Capítulo Setenta e Seis — Olhos Fechados

A altura era tanta que pensei que seria suficiente para que minha alma se desprendesse do corpo, ou então para que eu atravessasse o assoalho do barco e caísse direto na água. No entanto, ao aterrissar de costas, senti apenas algo macio, como se houvesse alguém debaixo de mim.

Esse pensamento me fez estremecer. Prestei atenção para me levantar e ver o que era, quando ouvi uma voz feminina abaixo de mim: “Levante-se, você está me esmagando!”

A princípio, aquela voz me fez tremer, mas logo reconheci quem era e, surpreso, tateei para baixo, dizendo: “Carpa Vermelha, é você?”

“Para onde pensa que está tocando? Quer morrer?”

Mal terminou de falar, senti uma força súbita nas costas, que me fez rolar três ou quatro vezes pelo chão, até bater a cabeça contra a chapa de ferro do compartimento.

Essa pancada foi ainda mais forte do que a queda anterior. Segurando a cabeça, sentei-me com dificuldade, liguei a lanterna e iluminei o local de onde vinha a voz. Carpa Vermelha estava sentada, com o rosto confuso, protegendo os olhos da luz. Perguntou, intrigada: “Pequeno Yi? Onde estamos?”

Não lhe respondi imediatamente. Iluminei o entorno com a lanterna e percebi que estávamos em um compartimento selado do navio. O espaço estava cheio de caixas de madeira apodrecidas pela água do rio, uma porta de cabine e um grande buraco no teto.

“Estamos no Navio Fantasma?”

Carpa Vermelha acompanhou a luz, analisou o local e, ao perceber onde estávamos, seu rosto empalideceu. Apressou-se a ficar ao meu lado, perguntando: “Como viemos parar aqui? Onde estão os outros?”

Só depois de me certificar de que não havia mais ninguém ali, ou qualquer coisa suspeita, respondi: “Você não se lembra de nada desde a colisão?”

Ela franziu a testa, pensou um pouco e disse: “Esqueci. Só lembro de ter fechado os olhos, depois tudo ficou em branco.”

Em seguida, perguntou: “E você, como veio parar aqui?”

Fiquei irritado ao ouvir isso, respondendo com desgosto: “Eu estava bem, arrisquei tudo para vir te salvar, e você ainda me chutou. É uma injustiça, o bom sofre e o mau chora, morri de raiva.”

O constrangimento passou pelo rosto dela, mas logo ficou séria: “Será que os outros também estão no navio?”

“Não sei. Vamos tentar sair daqui, ouvi passos no navio, além de nós deve haver outras coisas.”

Levantei-me, limpei as roupas e observei os restos que saíam das caixas apodrecidas. Pensei que aquele compartimento era provavelmente um depósito de carga; à frente deveria haver áreas para o capitão, os tripulantes e passageiros. O mais intrigante era: como esse navio veio parar aqui?

Tudo indicava que ele estava afundado há muitos anos. O rio não tinha tempestade ou correnteza, como esse navio surgiu na superfície, navegou e depois desapareceu e reapareceu? Era tudo muito estranho.

Como o convés estava alto demais para subir, chamei Carpa Vermelha e seguimos em direção à porta da cabine.

Era uma porta de madeira, mas o cadeado era de ferro. O ferrugem, causado pela água, havia transformado o cadeado numa peça sólida. Suando, tentei girar o cadeado, mas não consegui mover nem um milímetro.

Antes que eu perguntasse se Carpa Vermelha tinha uma faca, uma perna branca surgiu diante de mim como um relâmpago, seguida de um estrondo. A porta foi arrombada.

Observei Carpa Vermelha recolher o pé, sem saber o que dizer. Iluminei com a lanterna além da porta e vi outra porta em frente, entre os dois compartimentos, onde havia uma escada para o andar superior.

A porta oposta era parecida, mas parecia mais resistente. Sentindo que Huai Bei ou Zhou Mo poderiam estar ali, ficamos diante da porta. Sinalizei para Carpa Vermelha, e ouvi o som familiar de uma pancada, mas a porta nem se mexeu.

Ela franziu a testa, respirou fundo e chutou com força, a ponto de fazer o assoalho estremecer, mas a porta continuou imóvel.

“É de madeira...”

Sob o olhar de Carpa Vermelha, toquei a porta e senti sua superfície fria, mais do que deveria ser. Parecia uma camada de gelo, gelando até os ossos.

Algo estava errado. Mesmo a madeira mais resistente teria apodrecido após tanto tempo submersa, e Carpa Vermelha, com sua habilidade, poderia facilmente quebrar uma pedra com um chute; uma porta nova deveria ceder, mas aquela não se movia. Talvez houvesse algo especial naquela porta.

Como a força bruta não funcionava, respirei fundo, segurei o puxador com ambas as mãos e tentei girar com toda a força. Antes de terminar, Carpa Vermelha comentou: “Será que há algo preso aí dentro?”

Fiquei parado ao ouvir isso, retirei as mãos e disse: “Não diga essas coisas, aqui, sustos podem matar alguém.”

“Como explicar uma porta dessas nesse lugar? O material não é comum. Meu instinto diz que, se abrirmos, teremos grandes problemas.”

Ouvi a explicação de Carpa Vermelha e concordei. O instinto feminino costuma ser certeiro, principalmente em lugares assim. Em situações de perigo, só duas coisas salvam: instinto e experiência.

Quando não se tem força suficiente para superar os perigos, instinto e experiência são ainda mais vitais. Eu ainda não tinha experiência suficiente, mas Carpa Vermelha, acostumada a viver no limite, tinha uma percepção aguçada do perigo. Confiar em seu instinto era a melhor opção.

“Vamos procurar em outro lugar. Se não encontrarmos nada, voltamos e pensamos em como abrir.”

Desistimos da porta e começamos a subir as escadas. Descobrimos que, além da estrutura externa de ferro, o navio era construído quase todo de madeira, coberta de musgo e plantas aquáticas. A cada passo, o assoalho rangia, como se o navio estivesse à beira da morte, prestes a se despedir deste mundo.

Subimos do fundo até o convés, mas só encontramos alguns compartimentos cheios de coisas apodrecidas. Nada de Huai Bei ou Zhou Mo. Se não estavam no navio, onde teriam ido?

Ao chegar ao convés, lembrei do celular que ainda não tinha recuperado. Olhei ao redor e, ao ver o aparelho intacto sobre o convés, senti alívio. Peguei-o cuidadosamente, vi várias chamadas não atendidas de Irmã Jade, com sinal cheio. Liguei de volta, mas após o breve toque, ouvi novamente o mesmo choro de antes.

Dessa vez, não descartei o celular, mantive-o junto a mim, ouvindo por um tempo. O som vinha de algum lugar indefinido, eram gritos e choros de cortar o coração, como se ali estivesse acontecendo um massacre terrível. Lamentos e imprecações se misturavam, e ouvir aquilo me gelou as mãos e os pés.

Depois de um tempo, não consegui perceber nada além daquilo. Desliguei e, sem tempo para pensar em outras coisas, olhei para o celular enquanto pensava em como entrar em contato com Irmã Jade. Perguntei a Carpa Vermelha o que deveríamos fazer, pois continuar daquele jeito não adiantava. Será que Huai Bei e Zhou Mo estavam mesmo presos naquele compartimento inalcançável?

Falei por algum tempo, mas não obtive resposta. Ao virar, vi que Carpa Vermelha estava junto ao corrimão do convés, de costas para mim, olhando para o rio, perdida em pensamentos.

Achei que ela estivesse preocupada com Huai Bei, suspirei e me aproximei para consolá-la. No mesmo instante, uma brisa desconhecida soprou, levantando suavemente seus cabelos soltos. Com sua figura elegante, por um momento lembrei do Titanic.

Quando cheguei atrás dela, encantado pela beleza daquele instante, vi, em meio aos cabelos esvoaçantes, um par de olhos fechados na parte de trás de sua cabeça.