Capítulo 147: O Jogo de Xadrez

— Será que a irmã Yu está em perigo? —

Assim que ouvi, quis sair correndo atrás dela, mas o Senhor Yao me chamou e disse: — A maior ajuda que você pode dar a ela agora é ficar quietinho aqui. Yu’er tem muitas coisas para resolver e não pode se dividir para cuidar de você.

— Cuidar de mim? —

Fiquei parado, atônito, e logo me sentei na cadeira como um balão murcho, murmurando: — Será que ela me acha um peso?

O Senhor Yao sorriu levemente, chamou-me para sentar ao seu lado e disse: — Yu’er já enfrentou muitas tempestades, várias vezes salvou a si mesma e outros em momentos de vida ou morte. Ela vai cuidar dessas coisas, e não é que te veja como um peso. No momento, ambos os lados estão em plena batalha de xadrez, e você é uma peça-chave. Quanto menos você aparecer, maior será a ameaça para eles. Embora este quintal pareça meio caído, eles não têm coragem de chegar aqui no meu território para mexer com você. Quanto mais calmo você permanecer, mais eles ficarão confusos. Quem quer vencer inevitavelmente cai em armadilhas. Então, mantenha a calma, jogue xadrez comigo e deixe que eles fiquem aflitos.

Olhei para o Senhor Yao, confiante, respirei fundo duas vezes e disse: — Vou seguir todas as suas ordens.

— Isso mesmo! Quando alguém está nervoso demais, não sabe como agir diante do perigo. Além disso, toda a seita dos ladrões está ao seu lado. Não acredito que um simples He Shijie vá conseguir te fazer algum mal! —

No final, o Senhor Yao exalava um desdém absoluto, batendo levemente a mão na mesa, e perguntou a Hong Li: — Como está seu irmão?

— Está tudo pronto — respondeu Hong Li.

— Hum — assentiu o Senhor Yao, pegando minha mão. — Vamos jogar xadrez.

Para ser sincero, eu invejava muito essa coragem dele, que diante de um colosso desabando não mudava a expressão, e quando uma ameaça surgia do lado, nem piscava os olhos. Eu achava que já tinha passado por muitas tempestades e me fortalecido bastante, mas diante de uma situação que não envolvia só minha vida, mas a de muitos outros, eu não tinha nem um décimo da força dele.

***

Sentamos sob a árvore para jogar xadrez. Desde a última vez que voltei, estudei um pouco das jogadas, mas sob o comando do Senhor Yao, eu sempre perdia em poucos lances. Após várias derrotas, peguei as peças sem dizer nada e falei: — O senhor é um mestre nacional, jogar comigo, que sou um amador, não tem graça nenhuma.

O Senhor Yao riu suavemente e respondeu: — Dizem que na vida não se deve ter a mente de um jogador de xadrez, mas eu acho que é igual. Para vencer, é preciso planejar tudo, antecipar as jogadas do adversário e lidar com cada armadilha e ataque. Quanto mais longe você calcula e maior o plano, mais chances tem de ganhar. Quem só pensa no ganho imediato e não vê o todo, dificilmente vence.

Ele acariciou a barba grisalha e continuou: — Jovens precisam aprender a ter paciência e compreender as lições da vida nas pequenas coisas. Os sábios são tranquilos, os heróis são frios; os sábios não têm desejos, os heróis não têm emoções. É preciso controlar o equilíbrio entre perdas e ganhos. Não desanime, tente de novo.

Enquanto organizava as peças, olhei para o Senhor Yao e pensei que aquele velho, que vivia sozinho no meio do mato jogando xadrez consigo mesmo, talvez já tivesse visto através do mundo, cansado das disputas, e buscava aqui a verdadeira humildade e sabedoria.

Sem perceber, minhas inquietações se acalmaram. Passamos o dia inteiro jogando sob a árvore de acácia, esquecemos até o almoço. Quando o dia já escurecia e Hong Li, irritada, quis fechar o tabuleiro, o Senhor Yao riu alto: — Muito bem, se você mantiver essa mente para os problemas que virão, nossas chances de vitória vão aumentar bastante.

Fiquei surpreso. Não imaginei que, em meio à crise, passaria o dia jogando xadrez com esse velho, sem pensar em nada além das jogadas. Suspirei fundo e disse: — Obrigado pelos ensinamentos, senhor.

— Não precisa agradecer, daqui pra frente somos da mesma família — respondeu ele, descontraído.

Depois falou com Hong Li: — Garota, prepare dois pratos especiais para mostrar que você não só sabe lutar, mas também cozinhar muito bem.

Hong Li não respondeu, pegou o tabuleiro e entrou na cozinha. Observei suas costas e, apoiando as mãos atrás da cabeça, senti a brisa suave do verão e o aroma delicado das flores de osmanthus, suspirando: — Quando eu envelhecer, quero ter um quintal assim, cuidar de gatos, plantar flores, jogar xadrez... Isso sim é vida.

O Senhor Yao sorriu e ficou em silêncio. Escutando os sons da cozinha, perguntei: — O que aconteceu com a seita Gu Cai? Não era a senhora An a base da família? Como ela se aliou a He Shijie contra nós?

— Não foi nada repentino — respondeu o Senhor Yao.

***

Ele falou calmamente: — Essa mulher, quando jovem, por mais capaz e esperta que seja, com a idade comete o mesmo erro. Para pessoas comuns pode parecer pouco, mas para quem detém poder e governa uma região, é fatal.

— Que erro? — perguntei curioso.

— Amor pelo filho.

O Senhor Yao suspirou: — A cultura chinesa tem, há séculos, a ideia de que a mulher deve apoiar o marido e criar os filhos. Mesmo que na juventude ela abandone tudo para se dedicar à carreira, na velhice não escapa dessa prisão. Está no sangue, e poucos conseguem evitar. A senhora An não é uma delas.

Ele olhou para a árvore de osmanthus e murmurou: — A senhora An teve um filho na velhice, mesmo que adotado, tratava-o como se fosse seu. O amava muito mais que os pais comuns. Mas dizem que quem ama demais acaba destruindo. Antes dos dezesseis anos, o garoto já frequentava festas, jogava, fumava maconha, se envolvia com mulheres, acumulava dívidas em cassinos, sempre sustentado pela seita. Certa vez, quase brigou com outra facção por causa de uma atriz da seita Lan Hua, causando revolta geral.

Franzi a testa e perguntei: — A senhora An não sabia de nada disso?

— Você sabe quem é a senhora An? Ela não deixaria passar nada despercebido. Mas quando o filho aprontava, chorava, fazia escândalos, ameaçava se matar... A senhora An o via como seu tesouro e não suportava vê-lo assim. Além disso, nada disso era tão grave, e tudo terminava sem consequências. Mas há alguns anos, ele mudou, começou a cuidar dos assuntos da seita e mostrou talento. A senhora An passou a confiar a ele a liderança, planejando observar mais um tempo antes de decidir o futuro da seita. Porém, inesperadamente, tudo desandou. Com a morte da senhora An, as famílias An e Jin da seita Gu Cai brigaram pelo controle. O rapaz cresceu nos cassinos, e sua amizade com He Shijie, um jovem herdeiro, não era incomum. Mas a infância rebelde dele semeou problemas sérios. Dois jovens herdeiros se uniram para facilitar a ascensão um do outro, e com a manipulação de alguém por trás, chegamos à situação atual.

As palavras do Senhor Yao me fizeram lembrar do filho do chefe Wu, Wu Yong. Embora parecessem parecidos, Wu Yong era mais sensato e respeitava as tradições. Por que a família Jin nos procuraria, então? A senhora An se uniu à seita dos ladrões, e a família Jin era inimiga mortal dela. Mesmo procurando aliados, não faria sentido se juntarem a nós.

O Senhor Yao viu meu silêncio e sorriu: — Saiba que o melhor parceiro é aquele que tem interesses comuns e um inimigo em comum. Essa aliança é mais forte que qualquer outra. Se tudo der certo amanhã à noite, a família Jin dominará a seita Gu Cai, e você será o maior herói dessa vitória. Daqui em diante, essa seita só mostrará respeito a você, esquecendo completamente quem foi Ji Zongbu.