raiz para eliminar futuros problemas. Caso contrário, mesmo que escape por um momento, você não poderá se esconder para o resto da vida.

A irmã Yu ficou surpresa por um instante, mas depois balançou a cabeça e disse:
— Não, a força daquele homem é formidável demais. É provável que nós, juntos, ainda não sejamos páreo para ele. Por ora, só nos resta ganhar tempo até que o oitavo mestre retorne para podermos acertar as contas.

— E você acha que ele lhes dará esse tempo? — o segundo-mestre Yao tocou levemente a mesa com o dedo. — Se este velho não se engana, o oitavo mestre já entregou o Selo do Dragão Negro a Xiaoyi há muito tempo, não foi?

Fiquei arrepiado ao ouvir aquilo. Vendo o olhar de surpresa da irmã Yu, estive prestes a dizer que não havia sido eu quem lhe contara, mas o segundo-mestre Yao fez um gesto com a mão e continuou:
— Conheço o Oitavo há tantos anos e sei muito bem onde está a lealdade dele. Antes que essa notícia vaze, a noite de amanhã pode ser uma oportunidade perfeita para vocês. Não espere até perder o Inconstante Branco para se arrepender, pois aí já não haverá chance de dar a volta por cima.

As palavras do segundo-mestre Yao silenciaram completamente o ambiente. A irmã Yu segurava a xícara de chá com firmeza, com o rosto gélido e o olhar fixo, sem piscar por um longo tempo — claramente tomando uma decisão difícil. Eu não ousei soltar uma palavra sequer, com o olhar vagando entre os três na mesa. Depois de uma longa espera, vi a irmã Yu colocar suavemente a xícara na mesa e dizer:
— Certo, vou voltar agora mesmo para avisá-los.

Dito isso, levantou-se para partir. Tentei segui-la pressuroso, mas fui detido pela irmã Yu, que me disse:
— A Casa de Penhores Changsheng já não é segura. Fique aqui com o segundo-mestre; amanhã bem cedo virei buscá-lo.

— A Casa de Penhores Changsheng não é segura? — olhei para a irmã Yu com apreensão. — Aconteceu alguma coisa?

A irmã Yu balançou a cabeça:
— Ainda não. Mas se você voltar para lá agora, é provável que os problemas comecem.

Eu não compreendi totalmente o sentido de suas palavras, mas, vendo que ela irredutível, não tive escolha senão levá-la até o carro. Só quando o veículo desapareceu por completo no fim da vista é que me virei, retornei para dentro da casa e disse ao segundo-mestre Yao:
— Tenho a impressão de que a irmã Yu está mentindo para mim.

O segundo-mestre Yao assentiu com a cabeça, soltou um suspiro e disse:
— É provável que o outro lado já esteja se preparando para agir contra você.