Capítulo Sessenta: A Imagem de Guanyin Partido ao Meio

— O quê? O que é essa tal de Deusa da Compaixão pela Metade? — Olhando para o semblante de Irmã Jade, eu também não sabia se aquilo era bom ou ruim. Perguntei hesitante, e vendo que ela parecia não querer responder, apenas fiquei ali de pé, segurando o couro do rato branco, sem dizer mais nada.

Fiquei assim por quase quinze minutos, com o braço tremendo de tanto esforço, até que o olhar de Irmã Jade finalmente se afastou do couro. Ela me encarou e disse:

— Conte, como conseguiu isso?

Não era possível perceber qualquer emoção na voz dela. Senti-me aliviado, recolhi as mãos e, enquanto massageava o braço, contei todo o ocorrido.

Durante o relato, Irmã Jade não fez qualquer comentário, apenas assentia de vez em quando e assumia um ar pensativo. Quando terminei, ela franziu a testa e comentou:

— Dizem que a Deusa da Compaixão pela Metade é uma doninha, mas jamais imaginei que fosse apenas um rato.

Em seguida, voltou-se para mim:

— Acho que você se meteu numa encrenca daquelas. Está com o couro da esposa de alguém. Se pensarem que foi você quem matou o rato branco, provavelmente não vão descansar enquanto não se vingarem.

Eu não entendi direito o que ela queria dizer, mas a cena final na floresta me veio à mente, e, assustado, perguntei:

— O que isso quer dizer, afinal?

Irmã Jade pegou o couro do rato branco, examinou-o de todos os lados e assentiu:

— Sempre se falou que a Deusa da Compaixão pela Metade era uma doninha que vivia há muitos anos em templos, alimentando-se da terra consagrada e das cinzas das oferendas, além de roubar um pouco do incenso. Quando atinge um certo nível de poder, costuma se mostrar andando ereta, por isso o nome Deusa da Compaixão pela Metade.

— Isso mesmo! Ela ficou de pé, erguendo as patinhas.

Assenti energicamente, depois, com o rosto desanimado, perguntei:

— Mas e a voz do velho? Pelo jeito, você está dizendo que eles eram marido e mulher?

Irmã Jade massageou a cabeça e respondeu:

— Como vou te explicar? Normalmente, em um templo, aparecem um casal de doninhas: a fêmea é chamada de Deusa da Compaixão pela Metade, o macho de Maitreya. Por causa da terra consagrada e das oferendas, o couro deles é incrivelmente liso e resistente. Nenhuma lâmina, por mais afiada, pode deixar marca. É um tesouro raro.

Mudando o tom, continuou:

— Mas esses bichos são astutos e traiçoeiros, conseguem variar de tamanho. Pequenos, são iguais a ratos comuns. Como os templos têm uma arquitetura complicada, é difícil capturá-los. Além disso, o casal vive junto por muitos anos, tem um laço profundo. Quem caça tesouros costuma tentar pegar ambos de uma vez. Se um escapar, o outro parte imediatamente também, independentemente de ter sido capturado ou não.

— E já aconteceu de alguém passar por algo como eu? — perguntei, aflito.

— O quê? Está com medo agora?

Irmã Jade ergueu o olhar, com um sorriso irônico:

— Quando saiu escondido de mim, não parecia estar assustado.

Fiz cara de choro:

— Irmã Jade, não brinca comigo. O que eu faço agora? No fim das contas, não fui eu quem matou a Deusa da Compaixão pela Metade. Mas se aquele velho insistir que fui eu e vier atrás pedindo a esposa de volta, nem sei para onde fugir.

— É bom ficar com medo.

Ela bufou e disse:

— Não se preocupe. Embora o Maitreya seja mais poderoso que a Deusa da Compaixão pela Metade, o equilíbrio do mundo não permite que nenhuma criatura, depois de se tornar espírito, escape das leis da natureza. Como roubam oferendas, só conseguem esconder o próprio cheiro dentro do templo, usando o incenso. Ao sair, acabam atingidos pelo destino. Ninguém sabe como essa Deusa da Compaixão pela Metade foi parar naquela floresta, mas, tendo morrido ali, pode-se dizer que era o seu destino.

— Além disso, o velho que você viu deve ter sido apenas uma ilusão criada pelo Maitreya. Quanto mais poderosos, mais sensíveis são a esse equilíbrio. Desde que você não entre em templos, não deverá ter problemas.

Não entrar em templos?

Soltei um longo suspiro, sentindo o medo se dissipar. Ainda apreensivo, disse:

— Amanhã preciso me informar sobre os templos da região, não quero entrar no lugar errado.

Mas Irmã Jade balançou a cabeça:

— Estou falando de todos os templos do mundo. Você não pode entrar em nenhum.

— Não é possível! Esse velho controla tudo isso? — exclamei, surpreso.

Ela torceu os lábios:

— Isso eu também não sei. Essas Deusa da Compaixão pela Metade são raríssimas, nunca ouvi falar de um caçador de tesouros tão imprudente quanto você. Além disso, evitar templos é só uma precaução. Se vai funcionar, não posso garantir. Só tome cuidado.

Ela bocejou, pegou o couro do rato branco e disse:

— Vou ficar com isso. Quem sabe consigo fazer uma roupa para você. Vá dormir cedo, amanhã certamente haverá acontecimentos importantes. Prepare-se para um dia difícil.

Acompanhei Irmã Jade até o andar de cima para descansar. Quando desci, ela me chamou:

— Aquela moça que te admira tanto veio deixar presentes de novo. Estão debaixo da escada, vai lá ver.

A moça que me admira?

Fiquei paralisado, e, ao me dar conta, soltei um palavrão e desci correndo. No canto onde ficavam os bonecos de papel, atrás da escada, encontrei um pacote de sachês aromáticos jogados no chão e, ao lado, um boneco de papel todo rasgado.

O Velho Preto estava agachado ao lado do sachê, olhando para mim e latindo. Aproximando-me, percebi que o sachê era feito de pano amarelo-claro, com uma linha rosa bordando uma frase no centro.

Com receio de tocar, agachei e aproximei o rosto. Um aroma suave e fresco veio ao nariz.

“Longo é o caminho do céu, amargo o voo da alma; nem em sonho ela alcança a Montanha Wu, saudade eterna, dor que dilacera o coração.”

Montanha Wu, de novo ela. Afinal, que lugar é esse?

Olhando a delicadeza do bordado, não pude evitar de enxugar o suor da testa. Perguntei ao Velho Preto:

— Quando trouxeram isso?

Ele me olhou de olhos semicerrados, como se eu fosse um idiota. Só então me lembrei de que ele não podia falar. Respirei fundo e pensei que, seja lá o que fossem esses sachês ou bonecos de papel, não poderia deixá-los ali. Melhor queimar tudo.

Mas, quando peguei o sachê e me preparava para juntar o boneco de papel, vi que o boneco rasgado, que o Velho Preto destruíra, de repente abriu a boca e falou:

— Senhor, a senhorita mandou avisar que o aroma desse sachê vem de flores do Esquecimento colhidas às margens do Rio dos Três Caminhos. Ele pode mascarar o seu cheiro. Carregue-o, e nada mais virá atrás de você.

Rio dos Três Caminhos?

O boneco mal terminou de falar quando ouvi um latido do Velho Preto e, num piscar de olhos, ele apareceu no lugar do boneco, que já nem tinha mais rosto.

— Velho Preto, por que fez isso!?

Eu queria tentar arrancar alguma informação do boneco, mas agora tudo estava perdido. O Velho Preto, ignorando-me, lambeu as patas e foi deitar-se num canto. Sem alternativa, ajuntei os pedaços do boneco rasgado, levei até a porta e ateei fogo.

Na manhã seguinte, ainda sonolento, vi Irmã Jade já maquiada descendo as escadas. Ao perceber que eu continuava deitado, jogou uma roupa em cima de mim:

— Levante-se, hoje vai ser corrido.

A roupa, parecida com uma túnica tradicional chinesa, lembrava a que usei na última vez em que participei da assembleia dos líderes, mas trazia um bordado dourado estranho no peito esquerdo, o que a deixava menos antiquada.

Notei que Irmã Jade parecia mais bem disposta que no dia anterior, provavelmente por causa da maquiagem. Enquanto me vestia, perguntei:

— Quem vem aí para tanta cerimônia?

Ela, semicerrando os olhos, respondeu:

— Os Sete Portões do Sul.

Ao ouvir isso, estremeci:

— Mas os Quatro Grandes Juízes já tinham intervindo. Eles ainda ousam vir?

Ela não respondeu. Fitou a porta com profundidade, depois preparou uma chaleira de chá e sentou-se, silenciosa.

Vendo-a assim, não me atrevi a demorar. Ao terminar de me arrumar, percebi que todos os móveis haviam sido retirados, restando apenas uma mesa quadrada e duas cadeiras no centro. Irmã Jade sentou-se de um lado e, ao me ver, apontou para a outra cadeira:

— Sente-se.

Sentei sem protestar, sentindo o estômago vazio, mas, diante do semblante sério dela, calei-me e permaneci quieto.

Ficamos ali desde a manhã até o meio-dia. Observando o portão vazio, não aguentei e perguntei:

— Tem certeza que eles vêm?

Irmã Jade tomou um gole de chá e respondeu com calma:

— Virão. E, aconteça o que acontecer, você só precisa balançar a cabeça. Não faça mais nada.

Concordei. No instante em que voltei o olhar para a porta, uma limusine vermelha, com placa de fora da cidade, estacionou diante de nossa casa.