Capítulo Cento e Cinquenta e Quatro: Provocação

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Ao olhar para esse rosto que parecia familiar, e ouvir o tom de voz conhecido, um arrepio percorreu meu corpo, tremendo nos lábios, disse: "Wei, princesa Wei?"
"Carpa Vermelha" lançou-me um olhar severo, cruzou os braços e, com um tom calmo, ordenou: "Depois, organize uma liteira e não permita que o criado desça, ele deve ficar lá dentro. Agora que ele sabe que cheguei, não precisamos mais esconder nada."
"Mas..."
Olhei para a "Carpa Vermelha" à minha frente e quis dizer que ela não deveria tomar conta do corpo de outra pessoa assim, mas temendo ser mal interpretada, não ousei me aproximar dela. Em vez disso, agachei-me na liteira, o que fez a ira de Wei Junyao explodir, ela baixou os olhos e me encarou em silêncio, fazendo meu corpo suar frio e me apressar a sentar direito.
"Está desconfortável comigo?" A "Carpa Vermelha" lançou-me um olhar indiferente.
Balancei a cabeça rapidamente, dizendo: "Não, não, não é isso, é para não incomodar o corpo da princesa."
"Esta noite, você deve agir com coragem e determinação. Faz muito tempo que não se mexe. Quero ver como este mundo mudou após milênios."
A fala de Wei Junyao transmitia uma autoridade poderosa e inadvertida, e meu coração se acalmou, mas seu semblante indiferente ainda me fazia estremecer. Nesse momento, a liteira balançou suavemente e pousou firmemente no chão.
A seu sinal, saí rapidamente. A liteira de Yao Erye estava diante de mim e, ao vê-lo descer, expliquei o combinado. Embora parecesse duvidoso, ele acatou a ordem.
A liteira parou diante do portão de uma mansão europeia. Assim que dezenas de liteiras pretas pousaram no chão, muitas pessoas na entrada se aglomeraram para observar.
Todos desceram das liteiras; os quatro principais ramos da Seita dos Ladrões se reuniram, impondo seu número e presença. Yao Erye, irmã Yu, chefe Long, Jin Dafa e os líderes de outras seitas alinhavam-se atrás dos capitães. Yao Erye olhou ao redor e assentiu, prestes a falar quando a cortina da liteira em que eu estava foi puxada para trás. "Carpa Vermelha" desceu lentamente.
A Carpa Vermelha, agora dominada por Wei Junyao, parecia outra pessoa. Sua presença emanava uma arrogância que desafiava tudo ao redor. Ela caminhou até mim em silêncio, com sobrancelhas franzidas, alheia a tudo ao redor.
Yao Erye lançou-lhe um olhar e acenou levemente, entrando na mansão.

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A mansão de He Shijie demonstrava plenamente o poder e riqueza da Seita Milenar. Ao entrar no pátio, o olhar não alcançava o fim do terreno — flores e carvalhos se espalhavam como um parque florestal. No centro, um imponente castelo europeu erguia-se com colunas cinzentas sustentando cinco ou seis andares de esculturas grandiosas, torres pontiagudas, um portão arqueado de ferro, mármore esculpido com arabescos brancos, e portas e janelas de ébano finamente trabalhadas, tudo emoldurado pela floresta, acentuando sua magnificência.
À frente do portão do castelo, alguns idosos em traje de criados, cabelos brancos e curvados, nos cumprimentaram e nos guiaram.
Após atravessar longos corredores sinuosos e uma ponte de pedra suspensa, chegamos a um pesado portão de ferro com uma enorme flor-de-lótus decorativa. O velho criado bateu no anel da porta, que se abriu rangendo lentamente. Ele inclinou-se respeitosamente e fez um gesto convidativo.
Entrei com a multidão e percebi que estava dentro de um salão de baile de um castelo europeu, como aqueles vistos na televisão. Um enorme lustre de cristal pendia do teto; o tapete vermelho escuro cobria todo o chão meticulosamente; as paredes estavam decoradas com castiçais de bronze, cujas chamas tremeluzentes iluminavam o ambiente. No entanto, o vasto salão estava pouco mobiliado, com algumas poucas cadeiras europeias espalhadas, quase todas ocupadas, exceto por duas vagas no canto sudoeste, provavelmente reservadas para mim e Yao Erye.
Sentei-me diretamente, com irmã Yu, Carpa Vermelha e os seis líderes do sul atrás de mim, enquanto o chefe Long e os outros seguiam Yao Erye. Apesar da multidão, o salão estava silencioso e não havia sinal de He Shijie. Muitos ali mal levantaram as pálpebras e pareciam descansar. Por medo de perder a compostura, evitei olhar ao redor e simplesmente esperei.
O tempo passou lentamente; nem He Shijie nem meu irmão mais velho chegaram. Fiquei apreensiva e olhei para irmã Yu, que também demonstrava ansiedade, frequentemente checando o relógio. Justo quando eu começava a me inquietar, senti a mão de Carpa Vermelha em meu ombro, que mexeu os lábios dizendo: "Está tudo bem."
Sua voz parecia dirigida só a mim, mas o gesto atraiu olhares surpresos de todos. Em uma ocasião como aquela, cada movimento transmitia sinais e relações. Sentindo os olhares desconfiados, mexi-me inquieta na cadeira. Foi nesse momento que He Shijie apareceu.
“Senhores, peço desculpas pela demora. Recebi uma ligação urgente do patriarca, o que atrasou um pouco. Conto com a compreensão de todos, por respeito ao senhor ancião.”
He Shijie, corpulento, vestia um terno preto folgado que apertava suas bochechas. Ao chegar ao centro, sentou-se, bebeu um gole de vinho tinto, limpou a boca e disse: “Sou direto e não gosto de rodeios. A presença de vocês aqui, líderes das grandes seitas, é uma honra que reconheço não merecer, dado meu peso de mais de duzentos quilos. Porém, após o leilão de Zifu, a matriarca An, líder da Seita Gucai, foi brutalmente assassinada, cabeça e corpo separados — algo nunca antes visto em nossa longa história, um fato estarrecedor...”
“Chega, He gordo. Quem é o assassino? Diga logo para que possamos vingar a matriarca An. Cada seita tem seus assuntos; não vamos desperdiçar tempo aqui.”
Quem interrompeu foi um senhor de meia-idade sentado à minha frente, vestido com um manto negro, recostado preguiçosamente, brincando com duas nozes de madeira. Seus olhos eram aguçados, com um ar de força e experiência.
“Esse é Qiu Quan, líder da Seita Shendiao, especialista em melodias letais, conhecido como Senhor Qinqin, com laços estreitos com a Seita Suoming,” explicou irmã Yu baixinho.

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Assenti, entendendo o recado de irmã Yu, ficando atenta a esse homem.
He Shijie, apesar da interrupção, não se ofendeu, rindo alto: “O velho Qiu fala direto, mas o assunto é grave. Se eu não esclarecer toda a história antes de apontar o culpado, e alguém me chamar de mentiroso, perderemos ainda mais tempo.”
“Mesmo assim, este é território da Seita dos Ladrões. Você, um novato de fora, dizendo que já capturou o verdadeiro culpado, não está desrespeitando os líderes da Seita?”
Dessa vez, um homem de meia-idade, rosto fino e olhos estreitos, sentado diagonalmente oposto a mim, falou. Seu olhar malicioso era dirigido a Yao Erye e suas palavras eram claramente provocativas.
“O segundo chefe da Seita Suoming, Gou Ju, especialista em dardos perfurantes que bloqueiam os pontos vitais. Quem for atingido não escapa,” explicou irmã Yu.
Olhei para aquele homem de olhar astuto e estremeci, mas logo perguntei: “O líder da Seita Suoming não veio?”
Irmã Yu balançou a cabeça: “Não sabemos, talvez esteja agindo nas sombras. Devemos ficar muito atentos.”
Respirei fundo, sentindo a tensão no ar. Tirei o olhar dele e foquei em Yao Erye, que disse calmamente: “Todos aqui são líderes da nossa seita, com habilidades incomparáveis. A caça ao culpado é tarefa para os mais competentes. O importante é encontrar o verdadeiro criminoso, sem importar quem chegou primeiro ou quem é visitante.”
“Hehe.”
Gou Ju olhou para Yao Erye com desdém, zombando: “É, esperar que um manco capture o assassino é como procurar cabelo na carapaça de uma tartaruga — perda de tempo.”