Capítulo 105 Leilão dos Bichos-Mãe e Filhotes

Após o carro esportivo parar, Hong Li, vestida com um elegante vestido branco longo que roçava o chão, levantou a barra da saia e saiu do veículo. Olhei para o rosto radiante dela, incrédulo, e depois para a irmã Yu, dizendo: “O Buddha Sangrento é realmente incrível, só dois dias e ela já está assim?” A irmã Yu não respondeu, apenas disse: “Desça, com certeza ela veio te procurar.”

Respondi com um “oh” e logo abri a porta para sair, aproximando-me de Hong Li. Ela estava encostada na porta do carro, com os braços cruzados sobre o peito, exibindo uma expressão de altivez sutil, fria e deslumbrante. O vestido branco longo, sob a luz dos faróis, parecia uma flor de lótus congelada, inalcançável. Embora estivesse diante de mim, transmitia uma distância imensa.

Um sentimento inexplicável de inferioridade me dominou, e as palavras ficaram presas na garganta. Então ouvi Hong Li, ainda com os braços cruzados, dizer calmamente: “O Segundo Senhor me pediu para proteger vocês. Sigam meu carro.” Ao voltar para o veículo, a irmã Yu sorriu e comentou: “O Segundo Senhor realmente gastou muito para te agradar, a ponto de colocar Hong Li como sua guarda-costas pessoal. Isso não é uma bênção que você ganhou em outra vida?”

Sempre que a irmã Yu tocava nesse assunto, eu evitava o tema, olhando para as luzes traseiras do carro à frente e pensando nas palavras do Segundo Senhor Yao, suspirando silenciosamente.

A casa de leilões Long’an ficava no centro da cidade, cercada por imponentes arranha-céus modernos. Apenas a Long’an mantinha a arquitetura antiga, num canto tranquilo, parecendo tanto destoar quanto se destacar. Ao descer do carro, observei os carros de luxo com placas de outras regiões estacionados ao redor, e uma fila de homens fortes vestidos de preto na entrada da casa de leilões. Meu coração ficou apertado. De repente, senti um leve toque no braço e, ao olhar para trás, era Hong Li.

Fiquei envergonhado e tentei soltar o braço, mas ela falou com uma expressão impassível: “O Segundo Senhor me ordenou protegê-lo pessoalmente e te dar todo o respeito. Você quer passar esse trabalho para a irmã Yu?” Olhei para o semblante dela, que parecia distante do mundo comum, e para a irmã Yu, que sorriu discretamente ao lado. Engasguei e disse: “Tudo bem, então.”

A irmã Yu já conhecia o lugar e nos conduziu até a porta principal, chamando um funcionário: “O jovem mestre Bai da casa de leilões Bazi está aqui.” O funcionário olhou para mim de cima a baixo e fez um gesto para que o acompanhássemos: “Salas privadas no segundo andar, Pavilhão Di.”

Ao entrar no saguão do primeiro andar, percebi que já estava cheio de pessoas, todas com taças de vinho nas mãos, conversando animadamente em pequenos grupos, rindo alto. Parecia uma festa sofisticada da alta sociedade que só se vê na televisão.

Notei que, independentemente da idade ou aparência dos homens, cada um tinha ao seu lado uma jovem linda, silenciosa, sorrindo discretamente, como uma flor realçada por folhas verdes. Aos poucos, entendi o significado das palavras do Segundo Senhor Yao sobre dar todo o respeito.

No meio daquele grupo estava uma face que eu conhecia bem, mas que me causava repulsa: Jin Dafa. Como líder da organização Chazi, sua influência permeava todos os setores. Ele parecia à vontade ali, conhecia quase todos e circulava com sua taça de vinho. Ao notar meu olhar, franziu a testa e se aproximou, olhando primeiro para a irmã Yu e Hong Li ao meu lado, antes de sorrir com um sorriso falso e dizer: “Jovem mestre Bai.”

Ao vê-lo, tentei lembrar da arrogância que ele mostrou na reunião dos líderes, quando parecia querer me despedaçar, e pensei em sair. Mas ao perceber a mão dele segurando a taça com um dedo amputado, acabei assentindo: “Líder Jin.”

Nos encaramos por um momento e, quando eu ia me afastar, ele disse com a carne do rosto tremendo: “Ouvi dizer que a casa de leilões Bazi vai fazer um grande movimento hoje, é verdade?” Parei e olhei para ele em silêncio. Ele hesitou e, com um tom grave, disse: “Alguém vai tentar atacar vocês esta noite. Cuidem-se.”

Depois de lançar um olhar significativo, ele voltou para a multidão. Fiquei parado por um momento, até que a irmã Yu disse: “É sempre bom estar preparado. Vamos subir.”

Subimos pela escada em espiral antiga até o segundo andar, e depois de atravessar um corredor longo, percebi que a casa de leilões escondia um mundo à parte. Comparado ao primeiro andar, o segundo era muito mais espaçoso, decorado em estilo clássico com madeira entalhada. Havia dois níveis: no superior, várias salas privadas separadas por divisórias esculpidas, exceto a parede voltada para o térreo, que era aberta para que os ocupantes pudessem observar o que acontecia abaixo.

O subsolo era um espaço amplo, com cadeiras espalhadas e pessoas organizando algo — provavelmente os preparativos para o leilão daquela noite.

Percorremos metade do lance circular da escada até encontrar a sala com a placa “Pavilhão Di”. Ao entrar, vi que o espaço, embora pequeno, já estava cheio de pessoas. A maioria eu não conhecia, mas ao nos verem, todos se curvaram em respeito: “Senhor Bai.”

Fiquei meio atordoado com o tratamento e não sabia se cumprimentava ou falava algo, até que a irmã Yu falou calmamente: “Chega de formalidades, deem lugar ao Senhor Bai.” Após indicar o assento principal, todos se posicionaram nas laterais, e eu me sentei no centro, entre Hong Li e a irmã Yu. Três homens se aproximaram, juntando as mãos em sinal de respeito: “Muita sorte, Senhor Bai!”

Conhecia esses três: Lei Yang, Gao Tianci e Wu Yong, filho do chefe Wu. A irmã Yu me explicou: “Lei Yang e Gao Tianci agora comandam juntos os negócios públicos da família Xu. O chefe Wu sofreu uma doença grave recentemente, e Wu Yong está cuidando dos assuntos da família por enquanto.”

Quis levantar para cumprimentá-los, mas Hong Li me cutucou discretamente, e assim permaneci sentado, sorrindo como a irmã Yu.

“Este é Fang Zhen, atual chefe da família Fang em Jiangxi.”
“Este é Lei Liguo, chefe da família Lei em Hunan.”
...

Quando a irmã Yu terminou as apresentações, entendi que ali estavam os chefes das cinco grandes famílias, além dos clãs Huo e Wu, que haviam sido reorganizados. Ouvi dizer que a irmã Yu faria um grande movimento ali naquele dia, e eles tinham vindo de longe para demonstrar lealdade.

Após tantas intrigas e jogos de poder, não acreditava na sinceridade deles. Estavam apenas apavorados com o massacre da família Xu pelos quatro juízes implacáveis e vinham pedir proteção.

Depois das apresentações, os seis chefes se retiraram para esperar do lado de fora. A multidão começou a se agitar, e vi que as cadeiras no térreo já estavam todas ocupadas. No centro havia uma mesa e um pedestal de exposição, onde um funcionário testava um microfone. Após alguns pigarros, o local ficou em silêncio.

Nesse momento, bateram à porta da sala. Um garçom entrou carregando uma bandeja coberta com um pano vermelho, onde repousava um pequeno livro dourado intitulado “Catálogo de Tesouros”.

Folheei o livro e vi que continha antiguidades e porcelanas que eu mal entendia, além de algumas ervas raras que poderiam ser consideradas tesouros. No entanto, a última página, após a longa lista, estava em branco.

“Que tipo de item é esse para ser tão misterioso? Hong Li, você também não sabe?” perguntei.

Ela me lançou um olhar e ignorou a pergunta. A irmã Yu, sentada ao lado, sorriu e explicou: “Em cada leilão, o último item da lista é sempre especial. Pode ser um tesouro único no mundo ou um lixo sem valor. Isso testa a paciência dos licitantes, já que o dinheiro é limitado. Você pode optar por investir logo ou aguardar o último lance para tentar algo maior. É um suspense que mantém o leilão interessante, porque se fosse só questão de dinheiro, seria entediante.”

Enquanto a irmã Yu falava, as luzes ao redor se apagaram subitamente, e todos os holofotes se voltaram para o palco de leilão. No centro, uma mulher trajando um qipao elegante estava de pé, segurando o microfone com delicadeza, e disse suavemente: “Bem-vindos ao leilão Zi Mu Fu.”