Capítulo Oitenta e Dois – Entre um Pensamento

Zhu Biao observava-os em silêncio, e a atmosfera dentro da tenda se tornava cada vez mais opressiva. Lan Yu, por dentro, amaldiçoava Hua Gao: afinal, era apenas um sobrinho morto, não um filho; agora, por causa disso, o príncipe estava insatisfeito, e ele, Lan Yu, teria que arcar com as consequências!

Zhu Biao ponderava incessantemente. Não era apenas a questão de um simples sobrinho do Marquês de Guangde; era uma constante sondagem de seus limites. Eles queriam saber até que ponto Zhu Biao valorizava seus subordinados.

A situação atual resumia-se a decidir se deveriam ou não responsabilizar o Marquês de Guangde; Hua An já não era o foco principal.

Se punisse severamente o Marquês de Guangde, ficaria claro que não daria consideração à facção de Chang. Chang Yuchun talvez não se opusesse, mas os demais poderiam não pensar assim. Dentro do exército, as relações entre membros da mesma facção podiam não ser tão próximas, mas, diante de perigos, sempre se apoiavam mutuamente.

A batalha estava prestes a começar, e era crucial para Zhu Biao; porém, se não punisse o Marquês de Guangde de forma rigorosa, tais pessoas se tornariam ainda mais ousadas, e logo surgiria uma classe de privilegiados no exército.

Zhu Biao semicerrava os olhos, pesando os prós e contras. Das duzentas mil tropas, cem mil pertenciam à facção de Chang; dos doze marqueses que acompanhavam o exército, metade também era dessa facção. Um movimento afetaria toda a estrutura — era preciso analisar com cautela!

Nesse momento, Quan Xu entrou para informar: “General, o Duque de Cao pede audiência.”

Zhu Biao fixou o olhar e ordenou: “Deixe-o entrar!”

Logo, Li Wenzhong entrou acompanhado de Zhu Di. Após saudarem Zhu Biao, Li Wenzhong disse: “Marchamos há mais de quinze dias, e hoje ocorre tal incidente. Que tal acamparmos cedo esta noite, para que as tropas descansem um pouco?”

Zhu Biao sorriu e acenou: “Boa ideia. Lan Yu, vá avisar o Rei de Kaiping que esta noite oferecerei um banquete aos generais.”

Lan Yu aceitou a ordem e, antes de sair, lançou um olhar indecifrável para Zhu Biao, cuja expressão era serena, mas por dentro sentia-se perdido. Chamar Chang Yuchun de Rei de Kaiping era uma clara demonstração de insatisfação, mas, ao oferecer um banquete, não poderia ser uma armadilha?

Após a saída de Lan Yu, o sorriso de Zhu Biao desvaneceu-se; seu rosto agora era calmo, mas as sobrancelhas estavam franzidas. Os três que permaneciam eram os mais confiáveis, então não havia porque disfarçar.

Mu Ying também estava visivelmente irritado: “O que Chang pensa? Sua filha logo se casará com o príncipe herdeiro, e ele não protege sua autoridade, permitindo ainda que seus subordinados quebrem a disciplina militar!”

Zhu Di, rangendo os dentes, também estava enfurecido. Tinha acabado de saber do acontecido por seu primo Li Wenzhong e, por isso, nem olhara para Lan Yu ao entrar. Cerrando os punhos, disse: “Irmão, execute-o! Shuntian ainda tem as cem mil tropas do tio Xu. Com as forças de Li Wenzhong e Mu Ying, não acredito que, sem a facção de Chang, não possamos retomar as Dezesseis Províncias de Yan e Yun, já meio destruídas!”

Li Wenzhong deu uma risada: “Não se alterem, perder a cabeça só nos faria motivo de chacota! Como disse o Quarto Príncipe, ainda temos vantagem absoluta. A vida ou a morte do Marquês de Guangde está nas mãos do general.”

Li Wenzhong fez uma pausa e continuou: “Já investiguei. Chang só soube depois do ocorrido, mas, como líder da facção, não pode simplesmente entregar o Marquês à morte, então só lhe resta assumir a responsabilidade.”

Zhu Biao, com mil pensamentos, lembrou-se do que seu pai dissera ao enviar Quan Xu: Chang Yuchun era leal, mas também tinha suas próprias posições. Como chefe militar, precisava proteger seus generais, ou não teria mais a lealdade deles.

Agora, o lugar determina o pensamento: se Chang Yuchun não mostrasse intenção de proteger o Marquês de Guangde, os generais o abandonariam, e de que valeria seu poder para Zhu Biao?

Assim, por mais que ponderasse, a escolha de Chang Yuchun era compreensível. Além disso, ao enviar Lan Yu, já deixava claro que acataria qualquer decisão de Zhu Biao.

Mas, publicamente, Chang Yuchun certamente faria de tudo para salvar o Marquês de Guangde. Sabendo disso, Zhu Biao podia tanto executar o Marquês para dar o exemplo, quanto fechar os olhos e poupar-lhe a vida, expressando proximidade à facção — cada escolha com suas vantagens e desvantagens.

Era, também, uma oportunidade de observar as pequenas alianças entre seus comandantes, útil para futuras estratégias.

Especialmente agora, antes da chegada das cem mil tropas de Shuntian, era ideal sondar o verdadeiro caráter do exército.

De repente, Zhu Biao perguntou: “O que faz o Conde da Sinceridade?”

Quan Xu respondeu prontamente: “O Conde, diariamente, cuida dos assuntos da retaguarda e da logística.”

Zhu Biao assentiu, entendendo agora por que Liu Bowen, com tantos méritos, ocupava apenas o título de Conde da Sinceridade: era, em demasia, alguém que prezava pela própria segurança, semelhante a Jia Xu, da era dos Três Reinos — com talento para grandes feitos, mas sem ambição por altos cargos!

Zhu Biao balançou a cabeça e desistiu de convidá-lo; se não queria se envolver, não valia a pena forçar.

Fechou os olhos por um momento, então ordenou: “Vão preparar o banquete. Mantenham o Marquês de Guangde e Hua An sob vigilância!”

Os presentes trocaram olhares, todos cientes de que Zhu Biao já tomara sua decisão. O Marquês de Guangde estava condenado pelo sobrinho.

Os demais se retiraram, restando apenas Liu Jin e Zhu Di. Sem mais preocupações, Zhu Biao fez sinal para Zhu Di sentar e perguntou: “Depois de meio mês cuidando dos suprimentos, o que achou?”

Zhu Di, com expressão de sofrimento, respondeu: “Os estoques de grãos desaparecem rápido demais. Achei que seria suficiente até Shuntian, mas basta começar a cozinhar para ver dezenas de carroças sumirem de uma vez. Dá desgosto só de olhar.”

Zhu Biao, vendo o irmão lamentar, disse: “Agora entende a importância dos suprimentos! Também me dói vê-los acabar, mas não podemos deixar os soldados passarem fome. Se não comerem bem, haverá problemas — jamais se deve sonegar comida.”

Zhu Di assentiu: “Acredito que no campo de batalha seria bom reforçar a guarda dos suprimentos.”

Zhu Biao concordou: “Pelo menos sua vigília não foi em vão. Quantas guerras já não foram perdidas porque os suprimentos foram saqueados ou queimados?”

Enquanto conversavam, uma nova mensagem chegou de fora: o ancião da aldeia, tendo chorado a morte, vinha agradecer pessoalmente a Zhu Biao.

Zhu Biao o consolou com palavras gentis e, além disso, ordenou que preparassem alguns bens para que o ancião providenciasse um enterro digno ao falecido.

O ancião, profundamente agradecido, disse: “Sanhu será enterrado em nossa tumba ancestral, mas sua esposa, tendo perdido a honra, jamais poderá repousar ali — traria desgraça para nossa família!”

Zhu Biao estreitou os olhos diante da postura inflexível do ancião, mas não insistiu. Mandou entregar o corpo de Sanhu ao ancião e ordenou que deixassem o acampamento.

Ao partirem, Zhu Di, sentindo-se desconfortável, comentou: “Ela não teve culpa. Por que não permitir que fossem enterrados juntos?”

Zhu Biao balançou a cabeça: “O povo é ignorante. Se eu ordenasse a união dos corpos, depois que partíssemos, certamente seriam desenterrados. Para que insistir?”

Determinou então: “Peçam aos homens da retaguarda que façam um caixão.”

No exército havia artesãos acompanhando as tropas, e antes de acampar, logo prepararam um caixão bonito e robusto.

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