Capítulo Cento e Seis: O Dragão Longo

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“Filhote de pulga-d’água refere-se a um tipo de inseto sanguíneo cuja mãe e filho nunca se separam. Se você passar o sangue da mãe na moeda e usar essa moeda para compras, a moeda logo retorna, circulando incessantemente, simbolizando que o dinheiro se acumula sem dispersar, trazendo uma fonte incessante de riqueza. Desejo sinceramente que todos possam encontrar tesouros esta noite e dar o lance decisivo.”

Após ouvir a introdução do apresentador, sorri para a irmã Yù e disse: “Parece que essa pulga-d’água pode ser considerada uma grande surpresa, não é?”

A irmã Yù sorriu sem responder. No palco, já estava exposta uma torre de cerâmica verde do período Han, com preço inicial de 3 milhões, e cada lance subsequente não podia ser inferior a 500 mil. Logo, os lances começaram a subir rapidamente, como se não custassem nada, até alcançar 13 milhões, quando finalmente parou. O objeto foi arrematado por um senhor sentado na plateia, um especialista em escavações.

Eu arregalei os olhos e murmurei: “Tanta grana para comprar casa, carro, ou até um conjunto de ambos, e ainda assim gastam com essa quinquilharia. Nunca entendi o que passa na cabeça desses ricos.”

Desta vez, a irmã Yù não falou, mas Hong Lí lançou-me um olhar e comentou: “Eles têm casas e carros de sobra. Eu nunca entendi por que insistem nessas cabines aqui, até que percebi que elas são feitas para pessoas como você.”

Eu cocei o nariz e dei uma risada sem graça, desviando o olhar para as peças expostas, enquanto minha atenção gradualmente se voltava para as outras salas privativas do outro lado do salão.

Notei que o design era muito interessante: apesar de parecer claro dentro das salas, do lado de fora, a poucos metros de distância, não se via nada, parecia que não havia luz alguma. Não se sabia quem estava dentro ou o que faziam ali. Era apenas um leilão, por que tanta privacidade? Quem iria fazer coisa errada ali?

A irmã Yù, sentada ao meu lado, calmamente tomava chá e disse: “Essa disposição do leilão é inspirada nos antigos teatros de Pequim. Naquela época, não raro nobres como príncipes, marqueses, princesas e até imperadores que gostavam de ouvir músicas populares assistiam às peças nessas cabines. Para garantir a segurança e o status dessas pessoas, todos os teatros em Pequim e arredores tinham essa estrutura de não permitir a passagem da luz para o exterior. Além disso, muitos desses teatros estavam associados às casas de entretenimento, então, você já sabe.”

Fiquei corado e lancei um olhar para Hong Lí, que resmungou baixinho: “Que safado.”

Como meu pensamento estava fixo na última peça, nenhuma das outras me chamou atenção, exceto uma ginseng selvagem centenária com mais de 400 anos, que foi arrematada por quase 20 milhões.

Durante os preparativos para ir até a Montanha Changbai, a irmã Yù me contou que o maior ginseng selvagem já encontrado no mercado tem apenas cerca de 300 anos. Foi descoberto por seis colhedores na encosta sudoeste da montanha, numa floresta mista de coníferas e folhosas, onde quase não havia passagem humana. Eles cavaram com cuidado durante oito dias para desenterrar uma única raiz, que foi vendida por 4 milhões.

O local exato da descoberta era mantido em segredo, pois era uma regra da profissão: não revelar nem o local nem a experiência. Mas, segundo suas estimativas, esse ginseng selvagem vinha do coração da Montanha Changbai.

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Embora um ginseng selvagem com essa idade não ressuscite os mortos, ele tem efeitos incontestáveis de fortalecer o corpo e prolongar a vida. Muitos acham que gastar 20 milhões em uma raiz de ginseng não vale a pena, mas para aqueles que gastam bilhões em aviões e mansões, gastar qualquer valor para viver mais um dia não faz diferença.

O mais importante é que esse ginseng de 400 anos foi entregue pela senhora Huo para o leilão.

Sempre que um ginseng de grande porte aparece, há raízes filhas com menos idade crescendo ao lado. Esse ginseng foi recolhido pela senhora Huo quando ela levou embora o “rei das ervas”. Agora, ao entregá-lo ao leiloeiro Long An, ela está retribuindo os custos de assentamento dos discípulos que perderam a vida na Montanha Changbai.

Outra peça é um sachê perfumado de prata com ornamentos florais e de pássaros, da princesa do período Han Ocidental. Todo o sachê é vazado em prata, com uma esfera interna que gira livremente, ligada por ganchos e eixos para que o perfume não se derrame. Cada furo foi projetado de forma engenhosa para que, mesmo imerso em água, o sachê não permita a entrada de líquido, um trabalho artesanal admirável até para o experiente apresentador.

Não sei por quê, ao ouvir que era da princesa Han e tinha essa resistência à água, quis imediatamente arrematar, mas o preço inicial de 3 milhões me fez recuar e tomar mais alguns goles de chá. No fim, o sachê foi comprado pelo dono da cabine a leste da minha.

Após todos os itens terem sido arrematados, o apresentador ficou em silêncio por um momento e então disse lentamente: “A entrada foi servida. Agora, é hora do banquete principal.”

Uma atendente surgiu com uma bandeja de madeira sob o holofote, carregando uma caixa de madeira de sândalo vermelho. Após exibir por menos de um minuto, colocou a caixa no palco enquanto o apresentador continuava:

“O dragão deste ano é especial, sem nome e com proprietário desconhecido. Foi encontrado por acaso pelo remetente há duas semanas. Seu conteúdo é difícil de decifrar, mas após cuidadosa análise de vários veteranos, concluíram que pertence à seita dos especialistas em escavação. Quanto ao valor, depende de quem tem olhos para reconhecer. Conforme regulamento, o lance inicial será de 1 unidade monetária, sem limite para acréscimos. Comecemos.”

O apresentador então retirou a tampa da caixa de sândalo, revelando um livro antigo e um pouco desgastado.

O ambiente ficou silencioso; todos pareciam refletir sobre o valor do livro. Até a irmã Yù, coçando o queixo, franzia a testa, parecendo não compreender sua origem. Nesse instante, alguém na cabine ao meu lado gritou “2 unidades!” provocando risadas por todo o salão.

O apresentador sorriu serenamente, aparentemente esperando essa reação. Olhei para a irmã Yù, intrigado: “O que é isso, afinal?”

Ela balançou a cabeça em dúvida; a capa do livro não tinha nome e ninguém podia abri-lo antes do comprador ser definido. Os minutos passaram e, quando o apresentador batia o martelo pela primeira vez, declarando o lance de 2 unidades, Hong Lí, que estivera em silêncio, murmurou: “Achei que fosse algo importante, mas é só um livro velho para apoiar a perna da mesa.”

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“Para apoiar a perna da mesa?”

Fixei novamente o olhar no livro e notei uma marca rasa no centro da capa, como se um objeto redondo tivesse pressionado ali por anos. A marca me pareceu familiar, parecida com o livro velho que meu avô usava para apoiar a perna da mesa, mas a distância não permitia ter certeza.

“2 unidades, segundo lance!”

“Ding-ling-ling.”

Quando o martelo do apresentador estava prestes a bater pela terceira vez, o dono da cabine em frente, do outro lado do palco, sacudiu suavemente um pequeno sino pendurado no centro da sala.

Vi esse sino ao entrar e a irmã Yù explicou que ele serve para facilitar os lances; cada toque equivale a um acréscimo de dez milhões. Ou seja, o homem diante de mim acabara de adicionar dez milhões.

Dois para dez milhões num instante — o salão explodiu em sons variados, mas eu continuei fixando o livro, sem desviar o olhar. Ao reconhecer que aquele era o mesmo livro velho que meu avô recebera de um estrangeiro do sul, meu cérebro não conseguia processar. Aquela noite, a vila fora inundada por uma enchente enorme; teoricamente, o livro deveria ter se deteriorado, mas ali estava, intacto.

A irmã Yù percebeu minha mudança de expressão e perguntou curiosa: “Você conhece?”

Engoli em seco e contei brevemente a origem do livro e seu conteúdo. Após ouvir, seu olhar pousou novamente sobre o palco e, em poucos instantes, seu rosto mudou drasticamente. Levantou-se de repente e sacudiu o sino com vigor.