O Primeiro Príncipe Herdeiro da Dinastia Ming
No primeiro ano do reinado de Hongwu, no Salão da Suprema Harmonia, o Imperador Fundador da Dinastia Ming, Zhu Yuanzhang, sentado no trono imperial, fez um gesto com a mão. O Ministro dos Ritos ergueu o edito de investidura e começou a lê-lo em voz alta: "Por mandato do Céu, o Imperador decreta: Meu filho primogênito, Zhu Biao, nascido da Imperatriz, é o herdeiro principal da casa imperial. Dotado de talento puro e virtudes elevadas, possui um caráter nobre e digno. Em estrita observância ao primeiro decreto, conforme as antigas tradições e em respeito à vontade do povo, informo aos Céus, aos ancestrais e às divindades tutelares da nação que lhe confiro este título e insígnia, estabelecendo-o como Príncipe Herdeiro, para que ocupe a posição de líder do Palácio Oriental. Assim se assegura a continuidade eterna da linhagem real e se acalma o coração de todo o império. Que esta proclamação seja anunciada por toda a terra, para que todos a conheçam!"
O Primeiro Príncipe Herdeiro da Dinastia Ming
No primeiro ano do reinado do Dragão e da Fênix, fora da cidade de Jiqing (atual Nanjing), dezenas de milhares de soldados exibiam suas bandeiras ao vento, formando uma força imponente que se assemelhava a uma nuvem escura prestes a engolir a cidade. Ao comando de alguns cavaleiros, milhares de guerreiros empurravam máquinas de cerco em direção aos muros.
Nos bastiões, os soldados preparavam flechas e troncos de madeira com indiferença; ao lado, uma grande caldeira fervia um líquido dourado, exalando um odor forte e penetrante. Cadáveres estavam espalhados por toda parte, tanto dentro quanto fora da cidade. No exterior, ao menos alguns fossos haviam sido cavados para enterrá-los, mas dentro da cidade, reinava o medo, e apenas alguns cidadãos magros se dedicavam a mover os corpos.
No campo, dentro de uma tenda militar, mais de uma dezena de comandantes discutiam acaloradamente, trocando insultos e gestos bruscos.
— Se é para atacar, ataquemos! Tomando Jiqing, teremos uma terra valiosa, podemos avançar ou recuar, o que há para hesitar?
— Bah! Você, pastor, não entende nada! Jiqing pode ser fácil de conquistar, mas será que conseguimos mantê-la? E quando o Príncipe Ming vier, o que faremos?
— Ha! Eu não entendo, mas você entende?
— Basta! Vocês não sabem de nada! Não ouviram o que disse o senhor Li?
No alto, sentado em posição de comando, estava um homem vestindo armadura negra, de rosto largo e expressivo, mas com a testa franzida, imerso em pensamentos.
— Senhor! Chegou um mensageiro!
O comandante ergueu o olhar, e tod
