Capítulo Cento e Quarenta e Quatro: O Poder das Palavras

“Na vida, há muitas tristezas e dores inevitáveis; as reviravoltas do destino, os desígnios da sorte, nem mesmo os maiores heróis podem escapar delas. E muitas vezes, aquilo que você considera impossível de acontecer acaba acontecendo. Isso é o destino: você pode escolher não encará-lo, mas deve aceitá-lo.”

Jadeira bateu no meu ombro e disse: “Além disso, muitas coisas não podem ser vistas apenas pela superfície. A situação está ficando cada vez mais complexa, com várias forças envolvidas, verdade e mentira se misturando, difícil de discernir. O que você precisa fazer é manter o coração firme e aprender a ser um tolo.”

Eu levantei a cabeça, olhando para Jadeira, e perguntei em voz baixa: “Por que ser um tolo?”

Ela sorriu e respondeu: “Porque quando as pessoas inteligentes não conseguem encontrar solução, o que um tolo inventar certamente funcionará.”

Fiquei em silêncio por um momento, sentindo uma leve comoção interior. Respirei fundo e assentindo disse: “Entendi.”

“Que bom que entendeu. Neste momento, nunca finja compreender quando não compreender. Se algo te incomodar, fale comigo imediatamente, não fique remoendo sozinho, entendeu?”

Diante do olhar preocupado de Jadeira, forcei um sorriso e disse: “Pode ficar tranquila, eu sei me controlar.”

Ela assentiu, mas parecia ainda querer dizer algo. Apressei-me a ficar ao seu lado, massageando seus ombros e disse: “Pare de se preocupar comigo. Cuide mais da sua saúde. Toda vez que volto, você parece mais abatida. Se continuar assim, como vai a Chenhu? Como vai encontrar o Oitavo Mestre? E do jeito que está, meu irmão certamente não vai gostar.”

O rosto de Jadeira ficou tenso, mas logo ela riu e zombou: “Pequena, mas esperta. A propósito, saiu com a Carpa Vermelha, trouxe alguma coisa?”

“Com ela?” perguntei, sem entender. “O que ganhei foi o Rei da Erva, o que mais poderia ser?”

“Bobo,” Jadeira revirou os olhos, sem explicar mais nada. Também não perguntou muito sobre minha viagem à Montanha Changbai. Eu queria contar que Liu Sanshou não morreu e que havia um demônio-lobo, mas achei melhor esperar ele chegar para falar.

Depois de ajudar Jadeira a subir para descansar, não consegui conter a ansiedade e puxei aquele rolo de pintura para tentar encontrar respostas para minhas dúvidas. Mas, ao abri-lo, só encontrei decepção: a cena permanecia congelada no momento em que Wei Junyao desaparecia, sem qualquer mudança.

Sentei-me no chão, desanimado. Foi então que Lao Hei, não sei de onde, surgiu e pousou firme na beira da mesa à minha frente. Seus olhos verdes estavam vigilantes, fixando o rolo de pintura, e ele emitiu dois pequenos choramingos, como se me alertasse sobre algo.

Olhei para ele intrigado, sem entender o que ele temia. Lao Hei não podia falar como o demônio-lobo ou a raposa de sangue, então ficamos nos encarando por um tempo. Ele me lançou um olhar resignado e saiu.

Tenho certeza de que, com sua inteligência, Lao Hei percebeu algo na pintura que eu não. Comecei a me arrepender de não ter trazido o demônio-lobo ou a raposa junto — mesmo que não ajudassem muito, poderiam servir de intérpretes entre nós, ao invés de eu e o gato apenas ficarmos presos na ignorância.

Enquanto pensava nisso, ouvi o ronco familiar de um carro esportivo do lado de fora. Franzi a testa, guardei o rolo e abri a porta. Um carro vermelho fogo estava estacionado. Quando a janela desceu, a Carpa Vermelha, usando óculos escuros, falou sem olhar para trás: “Entre no carro, o Segundo Mestre quer vê-lo.”

Fiquei pasmo por um instante. Depois de ela buzinar várias vezes, recuperei os sentidos, fechei a porta da loja e entrei no carro.

Sentado no banco do passageiro, olhei para a Carpa Vermelha, vestida com camiseta e saia curta, e brinquei: “Nossa, já trocou de carro e ainda é vermelho vivo. Mudou de estilo?”

Ela, com os óculos, não mostrava expressão, mas torceu o lábio e disse: “Se gostar, te dou um.”

Neguei freneticamente: “De jeito nenhum. Prefiro andar de carro mesmo, principalmente com uma motorista linda como você, é um verdadeiro prazer.”

De repente, lembrei da festa de dois dias depois organizada por He Shijie e voltei ao sério: “Por que o Segundo Mestre está com tanta pressa para me ver? Aconteceu alguma coisa?”

“Se tivesse acontecido, para que te chamaríamos?” A Carpa Vermelha respondeu secamente, acelerando para fora da cidade.

Chegamos à mansão dos Yao quando o céu começava a escurecer. Só o Segundo Mestre Yao estava lá. Na sala principal, uma mesa cheia de bebidas e comidas estava posta. Ao nos verem entrar, sorriu e acenou: “Perdoe a intromissão, Xiao Yi. Jadeira não reclamou, espero?”

Sentei ao lado do Segundo Mestre Yao e respondi sorrindo: “Tudo bem, Jadeira não está se sentindo bem e já está descansando. Eu estava pensando em visitá-lo, e aproveitei a carona. Só que o carro foi rápido demais e meu estômago não aguentou.”

Ele riu alto, acenou para que a Carpa Vermelha se sentasse ao seu lado e, enchendo os copos de todos, disse alegremente: “Ver vocês dois voltando do norte com tanto sucesso me deixa feliz de coração. Hoje não tem ninguém aqui, então não vou ficar com formalidades. Esta festa é para celebrar a vinda de vocês e para alegrar este velho aqui. Não sejam tímidos, quem não beber o suficiente não sai desta casa.”

Com o convite feito, não me animei a recusar. E, depois de sobreviver tantas vezes, essa bebedeira virou rotina. Depois de três, quatro copos, comecei a sentir o corpo leve, especialmente ao olhar para a Carpa Vermelha, que mudou completamente sua postura fria. De uma flor de lótus gelada, ela se transformou numa rosa vermelha em plena floração, olhos brilhantes, dentes alvos, lábios flamejantes, atraindo meu olhar repetidamente e fazendo meu coração palpitar.

Percebendo meu olhar, o Segundo Mestre Yao riu e bateu na minha mão: “E aí, gostou da minha garota?”

Assenti automaticamente, mas logo me dei conta e fiquei vermelho: “A senhorita é uma guerreira habilidosa, já me salvou muitas vezes...”

“Ei~”

O Segundo Mestre Yao fez um gesto de mão: “Não é disso que estou falando. Você é discípulo do Oitavo Mestre, o jovem dono da empresa de táxi. Aposto que logo estará no comando total. Quando isso acontecer, se não tiver uma mulher à altura ao seu lado, vai ser motivo de piada.”

Depois, ele olhou para a Carpa Vermelha, que estava bebendo sozinha, e disse: “Minha garota pode ser fria, mas é uma companheira digna, sua guarda pessoal, e o mais importante: já consultei a fisionomia dela, vai ter uma boa sorte, não vai sair perdendo!”

Vendo ele ficar cada vez mais exagerado, e a Carpa Vermelha claramente incomodada, mudei de assunto com risos: “Segundo Mestre, o senhor não me chamou só para beber, né? Se tiver algo, diga logo, senão fico preocupado e não aproveito a festa.”

O Segundo Mestre Yao fez uma careta, encheu seu copo e bebeu tudo num gole só. Depois suspirou: “Você já sabe da festa de dois dias atrás, não é?”

Assenti: “Ouvi assim que cheguei. O que está acontecendo? Será que aquele bastardo He Shijie vai realmente capturar o culpado antes de você? Não vai ser uma armadilha, né?”

Ele não respondeu diretamente, girava o copo com expressão amarga: “Todos pensam que He Shijie é um pateta, mas quem diria que ele é como o Macaco Rei, recebeu ensinamentos de um mestre e veio bagunçar no meu território.”

Surpreso, perguntei: “O senhor também acha que ele tem alguém por trás?”

“Já percebeu?” perguntou o Segundo Mestre Yao.

Balancei a cabeça: “Jadeira me disse, e essa pessoa por trás deve estar mirando na empresa de táxi toda.”

Ele assentiu: “Jadeira é astuta. Pelas circunstâncias, parece isso mesmo. Mas temo que o interesse real não seja a festa, e sim outra coisa.”

Meu coração pulou. Perguntei: “O senhor sabe de algo?”

Ele balançou a cabeça em silêncio, encheu nossos copos e, depois de beber, perguntou: “O Fantasma Branco, Bai Zhengze, já voltou?”

Segurei o copo, hesitei e respondi: “Sim, e ele vai comigo para a festa.”

“Isso está certo,” disse o Segundo Mestre Yao, limpando a boca. “O Oitavo Mestre Ji sempre foi misterioso, pouco se envolve nos assuntos internos. Deixa tudo para Jadeira cuidar, e se algo acontece, Bai Zhengze e os quatro juízes lidam com isso. Jadeira e Bai Zhengze são seus braços direitos. Eles mantiveram a empresa até hoje. Se algo acontecer a eles na festa, você acha que a empresa de táxi vai durar quanto tempo?”

Quase derrubei o copo com suas palavras e olhei incrédulo: “Está dizendo que querem atacar Jadeira e Bai Zhengze na festa?”

Ele balançou a cabeça: “Qualquer pessoa sensata sabe que a festa é contra a empresa, ou melhor, contra você. Você não pode faltar por causa da posição do Clã Gu, mas participar é perigoso. Se não, por que Bai Zhengze, que age sempre nas sombras, apareceria tão abertamente agora? O motivo é proteger você, o jovem dono.”

Fiquei boquiaberto, balbuciando: “Com a habilidade dele, se quiser sair ileso, acha que alguém pode detê-lo?”

O Segundo Mestre Yao riu: “E você tem essa habilidade?”

“Está dizendo que querem usar a mim para ameaçar Bai Zhengze?” gritei, incrédulo.

Ele suspirou: “Esse é o pior cenário. Mas já ouviu dizer que a palavra espalhada tem poder? Se na festa He Shijie apresentar provas de que a velha An foi morta por Bai Zhengze, por mais poderoso que ele seja, será que pode eliminar toda a facção paralela?”