Capítulo 108: Acendendo a Lâmpada Celestial

“Exagero demais!”

Antes que eu pudesse falar, ouvi uma voz feminina calma vindo da sala privada no canto sudoeste: “Se vangloriar de palavras vazias, cuidado para não sair daqui de cabeça perdida.”

Ho Shijie, corpulento, mexia-se lentamente na cama. Levantou a cabeça e olhou na direção da voz, sem disfarçar o sarcasmo nos olhos, dizendo: “Vovó An, hoje em dia o pessoal gosta de mágica, mas seu truque nem o empregado que limpa meu vaso aceita. Está ficando velho, fique em casa cuidando dos netos e assistindo novela, pare de falar bobagem na frente dos outros, só envergonha a si mesma.”

Depois de falar, Ho Shijie ainda passou a mão na cabeça da mulher que estava ao lado dele e zombou: “Esse negócio de oito portões, nove portões, um bando de artistas de rua achando que são prato principal. Quero ver quem hoje vai conseguir tirar este livro da minha mão. Se não der certo, venham todos, que eu tenho pressa para jantar, não percam meu tempo à toa.”

“É demais!”

Ao saber que a sala privada no sudoeste, onde Ho Shijie estava brigando pelo lance, era da senhora An, líder do antigo Portão das Cores, senti uma raiva subir à cabeça. Estendi a mão para acender a luz externa, mas senti uma mão pousar em meu ombro e ouvi a voz suave de irmã Yu: “Não se apresse, sinto que esse Ho Shijie está aprontando alguma coisa.”

“Que diferença faz o que ele está aprontando? A vovó An está nos ajudando, mas esse filho da mãe sem vergonha a humilha assim. Se ficarmos aqui sem fazer nada, não é demais?”

Irmã Yu riu friamente: “Humilhar? Quem humilha quem ainda não está certo.”

Mal terminou de falar, um grito estridente como o de um porco sendo abatido soou. Ho Shijie, que jazia como um pedaço de carne branca na cama, pulou três palmos para cima, com o rosto pálido como se tivesse visto um fantasma, agarrando o pescoço do velho chefe Suo e tremendo enquanto apontava para as três mulheres que antes estavam em cima dele, assustado: “Fantasma, fantasma, fantasma!”

As três mulheres olhavam para ele confusas, claramente sem entender o que estava acontecendo.

A súbita mudança deixou o salão de leilões tão silencioso que dava para ouvir uma agulha cair. Depois de um momento, explodiu uma gargalhada geral. O velho chefe Suo, com o rosto escuro, quase parecia que ia torcer sua pele, afastou a mão de Ho Shijie do seu pescoço e, baixando a voz, disse para a sala privada da senhora An: “Líder An, é melhor perdoar quando possível. Brigar por um momento de prazer e ofender o Portão Milenar todo pode não valer a pena.”

Da sala da senhora An veio uma risada fria: “Você acha que todos no mundo são moleques como você? Nosso antigo Portão das Cores coexistiu com o Portão Milenar e outros oito portões por milênios, não temos medo desse jovem arrogante e ignorante.”

Então, ouviu-se um aplauso claro vindo da sala da senhora An. O rosto de Ho Shijie, que lutava, revirou os olhos, seu corpo estremeceu e caiu no chão como um monte de lama. Todos prenderam a respiração, pensando que algo grave havia acontecido, quando ele soltou um longo suspiro e, com dificuldade, levantou-se.

O velho chefe Suo relaxou o rosto tenso e sussurrou algo para Ho Shijie, que enxugou o suor da testa, mandou a mulher na sua frente sair, vestiu-se e olhou ao redor. Limpando a garganta, disse: “Isso já deu, se não for possível, batam o martelo logo. Não aguento ficar mais um minuto nesse lugar.”

Eu e irmã Yu trocamos olhares. Apesar de Ho Shijie parecer covarde, ele é filho do líder do Portão Milenar, e sua reação a situações repentinas está muito além do comum.

Até irmã Yu ficou em silêncio, olhando para o manuscrito antigo no palco de exibição, seu rosto mudou várias vezes antes de suspirar: “Não há esperança.”

***

Mordi os lábios e olhei para Hong Li: “Vamos enfrentá-los, de qualquer jeito não podemos deixar esse livro cair nas mãos daquele canalha de Zolom. Com o temperamento dele, daqui a pouco nem uma gota de sopa vamos conseguir beber.”

“Quer atacar aqui e agora? Quer ser perseguido sem descanso pela seita toda? Ingênuo.”

Hong Li pousou a xícara sobre a mesa, levantou-se lentamente e encarou a sala privada em frente, resmungando: “Pode ficar tranquilo, mesmo que o gordo consiga o livro, duvido que ele consiga sair daqui com ele.”

“Por quê?” perguntei, surpreso.

“Porque...” Hong Li semicerrava os olhos e percorria o salão com o olhar, falando em voz baixa: “Sinto um cheiro forte.”

“Você quer dizer que alguém vai tentar roubar este livro?” perguntei nervoso.

Hong Li balançou a cabeça, respirou fundo e disse: “Hoje à noite não será tranquila.”

O preço final do manuscrito antigo foi fixado em quinze bilhões, um valor que todos podiam aceitar. Mas como Ho Shijie já havia acendido a lanterna celestial, e com a força financeira do Portão Milenar, ninguém estava disposto a entrar em disputas inúteis, nem o antigo Portão das Cores, nem eu e irmã Yu.

Quando o apresentador bateu o martelo e anunciou o preço três vezes, tudo ficou decidido.

Senti toda minha energia esvair-se naquele momento. Vi a assistente subir ao palco e levar a caixa de madeira de sândalo contendo o manuscrito antigo. Olhei para Hong Li e perguntei: “E o tal especialista que você mencionou?”

Hong Li balançou a cabeça levemente e respondeu: “Ele ainda está aqui, só não sei o que está esperando.”

“Vamos.” Irmã Yu disse calmamente, puxando-me para sair da sala privada. Nós dois não mencionamos nada sobre assumir o comando, pois tanto o Portão Milenar quanto o velho chefe Suo dominaram a atenção no leilão naquela noite. Anunciar isso agora seria uma vergonha para nós.

Quando saímos do leilão Long An e chegamos perto do carro, o especialista mencionado por Hong Li não apareceu. Em vez disso, o chefe Long estava parado ao lado do carro, de braços cruzados, e sorriu constrangido ao nos ver: “Queria ajudar vocês, mas a força do Portão Milenar é poderosa demais, estou além das minhas capacidades.”

Irmã Yu balançou a cabeça: “Assim é o destino, o que podemos fazer?”

***

O chefe Long suspirou, tirou uma caixa roxa de ouro do bolso e a entregou para mim: “Xiao Yi, você é o jovem dono há tanto tempo e nunca se manifestou. Vi algo interessante no leilão e quis mostrar minha consideração. Espero que não rejeite.”

Franzi a testa, sem entender o que ele queria dizer. Irmã Yu então disse: “Aceite, é uma boa intenção do chefe Long.”

Assenti e peguei a caixa, sem interesse em abrir, e olhei para o leilão Long An. No momento em que virei a cabeça, o prédio de três andares, antes iluminado, fez um barulho como o de um disjuntor disparando e ficou completamente às escuras.

Meu coração pulou. Irmã Yu exclamou: “Não! Alguém quer roubar o manuscrito antigo!”

Ela levantou a saia e saiu correndo em direção à porta. Eu empurrei a caixa para o chefe Long, sem tempo para falar, e corri atrás dela.

O leilão Zi Mu Fu ocorre a cada três anos e é o único evento que reúne todos os líderes das seitas clandestinas. Eu e irmã Yu, por causa da perda do manuscrito, não tínhamos cabeça para ficar e saímos cedo. Ainda assim, muitas pessoas permaneceram no local.

Quando entrei na multidão, ainda sem entender o que estava acontecendo, a luz voltou rapidamente. Em segundos, todos ficaram confusos, sem entender o que havia ocorrido.

Irmã Yu parou por um instante ao recuperar a eletricidade e desapareceu rapidamente na sombra da esquina. Subi correndo para o segundo andar e encontrei Hong Li e irmã Yu de frente um para o outro na escada, olhando-se em silêncio.

“O manuscrito antigo foi perdido?” perguntei, ofegante, olhando para os dois com o coração acelerado.

Hong Li olhou para mim sem expressão e respondeu: “Não foi.”

Não foi perdido?

Fiquei sem saber se deveria ficar feliz ou desapontado. Controlei meus sentimentos e perguntei: “Então o que aconteceu? Foi um apagão?”

“A senhora An do antigo Portão das Cores foi assassinada.”