Capítulo Cento e Vinte e Sete: Uma Chamada Desconhecida

Aquele grito de exclamação veio inequivocamente de Hongli. Meu coração deu um salto; algo capaz de provocar tal reação nela certamente não era simples. Tomado pela urgência e sem me importar se Liu Sanshou conseguiria aguentar sozinho, forcei as pernas, agarrei a borda da janela e, com esforço e os dentes cerrados, escalei para dentro.

Naquele momento, não me preocupei em avaliar a situação; apenas me lancei para dentro. Contudo, não calculei a distância entre a janela e o chão. Meu corpo girou trezentos e sessenta graus no ar e despencou pesadamente.

O impacto no chão foi acompanhado pelo som de madeira se partindo e vidro se estilhaçando. O susto foi tamanho que nem senti dor; levantei-me de um salto e acabei colidindo com alguém pelas costas. Pensei ser Hongli e virei-me, abrindo a boca para falar, mas as palavras ficaram presas na garganta.

Era um cadáver mumificado, vestindo um uniforme militar japonês.

Tinha quase a minha altura, usava um quepe militar de aba larga e um casaco de algodão verde-musgo. A pele do rosto, porém, perdera toda a umidade, tornando-se uma membrana enrugada que envolvia o crânio; as órbitas estavam vazias, sem qualquer vestígio de globos oculares.

Como tínhamos alturas semelhantes, nossos rostos estavam praticamente colados. Ao encarar aquelas cavidades vazias, meu coração falhou uma batida. Logo em seguida, ouvi passos sobre o assoalho atrás de mim. Sem coragem de me virar, ouvi a voz de Hongli, calma, perguntando: "Já viu o suficiente?"

Levei um susto e recuei dois passos, notando que o cadáver permanecia imóvel, morto como ninguém mais poderia estar.

"Caramba."

Quando finalmente me virei e vi Hongli sã e salva, soltei um longo suspiro de alívio. "O que houve? Pensei que algo tivesse acontecido com você."

Hongli balançou a cabeça e apontou para o recinto: "Olhe isto primeiro."

Seguindo o gesto, observei o local. Parecia uma sala de arquivos: mesas velhas, luminárias e armários de documentos ocupando três das paredes, além de sete ou oito cadáveres de soldados japoneses.

Além daquele que encontrei, os outros pareciam ter sido congelados no último segundo de vida: alguns sentados em cadeiras, como se estivessem lendo documentos; dois sussurrando um ao outro; outro em pé, diante de um armário, como se estivesse prestes a pegar algo. Se não fosse pelo estado de decomposição de seus rostos, pareceria que, a qualquer momento, todos voltariam à vida para concluir suas tarefas.

Depois de confirmar que aquelas coisas não iriam se levantar, Hongli e eu começamos a examiná-los minuciosamente, mas sem sucesso. Os textos nos documentos não haviam se deteriorado, mas, como nenhum de nós lia japonês, apenas folheamos algumas páginas. Notamos, contudo, que uma palavra aparecia com uma frequência alarmante: "Perigo".

Muitos caracteres chineses e japoneses possuem significados semelhantes. Se não houvesse engano, o sentido ali era claro. Além disso, havia um grupo de símbolos que aparecia marcado repetidamente em vários documentos, sempre acompanhando a palavra "perigo". Será que os japoneses descobriram algo que os ameaçava, ou tudo o que montaram ali era para conter aquela mesma coisa?

Nesse instante, os gritos urgentes de Liu Sanshou lá fora interromperam meus pensamentos. Vendo que não havia nada mais de valor ali, preparei-me com Hongli para descer e nos reunirmos a ele.

Ao sair, um dos cadáveres bloqueava a porta, segurando documentos em uma mão e a maçaneta na outra, congelado no ato de abrir. Hesitei por um segundo, arranquei os papéis de sua mão, enfiei-os sob o braço e saí apressado.

Após deixar a sala, entramos em um corredor escuro e estreito. Nele, mais cadáveres estavam em posições de corrida; embora seus rostos secos não expressassem nada, a tensão daquele momento ainda era palpável. O mais inquietante é que todos portavam armas, inclusive nos lances de escada e nos cantos dos corredores.

O que teria sido capaz de subjugar soldados japoneses armados em um instante, impedindo-os de mover um músculo sequer e transformando-os em estátuas de cera?

Seria uma arma biológica?

Só de pensar nisso, minhas pernas fraquejaram. Sem ousar ficar mais um segundo, disparei escada abaixo.

Quando estávamos prestes a atravessar a escadaria para o térreo, o som estridente e antigo de um telefone ecoou por todo o edifício.

Parecia um daqueles aparelhos da época da República. Talvez devido à fiação velha, o som era ruidoso e agudo. Quase perdi a alma com o susto; tropecei e rolei escada abaixo até o portão principal, batendo a cabeça com força. Quando levantei, vi que estávamos diante do grande portão de ferro.

O telefone continuava a tocar, como se quem estivesse do outro lado tivesse algo urgente a tratar. Hongli, também tensa, desceu correndo, mas descobrimos que o ferrolho do portão estava completamente enferrujado e travado.

Após várias tentativas inúteis, Hongli não perdeu tempo: sacou sua pistola e disparou contra o cadeado. Em seguida, arrancou um fuzil das mãos de um dos soldados mortos e golpeou o metal com força. O cadeado cedeu. Assim que unimos forças para empurrar o portão, o toque do telefone cessou instantaneamente.

Liu Sanshou olhou para nós, perplexo, como se fôssemos fugitivos. Ele lançou um olhar complexo para a entrada escura e veio apressado ao nosso encontro.

Somente quando o prédio de três andares desapareceu de nossa vista é que Hongli e eu nos sentamos no chão, ofegantes e ainda sob o efeito do choque. Ao notar que ela estava tão abalada quanto eu, quase ri, mas contive o riso. Liu Sanshou, ansioso, perguntou: "O que houve? O que tinha lá dentro?"

Balancei a mão, recuperando o fôlego, e perguntei: "Você não ouviu o telefone tocar lá fora?"

Liu Sanshou franziu a testa e balançou a cabeça: "Não."

"Não?" dissemos Hongli e eu, em uníssono. O som fora tão alto que quase nos furou os tímpanos, amplificado pela acústica do sótão vazio. Como ele não poderia ter ouvido?

Vendo que ele não parecia estar mentindo, Hongli me lançou um olhar confuso. Então, Liu Sanshou perguntou, surpreso: "O telefone tocou lá dentro?"

Eu assenti.

"Não pode ser", disse ele, fazendo uma careta. "Faz quantos anos que o Japão se rendeu? Mesmo que a fiação não estivesse podre, quem ligaria para cá?" Vendo a seriedade em nossos rostos, ele hesitou e perguntou: "É verdade?"

Confirmei com a cabeça. "Por que não volta lá para ver?"

Liu Sanshou engoliu em seco. "Caramba... uma base japonesa abandonada há décadas, e alguém ligando para lá? Mas digam, como eram esses soldados?"

Hesitei e dei de ombros, dizendo que não sabia, pois todos os cadáveres pareciam iguais. Mas, pensando melhor, descrevi os uniformes. Ele ficou pensativo, esfregando o queixo: "Droga, esses japoneses chegaram bem cedo."

"Como assim? Você consegue identificar o período por isso?" perguntei com desdém.

Liu Sanshou respondeu com naturalidade: "Esse tipo de uniforme, com quepe de aba larga para oficiais e soldados, foi o padrão adotado pelos japoneses após o Incidente de 18 de Setembro. Mas, em menos de dois anos, foram substituídos pelo modelo 98. Isso significa que, quando explodiram a ferrovia de Nanman em Shenyang, eles já estavam entrando nas montanhas?"

"Você sabe até disso?"

Olhei para Liu Sanshou, sem entender como um pastor de ovelhas podia ter tanto conhecimento; nem o velho Li, que virou professor universitário, sabia tanto.

Liu Sanshou não me deu ouvidos. Olhou ao redor, levantou-se, caminhou até um túmulo próximo e cravou sua alavanca de metal na terra com força. Depois de cuspir nas mãos e limpá-las, segurou a ferramenta com firmeza: "Muito bem, vou ver se cavo o túmulo desse japonês. Quero ver o que eles contribuíram fazendo aqui em Changbaishan, enfrentando milhares de quilômetros, sem medo da morte, do cansaço ou do sacrifício!"