Capítulo 118: Contradições

Zhu Yuanzhang estendeu o braço e abraçou os ombros da Imperatriz: "Nosso filho é muito sensato! Não há motivo para repreendê-lo. Biao assumiu uma tarefa árdua; já lhe falei sobre a migração em Shandong, e ele pretende tratar disso pessoalmente."

A Imperatriz Ma compreendeu imediatamente a situação, ciente da enorme dificuldade do empreendimento: "Chongba, o assunto é de suma importância. Você realmente pretende deixar que Biao vá?"

Zhu Yuanzhang sorriu: "Desde que Biao nasceu, nunca permiti que ele passasse por privações. Como você mesma disse, a vida dele tem sido fácil demais. Eu próprio fui criado na adversidade e, naturalmente, não gostaria que ele sofresse. Mas a posição de Biao é diferente da de seus irmãos; ele herdará este império. É melhor que ele enfrente dificuldades sob o meu olhar atento agora do que seja injustiçado depois que eu fechar os olhos."

A Imperatriz Ma observou o marido sorridente. Fazia tempo que não conversavam com tamanha proximidade: "É raro você me dizer tanto hoje. Não teme que eu interfira nos assuntos da corte?"

Zhu Yuanzhang riu às gargalhadas: "Minha querida, não é medo de você. Apenas quero estabelecer regras para evitar que meus descendentes sejam influenciáveis e permitam uma nova desordem como a de Wu Zetian, o que levaria nossos herdeiros ao massacre."

A Imperatriz Ma não retrucou. Ela sabia muito bem o que Wu Zetian fizera e, de qualquer forma, nunca tivera interesse na política da corte. Quando Zhu Biao tivesse seus próprios filhos, ela poderia finalmente desfrutar das alegrias da família.

Zhu Yuanzhang, temendo que a esposa se preocupasse com o filho, continuou: "Nesta ida, pretendo que Biao leve consigo os talentos selecionados nos exames imperiais. Primeiro, para que ele cultive seus próprios aliados; em dez ou vinte anos, eles serão os pilares do governo e poderão auxiliá-lo. Segundo, para testar a capacidade deles. Estudantes que apenas decoram livros não servem para governar províncias."

A Imperatriz Ma ponderou e perguntou: "O reassentamento populacional é complexo. Biao é jovem; e se ele cometer erros?"

Zhu Yuanzhang estreitou os olhos: "Biao ainda é jovem. Se algo der errado, certamente será por culpa de alguém que ocultou a verdade ou abusou do poder. Bastará decapitar alguns funcionários corruptos locais."

Ao ouvir o plano do marido, a Imperatriz Ma deu-lhe um empurrão: "O filho comete um erro e, em vez de corrigi-lo, você quer encobri-lo!"

Zhu Yuanzhang respondeu calmamente: "Confio que nosso filho fará um bom trabalho; ele tem capacidade para isso. Se ignorarmos algumas queixas menores do povo, os ministros entenderão que qualquer um encarregado dessa tarefa enfrentaria o mesmo. Não me importa se as botas do príncipe se sujam de lama, mas quem se atrever a atirar lama nele, estará assinando a própria sentença de morte."

Ao notar a intenção assassina nos olhos do marido, a Imperatriz Ma percebeu que a decisão estava tomada e mudou de assunto: "E quanto ao casamento de Biao? Devemos antecipá-lo ou adiá-lo?"

Zhu Yuanzhang, lembrando-se de que o filho estava prestes a se casar, disse com alegria: "Já ordenei ao Ministério dos Ritos que antecipe a cerimônia, mas ainda precisamos escolher uma data propícia."

A Imperatriz Ma assentiu: "Seria maravilhoso se Biao pudesse ter um herdeiro logo."

Zhu Yuanzhang pensou que, com um neto, o Príncipe Herdeiro já não seria tão jovem e ele poderia delegar-lhe a administração dos assuntos do Estado. Ele manteria o controle das diretrizes gerais, deixando o restante para o filho, enquanto se dedicaria a educar o neto. Assim, o futuro da Grande Dinastia Ming estaria garantido.

O casal sentiu uma alegria profunda. Era raro desfrutarem de tamanha ternura; Zhu Yuanzhang, exausto pela gestão do império, costumava ser impaciente. A Imperatriz Ma sempre o aconselhava a ser menos cruel, mas, cansado, ele preferia evitar discussões e buscava refúgio em suas concubinas, que, submissas, nunca ousavam desafiar sua vontade. Por isso, havia tempos que não conversavam com tanta intimidade.

Agora, a responsabilidade assumida por Zhu Biao trazia uma paz inesperada a Zhu Yuanzhang. Tendo surgido da base da pirâmide social e superado inúmeros heróis e rivais, ele sabia exatamente quantos talentos existiam no mundo.

Desde que subira ao trono, seu maior medo era morrer subitamente enquanto os filhos ainda fossem jovens, deixando o império nas mãos de generais arrogantes e ferozes que, sem o seu medo para contê-los, poderiam impedir que o filho herdasse o trono. Por isso, ele fizera questão de envolver Zhu Biao na política precocemente e de dar-lhe a glória da reconquista de Yanyun e da destruição da Dinastia Yuan do Norte.

A Imperatriz Ma encostou a cabeça no ombro do marido, consciente do peso que ele carregava. Após algum tempo, pediu que ele se deitasse: "Você está exausto. Ouvi dizer que tem dormido muito tarde. Assim, sua saúde não resistirá. Descanse um pouco; mandarei preparar algo e depois o chamarei."

Zhu Yuanzhang deitou-se, soltou um longo suspiro e fechou os olhos, mantendo, porém, a mão da esposa firmemente apertada. A Imperatriz Ma não se desvencilhou e, com a outra mão, acariciou as têmporas do marido com compaixão.

Ela sussurrou suavemente: "Chongba, você está no auge da vida, mas já surgiram alguns fios brancos. Não se preocupe tanto; filhos e netos têm o seu próprio destino."

Zhu Yuanzhang não abriu os olhos nem respondeu, mas um leve sorriso surgiu em seus lábios ao sentir os calos nas mãos da esposa — marcas de quando ela, no passado, costurava roupas para ele e para os generais.

Zhu Biao retornou ao Palácio Oriental sem acreditar que seu pai lhe confiara a tarefa com tanta facilidade. Ao lembrar-se do brilho indisfarçável de orgulho nos olhos de Zhu Yuanzhang, sentiu uma melancolia inexplicável.

Seu pai era um dos raros gênios que emergiram da sociedade agrária chinesa. Nascido na pobreza, mendigo na infância, oficial militar na juventude até tornar-se o Rei de Wu, sua vida fora marcada pela fome, guerra, conspiração, traição e massacre. Contudo, ele não se deixara consumir por isso; pelo contrário, estudara arduamente, buscando sedento por conhecimento sobre como governar.

Essa era uma qualidade que faltava a muitos generais e imperadores de origem humilde, sendo a diferença essencial entre ele e figuras como Chen Sheng, Wu Guang ou Li Zicheng.

Zhu Biao percebia que a psique de seu pai estava, provavelmente, comprometida por uma espécie de transtorno de perseguição ou ansiedade crônica. Ele sofrera tantas traições que, após subir ao trono, a distância que seus antigos companheiros mantinham dele o fazia sentir-se isolado e inseguro, como se todos estivessem escondendo algo.

Para proteger seu império, ele era capaz de tolerar tudo; mas, após fundar a dinastia, para garantir sua "perpetuidade", ele calculava cada movimento e eliminava qualquer fonte de dúvida. Ele vivia preocupado com a traição dos ministros ou a usurpação dos generais. Não buscava prazeres; as mulheres eram apenas um meio de aliviar a tensão. Somente ao lado de Zhu Biao ou da Imperatriz Ma é que ele conseguia, por breves momentos, sentir-se verdadeiramente em paz.