Capítulo Onze: As Quatro Excelências da Busca de Tesouros Ocultos

Antes que a equipe de resgate chegasse, nós três já estávamos na cidade do interior. Meu pai tentou várias vezes convencer Ji Zongbu a ficar em nossa casa por um tempo, mas ele recusou todas. Olhando para a expressão desapontada de meu pai, eu sabia que tudo o que ele queria era passar mais tempo comigo. No entanto, Ji Zongbu era decidido e, sem hesitar, levou-me para Chengdu.

O único consolo para meu pai foi que Ji Zongbu não pretendia impedir que eu continuasse estudando, e a universidade na qual fui aprovado também ficava em Chengdu.

Depois de me levar apressadamente para Chengdu, Ji Zongbu desapareceu, deixando apenas um endereço e um telefone. Segui o endereço até uma rua de ares tradicionais, com tijolos antigos, telhados verdes, casas velhas e um caminho de pedras, semelhante aos pontos turísticos das antigas vilas por onde já havia passado.

Porém, aquelas construções claramente não eram modernas. Assim que entrei na rua, um aroma de antiguidade me envolveu. De ambos os lados, havia lojas de todos os tipos. Procurei de uma em uma, até parar diante de uma loja com uma placa onde se lia “Casa da Longevidade”. A porta estava aberta e, lá dentro, sentava-se uma mulher de feições clássicas, que se misturava perfeitamente ao cenário da rua.

Ela vestia um qipao preto ajustado, tinha traços delicados e cabelos escuros que lhe acariciavam o rosto, sentada ereta no balcão lendo um livro. Sempre fui tímido, especialmente com mulheres bonitas. Embora tivesse certeza de que aquela loja era o lugar para onde Ji Zongbu me enviara, hesitei longamente na porta, sem coragem de entrar, até que a mulher me notou, olhando-me com surpresa, e saiu do interior da loja com uma elegância graciosa.

— Você está procurando alguém?

Ela me fitou e, corando, respondi atrapalhado:

— Por favor, a irmã Jade está aqui?

— O que você quer com ela? — perguntou, desconfiada.

— Foi meu mestre quem me mandou vir — expliquei.

Ela ficou surpresa e, em seguida, riu com uma voz clara:

— Então você é o segundo aprendiz que o Senhor Oito aceitou?

Assenti, sem saber onde enfiar as mãos. Ela sorriu, conduziu-me para dentro e sentou-se a meu lado, observando-me com olhos de quem se diverte.

Senti-me ainda mais desconfortável sob seu olhar e, sem saber o que fazer com as mãos, ouvi-a perguntar:

— Seu nome verdadeiro é Segundo Menino?

— Não, meu nome é Bai Xiao Yi, Segundo Menino é só meu apelido de infância — respondi com sinceridade.

— Bai Xiao Yi? — Jade franziu levemente o cenho. — Por que então te chamam de Segundo Menino, não faz sentido.

— Porque tive um irmão mais velho que morreu logo após nascer, ele se chamava Primeiro Menino, então fiquei com o nome de Segundo Menino.

Jade assentiu:

— Está certo, daqui para frente use seu nome verdadeiro. Segundo Menino não soa bem. O Senhor Oito disse o que você deveria fazer aqui?

Disse que não, apenas me instruiu a procurá-la, sem maiores detalhes.

Jade ficou pensativa por um momento:

— Fique aqui por enquanto. Tem um quarto no andar de cima, tudo é novo, use o que precisar, e qualquer coisa fale comigo. Durante o dia estarei sempre aqui.

Ela tirou um molho de chaves, explicou qual abria cada porta e fez algumas perguntas irrelevantes. Quando o dia escureceu, despediu-se, mas antes de sair olhou-me seriamente:

— Depois da meia-noite, não importa o que ouça, não abra a porta, nem responda, entendeu?

Senti um frio no coração; aquela frase soava muito familiar, e comecei a suspeitar que os acontecimentos do entroncamento de Sancha não haviam terminado.

O quarto no andar de cima era pequeno, mas bem equipado. Deitei-me sentindo um cansaço enorme; o desgaste daqueles dias pesava sobre mim. Com esforço, mandei notícias aos meus pais, tomei banho e adormeci exausto. Nos dias seguintes, Ji Zongbu não deu sinal de vida. Jade chegava todo dia antes das oito, abria a loja e ficava ali, mesmo sem movimentação alguma. Cheguei a duvidar da necessidade daquela loja existir.

Nesses dias, Jade conversou bastante comigo sobre os caçadores de tesouros, dando-me uma noção inicial sobre a profissão. Trata-se de uma antiga arte marginal da sociedade, não listada entre os tradicionais ofícios, voltada exclusivamente à busca de tesouros naturais e locais sagrados.

Em todo lugar de águas límpidas e boas energias, diz-se que há tesouros protegidos por forças invisíveis. São preciosidades raras, supostamente guardadas por entidades sobrenaturais. Mexer nelas de qualquer jeito atrai desgraças, sendo necessário um método especial para alcançá-las.

A profissão possui quatro habilidades principais: observar o céu, examinar a terra, seguir o dragão e analisar a sorte.

Observar o céu refere-se a examinar os astros à noite, identificar a posição das estrelas auspiciosas e os fluxos de energia. Examinar a terra é estudar montanhas e águas, compreender a disposição das veias de energia e o valor dos terrenos. Seguir o dragão indica habilidades extraordinárias, sendo capazes de caçar tigres nas montanhas ou dragões no mar. Analisar a sorte exige conhecimento amplo, capacidade de ler o rosto e o destino das pessoas — o básico para quem inicia.

Naquela idade, fervilhava de entusiasmo e, ouvindo tudo aquilo, só queria aprender logo para vingar meu avô. Percebendo minha empolgação, Jade alertou: esse caminho pode trazer riqueza e fama, mas também grandes perigos. Vive-se com a cabeça a prêmio; muitos tentam e poucos sobrevivem, por isso tão poucos conhecem essa arte.

Há ainda muitos tabus, como Ji Zongbu já advertira: nunca roubar túmulos ou pertences de mortos, nem tocar em objetos que tenham dono, não importa o valor. Quem desrespeita essa regra encontra a morte certa.

Fiquei refletindo. Talvez Ji Zongbu tenha hesitado em me aceitar como discípulo para não violar esse tabu. Mas a velha fantasma e Yingzi tinham dono? E o que isso tem a ver comigo? Ele disse que o dono de Yingzi era aquela coisa no fundo do rio; será que existe alguma ligação entre aquilo e eu?

Infelizmente, Ji Zongbu sumiu desde então. Quando aparecer, pretendo perguntar-lhe tudo.

Jade ainda explicou que esses tesouros se dividem em dois tipos: tesouros vivos e mortos. Os vivos são criaturas dotadas de espiritualidade, que absorvem a essência da natureza e, com o tempo, desenvolvem um tesouro interior. Tal fenômeno é raríssimo. Uma centopeia espiritual pode gerar a Pérola do Vento, uma raposa antiga pode criar o Elixir das Nuvens de Fogo — ambos inestimáveis, chamados de “Tesouros Superiores”. Os formados ao longo de um ciclo de sessenta anos, segundo a ordem natural, são “Tesouros Médios”. Substâncias como cálculos bovinos ou pedras de cavalo, ainda que valiosas, são apenas “Tesouros Inferiores”.

Os tesouros mortos são objetos inanimados: ouro, prata, joias, plantas raras, todos impregnados de energia do mundo. Enterrados por muito tempo, acumulam aura e podem até tomar forma humana, cada qual de acordo com sua natureza: meninos de ouro e prata, beldades de jade, pequenas damas de pérola, feiosos de objetos estranhos.

A lenda mais popular fala do ginseng transformado em menino, que pula e brinca; basta prender nele uma agulha com linha vermelha para encontrá-lo ao amanhecer. Tesouros capazes de se transformar em gente são “Superiores”, quase impossíveis de achar. Plantas raras, embora milagrosas, são “Médias”. Os simples tesouros enterrados ou ervas valiosas, por mais caros, são apenas “Inferiores”.

Naquele dia, Jade conversou comigo até tarde na loja e antes de ir embora recomendou que eu fechasse bem portas e janelas. Sozinho no quarto, perdi o sono, suspeitando que toda a tragédia no entroncamento de Sancha fosse obra de algum desses tesouros.

Ji Zongbu dissera que Yingzi era um tesouro morto, e tesouros que tomam forma humana são superiores. Será que, depois de Yingzi se afogar no rio Amarelo, alguma coisa tomou seu corpo? Sendo um tesouro morto, só poderia ser um objeto, não? O que estaria enterrado no rio?

Enquanto pensava nisso, o sono me venceu. Sonhei novamente com meu avô, sua figura curvada e solitária à margem do rio Amarelo, acenando e gritando meu nome. Corri até ele, mas não importava o quanto corresse, a distância não diminuía. De repente, um grupo de pessoas surgiu das águas e o puxou para o fundo.

Acordei sobressaltado, sem tempo de lembrar o sonho, pois ouvi batidas urgentes na porta do andar de baixo.