Capítulo Vinte e Nove: A Terceira Pessoa

O comentário aparentemente indiferente do senhor Yao fez o clima esfriar de repente.

— Estamos em uma época conturbada, só buscar o paradeiro do senhor Qi já ocupa todo o tempo de Yuyu. Além disso, ela é apenas uma intermediária, não entende muito das técnicas de esconder tesouros e guiar rebanhos. Por que não procura outra pessoa, senhor Yao?

Yuyu permaneceu calada por um tempo antes de falar. O senhor Yao parecia já esperar por essa resposta; acenou com a mão e disse que não era problema. Informou que já havia emitido a ordem do cordeiro azul para a Guilda dos Ladrões: qualquer lugar onde alguém tenha passado não escapará dos olhos deles. Acreditava que logo haveria notícias sobre o paradeiro do senhor Qi.

Disse ainda que, desta vez, indo para Jiangxi, precisava mesmo era da experiência de Yuyu. Bastava que ela identificasse o que estava sob o poço e encontrasse uma solução; todo o resto ficaria por conta deles, sem necessidade de envolvimento dos dois.

— Mas...

O senhor Yao interrompeu Yuyu com um gesto, bateu na mesa e, imediatamente, a porta foi aberta. Quem entrou primeiro foi Carpa Vermelha, seguida por um grupo de desconhecidos, maioria mulheres e crianças. Todos tinham uma expressão de terror no rosto, e atrás deles estavam homens vestidos de preto, barrando a porta.

— O que significa isso, senhor Yao? — Yuyu olhou, confusa, para o grupo.

— Estes são familiares dos líderes do seu ramo do Sul, aqueles que não colaboram muito. Convidei-os para serem meus hóspedes por alguns dias, até que a situação em Jiangxi se resolva. Basta uma palavra sua, Yuyu, e eles poderão voltar para casa e se reunir com suas famílias.

O senhor Yao fez uma pausa.

— Além disso, o tumulto causado pelo velho Suotou na última assembleia não foi de todo ruim. Pelo menos vocês puderam ver quem, entre os membros da guilda, é digno ou vil. Aproveitarei para discipliná-los alguns dias; quando o senhor Qi voltar e precisar limpar a casa, será mais fácil.

Olhei para o grupo à porta: homens, mulheres, idosos e crianças, alguns menores que eu, até bebês nos braços. Todos aterrorizados, alguns ainda de pijama, certamente arrancados de suas camas no meio da noite.

Senti compaixão, virei-me para Yuyu, mas notei suas sobrancelhas franzidas e lábios apertados, absorta em pensamentos.

— Está bem, aceito.

Depois de muito tempo, Yuyu finalmente falou.

— Mas Xiao Yi acabou de entrar para a guilda, não sabe nada. Levá-lo só será um peso; basta eu ir.

— Yuyu, eu...

— Ei, os jovens devem conhecer o mundo. Se é assim, agradeço aos dois. Um brinde de vinho em sinal de gratidão.

O senhor Yao acenou com a mão, Carpa Vermelha conduziu o grupo para fora, e ele esvaziou seu copo de vinho de uma vez só.

O jantar que se seguiu foi insosso. Eu e Yuyu beliscávamos a comida sem vontade, enquanto o senhor Yao bebia com alegria, ficando ruborizado até começar a falar bobagens, encerrando assim o enfadonho banquete.

No carro, percebi que Yuyu estava inquieta, sem dizer palavra. Tentei perguntar sobre Jiangxi, mas vendo os criados que nos acompanhavam, preferi me calar.

Quando finalmente chegamos em casa, antes mesmo de entrar, perguntei a Yuyu o que estava acontecendo em Jiangxi, sentindo que ela sabia mais do que dizia.

Yuyu parou à porta, suspirou levemente.

— Escute as palavras, perceba os sons. Você percebeu a expressão do senhor Yao antes de falar? O caso do Poço do Dragão Flutuante não é tão simples quanto ele disse. E já ouvi rumores: os moradores de lá nunca foram dispersados.

— Não foram dispersados? Com um acontecimento tão grave, não pode haver mais gente lá.

— Hah, todos morreram. Não há ninguém para morar.

Suas palavras me gelaram por dentro. Olhei assustado para ela.

— Todos... todos morreram?

— Uma criatura demoníaca emergiu, sangue correu como rio. O Poço do Dragão Flutuante é um ponto de energia do céu e da terra. A criatura se escondeu ali por um tempo incalculável; seu poder deve ser indescritível. Ir a Jiangxi agora é quase uma sentença de morte.

— É por isso que você não queria que eu fosse? Então por que aceitou? Se não me engano, aquelas pessoas eram traidores que seguiram o velho Suotou. Podíamos simplesmente ignorá-los.

Diante de minha enxurrada de perguntas, Yuyu balançou a cabeça.

— Se matássemos todos os maus do mundo, ainda haveria bons?

Não compreendi seu significado, mas me lembrei de algo.

— Toda vez que uma criatura demoníaca aparece, acontece isso?

Yuyu me olhou.

— Você quer saber sobre o caso da Baía Trifurcada?

Assenti.

— Aquela coisa do Rio Amarelo até o senhor Qi teme. Ele foi lá por causa de um acordo de quatro anos. Não se preocupe, ele nunca se arrisca em vão.

Quatro anos.

Apertei os punhos sem perceber, a cena da Baía Trifurcada sendo inundada voltou à mente. Yuyu tocou meu ombro.

— Não pense nisso. Quando vier a guerra, enfrentamos; quando vier a água, barramos. Resolva primeiro o que está diante de você. Talvez haja uma saída em Jiangxi.

Yuyu olhou para o relógio: já eram duas da manhã. Achei que ela fosse descansar, mas ela pegou as chaves do carro e me mandou entrar.

— Dona Huo só recebe visitantes nesse horário. Aproveite a chance; o quanto ela pode te ajudar depende de você.

No caminho, Yuyu me instruiu sobre o que deveria fazer. Fiquei curioso: como alguém que confiava a Yuyu o poder de vida e morte sobre seus cinco filhos adotivos tinha tantos protocolos para um simples encontro?

Mas Yuyu parecia respeitar muito Dona Huo, evitou explicações, apenas repetiu: responda ao que ela perguntar, não diga nada além.

Assenti e olhei pela janela. Mesmo em uma cidade grande como Chengdu, nesse horário tudo era silêncio profundo, o carro avançava lentamente por ruas cada vez mais degradadas, parecia um bairro pobre.

O carro parou na entrada de um beco. Ao descer, vi casas de telha quebrada e paredes frias. Perguntei:

— Dona Huo mora aqui? Os membros da guilda não têm dinheiro?

Yuyu riu, mas logo ficou séria.

— Dona Huo é excêntrica, nunca age com lógica. Não repita isso lá dentro, ou vai se arrepender.

Cocei a cabeça e segui Yuyu pelo beco, cheio de ramificações e sem iluminação. Yuyu parecia conhecer bem o lugar, guiando-nos no escuro, até parar diante de uma porta com um grande lampião vermelho pendurado.

A porta era antiga, de madeira, cheia de marcas e irregularidades, mais deteriorada que a casa do meu avô. O lampião vermelho no alto era chamativo, um pouco fora de contexto, destacando-se no beco.

— É aqui.

Yuyu avisou, e fui bater à porta, mas ela me puxou, me lançou um olhar e, na ponta dos pés, retirou o lampião vermelho.

Enquanto eu a observava sem entender, ouvi o trinco da porta rangendo e uma voz murmurar ao lado.

— Quem vem?

O som repentino no beco vazio me assustou. Olhei ao redor; a porta estava fechada, só Yuyu estava comigo. Se ela não tivesse apontado para um buraco na porta, teria achado que era um fantasma.

— Tesouros do céu e da terra, jade bruta difícil de esculpir, tudo depende da disposição.

Yuyu respondeu.

Nos últimos dias, estudei bastante as tradições secretas; agora entendi o significado dessa troca. "Quem vem?" perguntava quem éramos e o que fazíamos ali àquela hora. "Tesouros do céu e da terra" indicava que éramos da guilda, "jade bruta" referia-se ao nome de Yuyu, e "tudo depende da disposição" era uma saudação, pedindo que abrissem a porta logo.

Após um momento de silêncio, a porta foi aberta por dentro. Sem luz, apenas com a claridade do lampião vermelho, consegui ver um velho encurvado, aparentemente conhecido de Yuyu, que mal olhou para ela, mas fixou em mim o olhar.

Seus olhos pequenos brilhavam no escuro, analisando-me de cima a baixo, causando arrepios.

O velho bloqueou a passagem; Yuyu perguntou:

— Vovô Fantasma, há algum problema?

— Só dois podem entrar, o outro deve esperar na porta.

O velho disse do nada. Olhei ao redor: só eu e Yuyu, onde estaria o terceiro? Pensei que ele estivesse com problemas de visão.

Mas Yuyu tremeu levemente, virou-se de maneira estranha e olhou para trás, respondendo ao velho:

— Obrigada, Vovô Fantasma.

Ele assentiu, voltou a olhar para mim, respirou fundo e ordenou:

— Fora!

— O quê?

Olhei confuso para o velho. Antes que entendesse, senti um alívio nas costas, como se algo tivesse sido removido, ficando leve de repente.

— Isso...

Estremeci, perdido; nunca senti nada nas costas antes, mas depois daquele grito, senti-me leve como se tivesse tirado um saco de areia preso por um mês.

— Vamos.

O velho seguiu à frente, eu e Yuyu atrás. Ela me olhou com um olhar complicado, e eu, sem saber o que pensar, apenas dei de ombros.

Dentro, havia um pequeno pátio. O velho nos guiou direto até a porta da casa principal, onde Yuyu me entregou o lampião vermelho.

— Entre.

— Só eu? — perguntei, confuso.

— Sim. Dona Huo só recebe uma pessoa por vez. Não adianta eu ir. Lembre-se: só responda, não pergunte, entendeu?

Assenti, respirei fundo e empurrei a porta, encontrando escuridão total.

Será que ninguém ali usa luz?

Achei estranho, mas entrei. Quando estava totalmente envolto pela escuridão, ouvi atrás de mim o som da porta se fechando.