Capítulo Cinquenta e Cinco — A Suposição de Irmã Jade

“Impossível, na recente assembleia de chefes dos Portões dos Ladrões, o líder do Norte acabou de perder as duas mãos pelas mãos do Segundo Senhor Yao. Mesmo que quisessem invadir nosso território, não seria agora”, disse o Velho Wu.

“Não importa se é ou não, nesses dias fique atento aos movimentos do grupo do Norte e me avise imediatamente de qualquer novidade. Agora que a guilda está à deriva, restam poucos líderes realmente capazes. Sua família Wu perdeu os Três Lobos mais valiosos na assembleia; no futuro, se precisar de algo, não hesite em pedir. Mesmo que eu não possa ajudá-lo, a Irmã Jade não esquecerá o favor de vocês.”

Depois de dizer isso, levantei-me e olhei para o Velho Wu: “Acho que seu filho Wu Yong, apesar de um pouco indisciplinado, é alguém corajoso e determinado. Eduque-o bem, talvez um dia ele seja de grande utilidade para a guilda.”

Antes de sair, lembrei-me das instruções da Irmã Jade e perguntei ao Velho Wu: “E quanto à postura das outras quatro facções agora?”

O Velho Wu respondeu com um sorriso amargo: “As outras quatro se situam em Jiangxi, Cantão, Hunan e Guangxi. Basicamente, todas já se aliaram secretamente ao velho Sotáxi. Até a família Xu, se não fosse por dominarem o norte da cidade, nem teriam enviado alguém para se envolver nessa confusão.”

“Até Jiangxi?” perguntei, surpreso.

“Jiangxi está sob o comando da família Fang. Antes de vocês irem para lá, a Irmã Jade já havia me mandado contatar o chefe deles. Ele concordou rapidamente na frente de todos, mas na prática apenas fingiu colaborar, ficou assistindo de longe. Se não tivessem mudado de lado na última hora, talvez a Irmã Jade não estivesse assim agora.”

Enquanto falava, o Velho Wu apertava os dentes de raiva. Tentei consolá-lo: “Não se preocupe, deixe que eles se exibam por enquanto. Quando o Mestre voltar, tudo será resolvido e ele acertará as contas.”

“Oitavo Senhor vai voltar?” O Velho Wu ficou tão animado que quase se sentou na cama. Segurei-o e disse: “Logo, nestes dias. Cuide-se bem. O que a guilda deve a você, quando o Oitavo Senhor voltar, será pago em dobro.”

Os olhos do Velho Wu pareciam marejar. Preferi não dizer mais nada. Pedi um carro emprestado e voltei apressado para a Longeviva.

Antes mesmo de descer do carro, vi a Irmã Jade sentada ao sol na porta, segurando o Velho Preto, com a Carpa Vermelha ao lado.

“O que faz aqui?”

Ao descer, cumprimentei a Carpa Vermelha. Desde que voltou a Chengdu, ela mantinha aquele ar arrogante, olhou para mim e disse: “O Segundo Senhor mandou que eu viesse buscar a Água Purificadora do Dragão.”

Água Purificadora do Dragão?

Demorei um pouco para entender: “Quer dizer a Água Transformadora do Dragão? Para que precisam disso?”

“O caso do Templo da Família Yu está prestes a fugir do controle. Precisam da Água Transformadora para resolver a situação”, disse a Carpa Vermelha.

“Mas a Água Transformadora do Dragão não é a mesma coisa que a Água Purificadora do Dragão. O Velho dos Remédios não disse que os efeitos são opostos? Vocês vão confundir e não têm medo de causar problemas?”

A Carpa Vermelha respondeu impaciente: “Dê para mim, saberemos o que fazer.”

“É a primeira vez que vejo alguém pedir algo emprestado com tanta autoridade.”

Resmunguei e fui dentro buscar a meia garrafa de Água Transformadora do Dragão que sobrara da Irmã Jade. Entreguei-a à Carpa Vermelha, que assentiu e girou para sair. Parei-a: “Nem um obrigado?”

Ela resmungou, mas parou, tirou um papel do bolso e me entregou: “Aqui está meu número, considere que devo um favor. Se precisar, ligue para mim.”

Fiquei olhando para o papel, sem saber o que dizer diante de sua partida apressada. A Irmã Jade sorriu ao ver minha cara: “Deixa, é o jeito dela. Você se acostuma. Agora me conte como está o Velho Wu.”

Olhei ao redor e entrei em casa com ela, fechando a porta antes de contar tudo o que ocorreu pela manhã. A Irmã Jade ouviu, franziu a testa e bateu na mesa: “Primeiro fomos a Jiangxi, depois o Fantasma Branco desapareceu, depois apareceu a rã de linha dourada... Os do Norte estão tramando algo grande.”

Assenti: “Você também acha que é armação do Norte?”

“A rã de linha dourada jamais deveria estar em terra seca. Sem umidade, não sobrevive nem uma hora fora d’água. Pode expelir um líquido necrosante pela pele, e é idêntica à rã de linha dourada, mas foi encontrada numa floresta densa. Só pode ser uma coisa.”

“O quê?”

“A Rã de Ossos Negros.”

A Irmã Jade apoiou o queixo na mão, pensativa: “A Rã de Ossos Negros é um sapo venenoso das florestas primitivas das Montanhas Changbai. Parece uma rã, mas tem dentes e ossos negros. Onde aparece, sempre há ginseng com mais de seis folhas num raio de cem metros, mas o feng shui do lugar é péssimo, cheio de energia yin, totalmente desequilibrado. A rã é nutrida pelo ambiente sombrio e absorve o poder restaurador do ginseng. No décimo quinto dia lunar, quando a lua está cheia, cospe uma cápsula do tamanho do punho de um bebê. Parece um lingote de ouro das rãs de linha dourada, mas é um tônico de equilíbrio extremo, que prolonga a vida e restaura energia yin e yang. É o sonho de consumo dos ricos.”

O efeito de prolongar a vida foi o único que gravei. Não seria exatamente o que a Irmã Jade precisa agora?

Antes que eu dissesse algo, ela falou: “Não pense em caçá-la. A Rã de Ossos Negros pode ser cercada com moedas, mas capturá-la exige muitos outros preparativos. Um erro e o fim será igual ao do Velho Wu e seus homens.”

Cocei a cabeça, envergonhado: “Se ela vive nas Montanhas Changbai, então é o pessoal do Norte que trouxe de propósito para nos prejudicar?”

A Irmã Jade assentiu: “O Sul perdeu quase todos os mestres. Das sete casas, só Wu e Huo ainda conseguem agir. Se deixarmos essa coisa aqui e não resolvermos, o Norte terá desculpa para invadir.”

Fiquei ansioso: “E agora? Vamos deixar que nos envergonhem?”

“A Rã de Ossos Negros não aparece há muito tempo. Precisamos planejar com calma. Não se precipite, vou pensar em algo. Além disso…”

A Irmã Jade inclinou a cabeça: “Hoje você agiu bem na casa dos Wu. Para ser respeitado, é preciso impor autoridade. Não só hoje, daqui em diante, sempre que estiver diante de estranhos, mostre essa postura. Lembre-se, você é discípulo do Oitavo Senhor, não pode ser subestimado.”

Sorri amargo: “Fingir ser forte é cansativo. Se não fosse pelo Velho Wu me dar apoio, nem teria saído de lá.”

Ela assentiu: “Por isso, nenhum fio faz uma corda, nem uma árvore faz uma floresta. Na situação atual, agir sozinho não é bom. Os descendentes do poço talvez possam ajudar, mas solução distante não resolve sede próxima. Por enquanto, só a Carpa Vermelha está à mão.”

“A Carpa Vermelha?!”

Senti um frio na espinha: “Por favor não me prejudique, Irmã Jade. Se ela virar minha ajudante, em cinco minutos eu viro saco de pancada. O Velho Preto é mais confiável.”

“É por isso que precisa usar a cabeça. A Carpa Vermelha é braço direito do Segundo Senhor Yao. Sem um sinal especial, nunca te daria o telefone dela. Pense bem. E tudo que você fez hoje na casa dos Wu logo será notícia. Quanto mais alto, mais visado. Não posso sair da Longeviva, então muita coisa dependerá de você. Fique sempre atento.”

Enquanto falava, pareceu lembrar de algo. Subiu ao sótão e voltou com um cartão de banco, que me entregou: “Já devia ter te dado isso. Para resolver problemas, sempre se gasta dinheiro. Compre um carro, chega de voltar de táxi pedindo carona. É vergonhoso.”

Olhei para o cartão e disse, resignado: “Mas eu nem sei dirigir. E prefiro não ter preocupações. Quando você melhorar, prefiro pegar carona com você.”

“Pegue logo”, insistiu ela, empurrando o cartão para minha mão. “Esses dias vou arranjar para você conhecer algumas pessoas. Antes de resolver a questão da Rã de Ossos Negros, temos que limpar os problemas internos. Essas pessoas raramente aparecem. Eu mesma não posso pedir nada a elas. Como discípulo do Oitavo Senhor, tudo dependerá de você.”

“Quem são essas pessoas tão poderosas que nem você consegue mobilizar?” perguntei curioso.

“Os Quatro Juízes do Oitavo Senhor.”