Capítulo Sessenta e Cinco: Palavras Indiscretas Após o Vinho

Ao ouvir, Irmã Jade assentiu e disse: “Sua mãe realmente é uma peça fundamental, mas já que ela conseguiu esconder isso de você por tantas décadas, não sabemos se agora decidirá falar. Além disso, talvez ela seja como você, apenas uma personagem nesse teatro.”

“Não importa; vou voltar e perguntar. Quando souber a resposta, aviso você e juntos decidimos o que fazer.” Suspirei ao dizer isso.

“Cresceu, hein? Já se preocupa com os outros.” Irmã Jade me olhou sorrindo, e não pude evitar um suspiro. Não é à toa que dizem que a beleza feminina é fonte de desgraça: tantos imperadores e estadistas abandonaram tudo por uma mulher. Meu ânimo, tão oprimido até há pouco, se aliviou com aquele sorriso, e me peguei xingando a mim mesmo por ser tão vulnerável.

“E quando você pretende partir?” perguntou Irmã Jade.

Pensei um pouco e respondi: “Amanhã. Enquanto essas questões não forem resolvidas, acho que nem consigo dormir direito. Se continuar assim, vou acabar enlouquecendo.”

“Faremos como você decidir. De qualquer forma, nesses dias preciso resolver os assuntos das outras cinco famílias. Se eu demorar, temo que algo mude.”

Depois de falar, Irmã Jade parecia exausta. Nem quis comer, só desejava subir para descansar. Eu a ajudei até o quarto; ao sair, mordi os lábios e não resisti a perguntar: “Irmã Jade, você realmente não está me escondendo mais nada? Agora praticamente não tenho outros parentes. Se até você continuar me enganando, não sei mais o que fazer.”

Sentada na cama, ela ficou momentaneamente surpresa, mas logo relaxou e disse: “Durma tranquilo. Aconteça o que acontecer, sempre estarei do seu lado.”

Ao descer, vi o Preto agachado sobre a mesa, lambendo as patas com tranquilidade. Nem tive ânimo para brincar com ele, especialmente depois de vê-lo arrancar a língua de Fang de um só golpe. Decidi que manteria distância segura daquele gato.

O céu estava apenas começando a escurecer e eu não conseguia dormir. Embora não tivesse comido o dia todo, também não sentia fome. Pensei em sair para respirar um pouco, mas, ao passar pelo Preto, ele pegou sob o corpo um objeto amarelo e me deu um gemido.

“É para mim?”

Fiquei surpreso. Depois de tantos incidentes com aqueles bonecos de papel, tudo que o Preto me mostrava despertava certa resistência em mim. Quase ignorei e segui em frente, mas ele insistiu, então parei para olhar o que trazia na boca. Bastou um olhar para me arrepiar.

Um sachê perfumado!

Um pequeno sachê de cor amarelo-damasco, com bordados! Vi o Preto e senti as veias da testa pulsarem. Baixei a voz e perguntei: “Acabei de queimar um e agora aparece outro?”

O Preto não me respondeu; apenas colocou o sachê na borda da mesa e ficou ali, enrolando o rabo, me observando. Parecia querer que eu o pegasse.

Olhei-o intrigado, examinei o sachê na mão e notei que havia cinzas de papel queimado na embalagem. O aroma era idêntico ao do anterior.

Senti um calafrio. Não era à toa que a Senhora Huo comentou sobre um cheiro estranho na casa; mas esse sachê, eu mesmo não o havia queimado? Como foi parar com o Preto?

“Você quer que eu leve isso comigo?”

Pensei um bom tempo, sem chegar a nenhuma conclusão. O Preto me encarava, atento, e, depois que perguntei, assentiu com a cabeça. Suspirei: já que até a Senhora Huo disse que era útil, talvez não fizesse mal.

Mas por que a Senhora Huo disse que o cheiro era igual ao que o Oitavo Mestre trouxe quando voltou de Cidade dos Demônios? Será que a “mulher” que me deu o sachê reside lá? Isso seria realmente estranho.

Fiquei pouco tempo na porta, quando um carro preto chegou acelerando e parou diante de casa. Reconheci: era o carro de Carpa Vermelha.

O que ela estaria fazendo ali? Carpa Vermelha saiu do carro, viu que eu a observava e foi direto ao ponto: “Soube que você pretende procurar a Cidade dos Demônios?”

“Você tem fontes rápidas, hein? Não colocou um microfone escondido em mim?” Olhei para Carpa Vermelha, que hoje usava saltos altos negros, vestido preto curto, maquiagem leve e os longos cabelos soltos sobre os ombros. Era de uma beleza fria e inigualável.

“É ou não é?” Ela cortou o clima, e eu assenti levemente, mas depois neguei: “Não é certeza. Se eu encontrar a pessoa diretamente, ótimo. Se não, talvez precise tentar lá.”

“Então me leve junto,” pediu Carpa Vermelha.

“Pra quê?” Olhei-a surpreso, mas seu rosto não tinha traço de brincadeira. Fiquei sem palavras: “Você está viciada nessas coisas estranhas? Se gostar, venha para minha guilda; posso arranjar para você ser chefe.”

“Não me interessa.” Ela ficou séria: “Tenho meus motivos, mas não posso contar agora. Garanto que não vai atrapalhar seu plano. E então, acha que vou atrapalhar?”

Balancei a cabeça como um moinho: “De jeito nenhum! Com seu talento, ninguém supera você. Só que desta vez não é como aquela viagem a Jiangxi, que durou poucos dias. Se você ficar tanto tempo longe do Senhor Yao, não teme que alguém aproveite para atacá-lo?”

“Isso não é problema seu. Só diga se vai me levar.” Carpa Vermelha cruzou os braços e se encostou na porta. Diante de sua teimosia, só pude concordar: “Tudo bem, mas vou avisando: é só uma tentativa, pode ser que nem ache a Cidade dos Demônios. Se não encontrarmos, não me culpe.”

“Entendido.” Ela virou-se para sair, e eu não resisti: “Espere!”

“O que foi?” Ela parou, com voz um tanto impaciente, sem se virar.

“Por que se arrumou tanto hoje? Vai a um encontro?” Perguntei sem vergonha.

“Ha, vou beber no bar. Quer ir junto?” Carpa Vermelha riu friamente.

“Claro!” Bati na perna e me levantei, entrando no carro com ela.

Desde que provei o licor que meu irmão me deu na Mansão Longquan, passei a sentir uma estranha dependência do álcool, especialmente quando estou angustiado ou sem solução para algum problema. Sempre penso em me embriagar, voltar ao estado de antes, soltar tudo e sentir que nada é tão grave. É uma forma de anestesiar a mente, fugir da realidade.

Carpa Vermelha dirigiu até um bar no Norte da cidade. Chegando lá, lembrei da família Xu, que foi varrida pelos Quatro Juízes. Até hoje, além da mão decepada, não tive mais notícias. Perguntei a Carpa Vermelha se sabia algo.

Ela respondeu friamente: “O chefe foi esquartejado, os fiéis se jogaram no rio.”

“Entendi.” Ao ver sua expressão indiferente, percebi que logo serei como ela: frio, impassível, alheio ao certo e errado.

O carro parou em frente ao bar chamado Moulin Rouge. A decoração era condizente com o nome: luzes vermelhas e tons escuros criavam um ambiente de desejo e caos, despertando os instintos mais primitivos.

Já fui a KTVs e bares tranquilos na cidade pequena, mas um lugar desses era novidade para mim.

Segui Carpa Vermelha, hesitante, por entre a multidão barulhenta. Ela escolheu uma mesa reservada no canto, pediu várias garrafas de bebidas caríssimas e disse: “Hoje quem paga é você.”

Olhei para as garrafas, engoli em seco e torci para que o dinheiro da Irmã Jade no meu cartão fosse suficiente.

Quando as bebidas chegaram, Carpa Vermelha não me deu atenção; pegou o copo e bebeu sem parar, ficando com as faces ruborizadas. Por fim, ergueu o copo e disse: “Veio só para olhar, não vai beber?”

Balancei a cabeça: “Você parece preocupada.”

Ela riu: “Ter preocupações é normal. Até você, um moleque, tem seus problemas; por que eu não poderia ter os meus?”

Depois de beber, Carpa Vermelha parecia outra pessoa. Antes, era como uma flor de neve num penhasco gelado; depois, uma rosa que floresce na escuridão. Duas belezas opostas, mas igualmente marcantes.

Como eu não respondi, ela bebeu outra vez e disse: “Está pensando no seu pai ou no seu avô? Certamente não é em Ji Zongbu.”

Sorri amargamente: “Na verdade, desde que te vi, pensei: por que o Senhor Yao foi tão generoso comigo, se só conheceu meu avô uma vez? Isso me deixa inquieto.”

“Uma vez só?” Ela ergueu as sobrancelhas, girando o copo, e murmurou: “O Senhor Yao, certo dia, deixou escapar numa bebedeira: se não fosse o Velho Bai, ele não seria quem é hoje.”