Capítulo Trinta e Três: Esforço em Vão

Zhu Yuanzhang lançou um olhar para o filho apoiado em seu ombro, estendendo a mão para acariciar seus cabelos.

— Meu querido, eu ainda não falei nada, e Li Shanchang já está promovendo a si mesmo, proclamando-se o maior mérito do reino e a escolha indiscutível para o novo primeiro-ministro!

— Tudo é decidido por ele. Que sentido tem para mim ser imperador se tudo está nas mãos de outros?

Lembre-se: para o governante, nome e autoridade, recompensas e punições jamais podem ser delegados!

Zhu Biao assentiu:

— Filho compreende!

Zhu Yuanzhang queria transmitir mais ensinamentos ao filho, mas viu Song Lian, já com mais de cinquenta anos, apressando-se em sua direção.

— Vá ajudar seu mestre!

Zhu Biao correu rapidamente, oferecendo o braço a Song Lian:

— Mestre, já tem idade avançada, não precisa correr desse jeito!

Ao chegar diante de Zhu Yuanzhang, Song Lian ajeitou as mangas antes de se preparar para fazer uma reverência.

Zhu Yuanzhang, resignado, segurou-o, considerando os anos em que Song Lian educou Zhu Biao.

— Song Lian, por que tanta pressa? O que o trouxe até aqui?

— Majestade, venho pedir demissão. O herdeiro, de mente brilhante, já aprendeu tudo o que eu poderia ensinar. Não ouso mais ocupar o título de seu tutor. Além disso, estou há anos longe de casa e gostaria de retornar à minha terra!

Zhu Yuanzhang apressou-se:

— Song Lian, você ensinou meu filho com excelência! Confiei plenamente ao entregá-lo a você. Se há algo que não lhe agradou, diga, que eu mesmo o corrigirei!

Zhu Biao sabia que Song Lian realmente queria voltar para casa, mas, como aluno, não podia simplesmente permitir que o mestre partisse.

Zhu Biao acrescentou:

— Se fiz algo errado para que o mestre queira me abandonar, peço que me puna!

Song Lian gesticulou:

— Você é o aluno de quem mais me orgulho, seja pelo talento, dedicação ou caráter, nada há a criticar! Apenas a idade pesa e desejo retornar ao lar. Peço a compreensão de Vossa Alteza e do herdeiro.

Após muita cordialidade, Zhu Biao disse a Zhu Yuanzhang:

— Pai, parece que o mestre está decidido. Melhor deixá-lo ir para casa.

Zhu Yuanzhang ponderou e, por consideração ao filho, respondeu:

— Muito bem, Song Lian, concedo-lhe um ano de licença para que fique em casa o quanto quiser. Quando retornar, há outros filhos meus que também poderá orientar.

Song Lian esperava conseguir apenas dois meses de licença, mas foi sábio ao pedir demissão na presença do herdeiro.

A conversa dos dois foi interrompida, e Zhu Yuanzhang ordenou o retorno ao palácio.

Zhu Biao providenciou que guardas escoltassem seu mestre, e logo seguiu com Zhu Yuanzhang de volta à residência do príncipe.

— Pai, vou trocar de roupa e depois visitar minha mãe.

Após a aprovação de Zhu Yuanzhang, Zhu Biao retornou ao seu quarto, há muito tempo esquecido.

O jovem mestre voltou!

Yunjin liderou as servas para recebê-lo:

— Que bom que voltou! A refeição preparada por Liu Jin já esfriou, mas mandei que ele pedisse à cozinha para refazer tudo.

Zhu Biao sorriu, contente:

— Fui com meu pai visitar o novo palácio.

Primeiro, tomou um banho quente, afundando no barril para aliviar o cansaço. Não demorou para Dashuang adicionar algumas ervas e pós medicinais preparados pelo médico da casa, visando fortalecer o corpo.

Yunjin ajudou a lavar seus cabelos, aplicando algo desconhecido. Zhu Biao, exausto após acompanhar o velho Zhu pelo novo palácio, fechou os olhos.

Sem saber quem permaneceu acordado, nem quanto tempo passou, ele levantou sonolento, vestiu roupas novas e sentiu a frescura nas coxas, sinal de que haviam aplicado nova pomada.

Só despertou completamente com o aroma da comida. Liu Jin trouxe a mesa até a cama, com mais de dez pratos e, além do arroz, pãezinhos como principal.

Tudo era do seu agrado. Nuanyu ajoelhava atrás dele, secando seus cabelos com uma toalha.

Zhu Biao, faminto, comeu até se sentir satisfeito. Liu Jin relatou as novidades do palácio e da cidade durante sua ausência.

Na verdade, nada de especial: os generais competindo por méritos, todos querendo altos cargos.

Vendo Zhu Biao restabelecido, Nuanyu curiosa perguntou:

— Jovem mestre, viu o palácio do herdeiro? É bonito? É grande?

Zhu Biao pegou um pedaço de frango e colocou na boca de Nuanyu:

— Você fala demais! Por que acha que vamos mesmo morar no palácio do herdeiro?

— Quem além do senhor poderia ser o herdeiro? Os demais são travessos, gostam de brincar de cavalos e batalhas, mas não querem estudar, sempre levando bronca do príncipe. Não podem se comparar ao senhor, que é o filho legítimo e herdeiro!

Vendo o orgulho de Nuanyu, Zhu Biao sentiu-se feliz. Ele não podia se permitir tanta ousadia, mas era bom ver a pequena serva exibir-se assim.

Nuanyu era como um gato: só ao lado dele mostrava personalidade; fora do quarto, não falava nada, obedecia sempre a Yunjin.

Liu Jin acrescentou:

— É verdade, não só no palácio, até os habitantes da cidade conhecem sua posição!

Zhu Biao olhou para os outros, todos parecendo orgulhosos, certos de que ele seria o herdeiro.

De repente, entendeu por que Li Shanchang, homem tão inteligente, parecia inflado ultimamente.

Zhu Biao, sendo elogiado por poucos nesta pequena casa, já sentia-se afetado.

Imagine Li Shanchang, líder do partido Huai Xi, com responsabilidades administrativas, sendo exaltado por centenas diariamente.

Zhu Biao balançou a cabeça: com o estado atual de Li Shanchang, ele dificilmente conquistará o título de maior mérito do reino!

Se agora ele declarasse que o mérito deveria ir a outros, como Xu Da ou Chang Yuchun, poderia escapar do olhar atento do velho Zhu.

Mas Li Shanchang está fixado no cargo de primeiro-ministro, disposto a tudo para conquistar essa posição única, acima de todos, e já está excessivamente inflado.

No fim, corre o risco de terminar com nada, apenas esforço em vão!

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