Capítulo Cento e Trinta e Dois: Difícil Enganar os Céus

As palavras de Yang Xian provocaram imediatamente exclamações de espanto entre todos os presentes. Lu Chang ergueu o corpo, apontou para as costas de Yang Xian e desmaiou. As pessoas ao redor afastaram-se silenciosamente, ninguém ousando aproximar-se dele.

No trono, uma expressão de frieza surgiu no rosto de Zhu Yuanzhang. Todos sabiam que Lu Chang estava acabado e que o Ministério da Receita provavelmente não escaparia de um destino trágico.

Li Shanchang franziu a testa profundamente. O Ministério da Receita não podia cair naquele momento; os exames imperiais ainda não haviam começado e o reassentamento de centenas de milhares de migrantes dependia inteiramente daquela repartição.

Zhu Biao observava Lu Chang em silêncio. Ele conhecia aquele homem; Lu Chang não era da confiança direta de seu pai e, assim como Liu Bowen, servira anteriormente à dinastia Yuan. Contudo, ao contrário de Liu Bowen, que se apresentara voluntariamente, Lu Chang fora detido por Zhu Yuanzhang e forçado a servir ao seu lado. De fato, havia muitos assim na corte; Zhu Yuanzhang não confiava neles, mas, diante da escassez de funcionários, não tinha outra escolha senão empregá-los.

Zhu Yuanzhang assentiu com indiferença e ordenou: "Levem Lu Chang para a prisão do Ministério da Justiça e revistem sua residência! Quanto ao Ministério da Receita, investiguem tudo minuciosamente. Todos os funcionários envolvidos devem ser detidos. Usarei as cabeças deles para ensinar aos oficiais de todo o império que quem ousar corromper-se e violar a lei encontrará apenas a morte!"

Nesse momento, tanto Li Shanchang quanto Yang Xian preparavam-se para assumir a tarefa da investigação. Li Shanchang queria controlar os danos para garantir que o Ministério continuasse a funcionar, e como havia muitos aliados da facção de Huai-Xi ali, ele não poderia permitir que Yang Xian estivesse no comando. Já Yang Xian desejava controlar o ministério para inserir seus próprios homens e dominar os cofres do Império Ming; com isso, ele forçaria todas as partes da corte a dependerem dele, aumentando sua pressão sobre Li Shanchang.

Zhu Biao respirou fundo, virou-se para Zhu Yuanzhang e curvou-se, dizendo: "A corrupção no Ministério da Receita é um assunto de extrema gravidade. Peço a permissão de Vossa Majestade para encarregar-me deste caso."

O rosto de Yang Xian escureceu, mas ele não se atreveu a contestar; disputar com o Príncipe Herdeiro não traria benefício algum. Li Shanchang soltou um suspiro de alívio; desde que não fosse Yang Xian, qualquer um serviria, e o envolvimento do príncipe seria benéfico para todos.

Liu Bowen adiantou-se e curvou-se: "Também considero que o Príncipe Herdeiro é a pessoa mais adequada para tratar deste assunto. Peço que Vossa Majestade conceda o pedido."

Li Shanchang e os ministros das Seis Pastas também se manifestaram em apoio. Generais como Chang Yuchun e Li Wenzhong, vendo a situação, preferiram não se envolver; quando o príncipe se pronuncia, não é bom que a elite civil e militar comece a tomar partido. Os generais viviam do sangue das batalhas e não tinham ligação com a corrupção do Ministério da Receita, por isso pouco se importavam.

Zhu Yuanzhang assentiu e olhou para Zhu Biao: "Então, este assunto fica a seu cargo. Seja rigoroso na punição dos corruptos, não se pode tolerar o mal!"

Zhu Biao curvou-se: "Como desejar, meu pai."

Zhu Yuanzhang levantou-se e disse aos oficiais: "É fácil oprimir o povo, mas é difícil enganar o Céu. Comportem-se!"

Após a saída de Zhu Yuanzhang, Zhu Biao ordenou: "O Ministério da Justiça deve prender os funcionários da Receita e mantê-los sob custódia rigorosa. Assumam o controle imediato do ministério, lacrem todos os registros e livros contábeis. Sem a minha ordem, ninguém deve tocá-los. Se alguém ousar resistir ou destruir os documentos, executem-no sem hesitação."

Após o Ministro da Justiça partir, Zhu Biao dispensou os restantes, lembrando-os de não decepcionar o Imperador.

Quando todos se retiraram, Li Shanchang permaneceu imóvel. Zhu Biao desceu os degraus e parou ao lado dele. Li Shanchang curvou-se: "Foi a melhor decisão que o Príncipe assumiu este caso."

Zhu Biao assentiu: "Não se preocupe, tenho discernimento. Contudo, o Ministério ficará com falta de pessoal; prepare alguns nomes para substituir os que cairão."

Após a saída de Li Shanchang, Zhu Biao dirigiu-se ao gabinete imperial. Após prestar reverência ao pai, comentou: "Parece que as ações de Yang Xian não podiam mais ser ocultadas, caso contrário, por que atacariam o Ministério da Receita com tanta pressa?"

O rosto de Zhu Yuanzhang ainda exibia raiva: "Humph, se eles fossem honestos, Yang Xian não teria como atacá-los." Após um momento, acrescentou: "Executem todos os que roubaram mais de sessenta taéis. Aos outros, darei uma chance."

Zhu Biao suspirou: "Pai, temo que não restará quase ninguém no Ministério."

Zhu Yuanzhang desejava ordenar uma purga total, mas, consciente de que o Ministério não podia colapsar, sentiu uma profunda frustração. Zhu Biao também detestava a corrupção, mas não concordava com a política de repressão baseada exclusivamente em execuções, especialmente com os baixos salários pagos aos funcionários.

Entre todos os imperadores, Zhu Yuanzhang foi quem mais odiou a corrupção. Em seus anos finais, utilizou toda sorte de torturas cruéis para intimidar os oficiais. No entanto, os resultados foram pífios; os corruptos surgiam incessantemente, como se as dezenas de milhares de cabeças cortadas não fossem suficientes para desencorajar os próximos.

Na verdade, muitos funcionários corruptos eram talentosos. Se bem utilizados, o prejuízo financeiro seria irrelevante comparado à sua utilidade. Mas Zhu Yuanzhang era inflexível. Ele sabia que o momento não era para uma reforma administrativa profunda, mas para a sobrevivência do Estado. Lu Chang, um oficial capaz, era um exemplo de que, na política, qualquer deslize em momentos críticos seria amplificado até o limite. O destino de Lu Chang estava selado, não apenas por seus atos, mas como uma advertência a todos os antigos funcionários da dinastia Yuan para que esquecessem o passado.