Capítulo 146: A Península

Zhu Biao balançava a cabeça em sinal de desaprovação. Empregar um monge não era grande coisa, mas a justificativa e o grau de descentralização de poder eram absolutamente absurdos.

Wang Min acreditava erroneamente que os ministros das grandes famílias aristocráticas formavam uma teia de interesses cruzados, acobertando-se mutuamente e jamais apoiando suas reformas; por outro lado, julgava que os jovens letrados recém-chegados careciam de maturidade, sendo imaturos e afeiçoados a bajular os poderosos, tornando-se igualmente inaproveitados.

Quanto a Shin Don, um monge de origem plebeia escolhido pelo Rei Gongmin justamente por sua suposta condição de “alguém desapegado e independente do mundo”, Zhu Biao apenas conseguia suspirar em silêncio. As medidas administrativas de ambos já haviam sido transmitidas pela Mansão do Comandante da Guarda Pessoal.

Ao ler os relatórios, Zhu Biao sentiu que Goryeo estava prestes a ruir. As diretrizes políticas da dupla não estavam erradas, mas os métodos eram demasiadamente rudes e precipitados. Eles forçaram as grandes famílias a devolverem terras, libertaram escravos, reformaram o sistema burocrático, construíram escolas e aperfeiçoaram os exames imperiais; a reforma parecia vibrante e repleta de vigor.

Contudo, aquele soberano de Goryeo havia cometido um equívoco fundamental: por mais benéfica que uma reforma fosse para o povo, ela exigia poder político suficiente para garantir a aplicação fluida das políticas, além de ser necessário cultivar um grupo de beneficiários diretos para preservar os resultados alcançados.

Embora o povo de Goryeo estivesse colhendo vantagens no momento, eles próprios não detinham força real, e a opinião pública, na maior parte das vezes, revelava-se volátil e indigna de confiança.

Apesar de a crise ainda não ter irrompido, as contradições já se acumulavam perfeitamente. Uma vez deflagrada a explosão, Goryeo deixaria de existir.

Após folhear os papéis por um longo tempo, Zhu Biao finalmente encontrou notícias sobre um general de sobrenome Yi. Aquele futuro monge fundador que viria a inaugurar a dinastia de quinhentos anos de Joseon, embora detivesse certa reputação devido às campanhas contra os Turbantes Vermelhos e os piratas japoneses, ainda não ocupava uma posição de destaque na cena política de Goryeo.

Zhu Yuanzhang também se levantou, esticou o corpo com alguns movimentos e, olhando para o filho, inquiriu:
— Por que te preocupas com os assuntos de Goryeo? Não me digas que tens pena daquelas terras em Liaodong.

Zhu Biao virou-se com um sorriso:
— Aquilo ainda não pertence à nossa Grande Dinastia Ming. Assim que Liaodong se render, enviaremos um decreto imperial ao rei de Goryeo. Se ele se recusar a devolver os territórios, ordenaremos que as tropas de Liaodong avancem em guerra contra Goryeo, o que servirá perfeitamente para desgastar as forças de ambos os lados.

Zhu Yuanzhang assentiu com satisfação:
— Excelente. Não devemos nos fixar em ganhos mesquinhos. Se Goryeo se render com sinceridade, que mal haveria em conceder-lhe aquela região estéril e gélida?

Zhu Biao sabia perfeitamente por que as sucessivas dinastias das Plúmbeas Centrais raramente moviam exércitos contra Goryeo. Na China antiga, devido ao seu vasto poder, vigorava essencialmente a filosofia de que “sob o vasto céu, não há terra que não pertença ao soberano; nas margens do mundo, não há súdito que não sirva ao rei”. Em suma, o mundo inteiro pertencia ao imperador; bastava que o oponente se declarasse submisso para ser considerado parte do império.

Desde o tempo do Reino de Wiman Joseon, a península declarava-se vassala, oferecia tributos logo após obter independência e adotava uma postura de total submissão. Sempre que as Planícies Centrais se unificavam ou conseguiam estabelecer um regime minimamente forte, qualquer que fosse o governante da Península Coreana, ele corria imediatamente para prestar homenagem e declarar vassalagem ao imperador.

Para o imperador, tudo o que se desejava era a submissão. Uma vez que o estado vizinho se declarasse vassalo, a guerra tornava-se desnecessária, pois o monarca estrangeiro passava a ser considerado um súdito, dispensando novas campanhas militares.

Aqueles povos sempre se mostravam extremamente respeitosos perante as dinastias das Planícies Centrais. Até mesmo dinastias menores, como a Liao, a Song e a Jin, eram bajuladas com o envio proativo de tributos e submissão voluntária. Em tais circunstâncias, a China antiga simplesmente não conseguia encontrar um pretexto legítimo para uma campanha punitiva. Como obter uma justificativa justa e capturar de um só golpe a Península Coreana?

Evidentemente, tratavam-se de formalidades diplomáticas. Se a península fosse verdadeiramente rica, encontrar um pretexto justo seria tarefa fácil: bastaria enviar uma comitiva de poucas dezenas de diplomatas que desaparecessem ou fossem mortos no caminho, e a justificativa estaria criada.

O cerne da questão residia no frio intenso da região, totalmente inadequado para o desenvolvimento da agricultura intensiva. Se a península coreana antiga fosse próspera, ou ao menos propícia à agricultura como as planícies centrais e o sul da China, ela teria sido firmemente subjugada desde os tempos do Imperador Qin Shi Huang, sem jamais ter tido a chance de ser independente.

Quando o Wiman Joseon foi estabelecido, o Imperador Wu de Han considerou o lugar desolado demais, optando por abster-se de intervenções e permitindo sua independência — esta podia ser considerada a razão fundamental.

Deixando de lado a península, a própria região de Liaodong era negligenciada pela China antiga devido ao frio excessivo. Deslocar povoadores para lá exigia que fossem acorrentados como escravos; caso contrário, os camponeses prefeririam rastejar de volta às Planícies Centrais.

Outro fator crucial era a produtividade limitada das civilizações agrárias, agravada pelas enormes dificuldades de transporte. Portanto, para muitas regiões periféricas, conquistá-las era tarefa fácil, mas mantê-las guarnecidas a longo prazo mostrava-se extremamente difícil.

O obstáculo primordial era o suprimento. Durante a dinastia Ming, por exemplo, o Annam foi conquistado, mas a incapacidade de gerar receita suficiente gerou uma pressão financeira colossal, forçando o abandono posterior do território.

O mesmo se aplicava ali: caso fosse administrada diretamente, qualquer revolta local exigiria o transporte de suprimentos pelas Planícies Centrais através do Nordeste, e os custos de manter uma guarnição permanente seriam astronômicos.

Em contrapartida, como estado tributário, a Península Coreana portava-se com extrema docilidade, enviando tributos e embaixadas anualmente. Consequentemente, tal mecanismo revelava-se muito mais benéfico para o país.

Apesar disso, Zhu Biao almejava naturalmente reaver a Península Coreana. Um território tão vasto, com o futuro desenvolvimento das produtividades, veria todas as restrições desaparecerem, transformando-se em uma terra preciosa.

Cercada pelo mar em três lados e de frente para o Japão, a região representava indubitavelmente a cabeça de ponte ideal para avançar sobre o arquipélago nipônico, além de possuir riquezas naturais suficientes para sustentar uma marinha formidável.

O único problema era que conquistar Goryeo traria pouquíssimos benefícios práticos para a Grande Dinastia Ming, pelo menos durante o primeiro século. Para sustentar os príncipes imperiais enviados para governar os feudos, a Ming ainda precisaria fornecer apoio contínuo.

Mesmo assim, é provável que os próprios príncipes relutassem em partir; afinal, viver com esplendor na capital ou governar uma aldeia isolada eram opções que geravam desejos distintos em cada indivíduo.

Essa também era uma limitação daquela era. Na história, vários pequenos estados do Leste Asiático suplicaram para integrar o Império Celestial, mas foram recusados pelos imperadores reinantes, que se limitavam a enviar presentes para apaziguá-los. Não era por falta de desejo, mas porque aceitá-los equivalia a saborear uma costela de boi magra: pouca carne para comer, mas pena de jogar fora — era melhor recusar.

A China sempre foi uma civilização agrícola baseada na terra, vasta e autossuficiente. O comércio e a indústria não eram as atividades centrais, tornando desnecessários mercados ultramarinos. Com um território imenso, não havia necessidade de colonização, e a abundante população dispensava a busca por mão de obra externa.

Considerando o mapa territorial da época, realizar incursões expansionistas em outras direções resultaria em terras incapazes de sustentar os custos de ocupação e populações difíceis de governar. Sob uma perspectiva econômica, tratava-se indubitavelmente de um negócio deficitário.

Analisando prós e contras, uma vitória militar provavelmente não cobriria os gastos das tropas, e deixar um grande exército guarnecendo a área exigiria o envio constante de grãos. Uma derrota, por sua vez, seria ainda pior: além de perder soldados e generais, a majestade da corte imperial ficaria manchada, obrigando o império a travar novas guerras até vencer.

Vendo que Zhu Biao continuava a segurar os relatórios de Goryeo com o cenho franzido, Zhu Yuanzhang perguntou:
— Biao'er, em que estás a pensar?

Zhu Biao recuperou o foco e respondeu:
— A meu ver, Goryeo atingiu o crepúsculo de sua dinastia. Vossa Majestade tem a intenção de tomar estas terras?

Ao ouvir isso, Zhu Yuanzhang fitou o filho estupefato:
— Para que queres aquele lugar miserável?

Zhu Biao respondeu com seriedade:
— Para enfeudar os príncipes da família imperial. Embora o clima seja um pouco rigoroso, com o auxílio da corte imperial, no futuro será autossuficiente.

Zhu Yuanzhang encarou-o severamente:
— Desejas enviar teus irmãos e sobrinhos para reinar nessa terra gélida e estéril?

Originalmente, Zhu Biao preferiria não mencionar o assunto, pois conhecia o imenso afeto que seu pai nutria pelos descendentes. Contudo, ele próprio carecia no momento de capacidade para interferir na política de Goryeo.

Caso não iniciassem os preparativos e o planejamento naquele instante, assim que uma nova dinastia se estabelecesse, retomar Goryeo com facilidade deixaria de ser uma tarefa simples.