Capítulo Sessenta e Um: A Família Fang de Jiangxi

Quando o carro parou, ninguém desceu imediatamente; ao contrário, uma sucessão de veículos pretos estacionou atrás dele, um após o outro. Exceto pelo primeiro, um sedã vermelho, todos os outros eram Mercedes pretos com placas de fora da cidade, formando uma fileira imponente diante da entrada da loja.

“O espetáculo vai começar agora”, murmurou Dona Jade, observando a comitiva do lado de fora enquanto tomava um gole de chá, sua expressão serena transmitindo uma tranquilidade que aliviou um pouco minha tensão.

Vi que todos os carros haviam estacionado e que as portas se abriram. Quatro pessoas saíram, lideradas por um homem de meia-idade, com mais de cinquenta anos, rosto largo e carnudo, vestido com roupas casuais folgadas. Antes mesmo de entrar, já saudava animadamente quem estava dentro da casa.

“Dona Jade, há tanto tempo não nos vemos, e ainda conserva esse charme extraordinário, radiante como sempre!” Aquele homem gordo me causou uma impressão desconfortável, lembrando-me do astuto Jin Grande Sorte, líder da Casa dos Caminhos Cruzados; apesar da afabilidade, parecia esconder veneno sob o sorriso.

Dona Jade respondeu à bajulação apenas com um aceno discreto, passando o olhar por ele sem dizer nada.

O gordo ficou surpreso, mas logo riu e, voltando-se para mim, juntou as mãos em sinal de respeito: “Imagino que este seja o novo discípulo do Oitavo Mestre, o jovem Bai Yi?”

Lembrando as instruções de Dona Jade, não acenei nem respondi; apenas tomei um gole de chá e fingi não ouvir.

Um lampejo de irritação passou pelo rosto do gordo, mas ele logo retomou o tom habitual: “Dona Jade e o jovem mestre trabalham arduamente pela ordem da casa. Hoje trouxe alguns produtos típicos de Jiangxi, espero que aceitem com alegria.”

Jiangxi? Família Fang de Jiangxi?

Ao ouvir esse nome, apertei o copo de chá inconscientemente. Se não fosse pela traição deles naquele dia, Dona Jade não estaria nessa situação. Planejava acertar contas com eles quando surgisse a oportunidade, mas não esperava que viessem tão cedo.

O gordo fez sinal para trás, e um grupo de homens robustos de terno preto trouxe várias caixas de presentes, colocando-as no chão antes de sair.

Dona Jade não lhes deu sequer um olhar. O gordo, percebendo, tossiu e lançou o olhar pela sala, procurando onde se acomodar. Como eu e Dona Jade não lhe dávamos atenção, virou-se para os três que o acompanhavam e ordenou: “Não vão cumprimentar Dona Jade e o jovem mestre?”

Os três se apressaram a vir até nós e se apresentaram:

“O chefe da família Gao, Gao Tianzi, cumprimenta Dona Jade e o jovem mestre!”

“O chefe da família Feng, Feng Junpeng, cumprimenta Dona Jade e o jovem mestre!”

“O chefe da família Lei, Lei Yang, cumprimenta Dona Jade e o jovem mestre!”

Chefes de família?

Franzi o cenho, surpreso; pensei que fossem apenas acompanhantes do gordo, mas eram chefes de três outras famílias. E pela postura, parecia que as famílias Gao, Feng e Lei já haviam se tornado vassalas da Família Fang.

Enquanto eu ponderava, o gordo sorriu: “É a primeira vez que nos encontramos, jovem mestre, talvez não me conheça. Meu nome é Fang Buzheng, chefe da família Fang de Jiangxi.”

“Certo”, respondeu Dona Jade após longo silêncio, finalmente abrindo a boca: “Os chefes vieram de longe a esta humilde casa; o que os traz aqui?”

Fang Buzheng lambeu os lábios: “Na verdade, não é nada demais. Soube que, na recente reunião dos chefes, nossa Casa do Rastelo foi injustiçada. Hoje não viemos por outro motivo, apenas precisamos de uma palavra sua e do jovem mestre: seja para atravessar montanhas de fogo ou florestas de ferro e óleo, nós quatro estamos dispostos a lutar para recuperar a honra da Casa do Rastelo.”

Quase cuspi o chá ao ouvir isso, e notei o olhar de desprezo de Dona Jade, que respondeu friamente: “O assunto daquele dia já foi resolvido por Mestre Yao; não precisam se preocupar.”

Colocou a xícara sobre a mesa. “Se vieram apenas por esse motivo, podem ir embora.”

A gordura do rosto de Fang Buzheng tremeu, ele olhou ao redor e voltou a encarar Dona Jade: “Nesse caso, realmente fomos precipitados. Mas onde está o Oitavo Mestre? Nós quatro viemos hoje para relatar um assunto importante.”

“Oitavo Mestre?” Dona Jade ergueu uma sobrancelha. “Ele não está em Chengdu no momento. Se há algo a dizer, diga a mim.”

“Não está em Chengdu?” Fang Buzheng comentou, com ar ambíguo: “Mas precisamos relatar algo gravíssimo pessoalmente ao Oitavo Mestre. Se ele não está, temo que ninguém possa decidir.”

“Comigo e com o jovem mestre aqui, que assunto seria indecidível?” Dona Jade respondeu, irritada.

“Hehe, cinco casas unificadas em uma, quatro famílias unidas numa só... Você pode decidir?”

“Cinco casas unificadas? Quais seriam essas cinco casas?” O tom de Dona Jade era impassível, mas eu sentia nela um furor comprimido ao extremo.

Fang Buzheng riu: “Eu e os chefes das famílias Lei, Feng e Gao firmamos acordo: nossas quatro famílias deixam de lado os sobrenomes, passam a servir à família Xu de Xu Meio-Feiticeiro, fundando a Porta do Tesouro Oculto.”

“Ou seja, vocês cinco deixam de ser da linhagem Sul da Porta do Tesouro, para fundar uma nova casa?” Dona Jade murmurou.

“Não ousamos chamar de casa autônoma, mas pedimos que Dona Jade e o jovem mestre nos orientem daqui pra frente.” Ao terminar, Fang Buzheng fez sinal, e os outros três chefes vieram juntos: “Aceitamos servir sob as ordens de Xu Meio-Feiticeiro.”

“Oh”, Dona Jade assentiu, impassível. “E a família Xu? Já que se submetem a ela, Xu Meio-Feiticeiro deveria ao menos aparecer, ou será como galinhas e patos dançando, sem protagonista?”

“Hehe, avisamos a ele ontem à noite; deve ter se atrasado por algum motivo, mas logo chegará.”

Antes que Fang Buzheng terminasse a frase, ouviu-se uma risada forte do lado de fora.

“Fang Segundo, ouvi seus cálculos até dentro do carro, mas se quer conversar com Xu Meio-Feiticeiro, espere pelo Qingming do ano que vem e vá falar junto ao túmulo dele.”

A voz de Mestre Wu ecoou do lado de fora. Logo o vi entrar, envolto num enorme sobretudo, sentado numa cadeira de rodas, empurrado por Wu Yong.

“Mestre Wu, você ainda está vivo?”

O canto do olho de Fang Buzheng tremeu; ao encarar o olhar cortante de Wu Yong, percebeu que tinha dito algo errado e tentou disfarçar: “Sobreviver ao veneno corrosivo do Menino de Ossos Negros e ainda estar tão bem, só o Mestre Wu teria tal resistência.”

Franziu o cenho: “Mas não entendi essa história de Qingming e queimar papel.”

Mestre Wu resmungou; Wu Yong assentiu, sacou de dentro do sobretudo um objeto embrulhado em jornal e o lançou aos pés de Fang Buzheng, depois empurrou o pai até nós.

“Esse corpo está arruinado, quase atrapalhei os planos de Dona Jade”, disse Mestre Wu, contrito.

“Não se preocupe, cuide-se bem. Dentro de um ano, eu garanto que estará recuperado”, respondeu Dona Jade, com tal firmeza que me comoveu; eu não sabia quão grave era o ferimento de Mestre Wu, mas testemunhei o poder daquele veneno, e me perguntei se haveria realmente um tesouro capaz de regenerar carne e osso.

Fang Buzheng olhou o objeto no chão, hesitou e se abaixou para pegar. Ao desembrulhar o jornal, congelou de espanto, como se visse um fantasma; jogou o que segurava ao ar e recuou vários passos, só parando ao encostar na parede.

Uma mão humana ensanguentada!

Eu também fiquei suando ao ver aquela mão, mas, ao me acalmar, pensei que Fang Buzheng, como chefe de família, estava exagerando na reação.

Porém, ao mirar novamente a mão decepada, vi, no dorso, um desenho feito com sangue, traçado com uma lâmina.

O Pincel do Juiz!

“Mestre Wu... o que significa isso?” Fang Buzheng suava em bicas, e os outros três chefes também estavam aterrorizados, evitando a mão decepada e recuando para a parede.

“Significa simplesmente que os Quatro Juízes agiram ontem à noite, exterminaram a família Xu, esquartejaram Xu Meio-Feiticeiro e deram seus restos aos cães. Deixei esta mão para mostrar aos interessados que há coisas que não se deve tocar”, respondeu Mestre Wu, com voz fria.

Fang Buzheng, tremendo, retirou um maço de cigarros do bolso, pôs um no lábio, mas as mãos trêmulas não conseguiam acender o isqueiro.

“Gao Tianzi, Feng Junpeng, Lei Yang”, Dona Jade pronunciou os nomes dos outros três chefes. Eles estremeceram e olharam para ela, apavorados.

“Vocês têm certeza de que querem abandonar suas casas, tornando-se vassalos da família Fang?”

Os três chefes pareciam cães sem dono, caíram de joelhos, tremendo, incapazes de falar.

“Nesse caso, a família Xu administrou os negócios da Porta do Tesouro por anos; agora, sem liderança, muitos assuntos não podem ficar à deriva. Qual dos chefes se dispõe a ajudar o Oitavo Mestre?”

O olhar calmo de Dona Jade percorreu os três chefes; o chefe da família Lei hesitou, deu um passo à frente e declarou: “Lei Yang está disposto a ajudar o Oitavo Mestre.”

“Certo”, Dona Jade assentiu, tomou um gole de chá e concluiu: “Então, chefe Lei, entregue o símbolo da sua casa.”