Capítulo 143 — A Cela de Exame

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Zhu Biao olhou para Liu Jin e disse: “Por que tantos pratos foram servidos, Liu Jin? Não pedi para você evitar extravagâncias e desperdícios?”
Liu Jin respondeu ao lado: “Senhor, você trabalhou o dia todo, pensei em fazer com que comesse mais. Estou disposta a aceitar a punição, por favor, coma primeiro.”
Zhu Biao balançou a cabeça: “Depois, o que sobrar, vocês devem comer tudo, não permito desperdício.”
Após Liu Jin expressar sua gratidão, Zhu Biao começou a comer. Dizem que um jovem rapaz pode acabar com as economias do pai, embora Zhu Yuanzhang não fosse consumido financeiramente, isso mostrava o apetite de um homem naquele momento.
Depois que Zhu Biao terminou, deixou Liu Jin e os outros para limpar, e ele próprio saiu para passear pelo pátio do Palácio Oriental com Nuan Yu. Após um tempo, Zhu Biao perguntou repentinamente: “Você tem mais alguém em casa?”
Nuan Yu, alegremente seguindo Zhu Biao, parou ao ouvir a pergunta: “Além dos meus pais, parece que tenho dois irmãos mais novos, mas desde que entrei no palácio quando era criança, nunca mais os vi.”
Zhu Biao assentiu: “Quer voltar para vê-los?”
Nuan Yu balançou a cabeça: “Sempre que recebo meu dinheiro mensal, mando alguém entregar fora do palácio, mas não quero vê-los.”
Zhu Biao concordou, lembrando-se da primeira vez que viu Nuan Yu: apesar de ter vivido um tempo na Residência do Príncipe de Wu, ela era magra e tímida, claramente vivendo em dificuldades.
Agora, o fato de Nuan Yu ainda enviar seu dinheiro mensal para casa já mostrava sua devoção filial, pois seus pais já haviam vendido sua liberdade.
Depois de mais algumas voltas, Zhu Biao voltou para dormir, pois no dia seguinte teria que inspecionar cuidadosamente o local do exame imperial.
No dia seguinte, após se levantar e lavar, comeu uma tigela de mingau e seguiu direto para o recém-construído local do exame imperial. Song Lian já estava lá; com o exame se aproximando, Zhu Yuanzhang dispensou sua audiência matinal.
Após cumprimentarem-se, professor e aluno seguiram para dentro, precisando passar por um portão decorado com padrões de dragão, simbolizando a carpa que salta o portão do dragão.
O pátio era espaçoso, mas o local do exame em si decepcionava. Zhu Biao inspecionou as cabines numeradas: cada uma com cinco pés de comprimento, quatro de largura e oito de altura, todas individuais. Cada fileira era identificada por um caractere, com mais de cem cabines voltadas para o sul formando um corredor longo. O corredor tinha mais de quatro pés de largura, com um portão na entrada, uma placa com o número e lâmpadas e recipientes de água ao lado.
Zhu Biao entrou para sentir o espaço: dentro, só havia duas tábuas removíveis e uma cadeira. Durante o exame, as tábuas se empilhavam para formar uma mesa; à noite, juntas, viravam uma cama. Para um candidato mais alto, mal havia espaço para esticar as pernas.

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Zhu Biao simulou uma prova, sentindo-se desconfortável, como se estivesse preso numa gaiola, uma sensação de angústia tomou conta dele. Saiu e disse a Song Lian: “Comendo mal, dormindo mal e ainda tendo que quebrar a cabeça para responder às perguntas, isso é realmente difícil.”
Song Lian, acariciando a barba, sorriu: “A carpa que salta o portão do dragão deve passar por dificuldades; essas pequenas coisas não são nada.”
Zhu Biao concordou, pensando que, comparado à glória que viria após passar, essas dificuldades eram suportáveis.
Ele deu mais uma volta e viu as famosas cabines ruins, imaginando as provações que os candidatos ali enfrentavam.
Song Lian perguntou: “Príncipe, está satisfeito? Há algo a ser melhorado?”
Zhu Biao respondeu: “Se houver espaços vazios no local, fechem as cabines ruins.”
Song Lian assentiu, e Zhu Biao despediu-se dele. Depois de ver os candidatos que passaram pelo exame, seu entusiasmo pelo exame imperial diminuiu, não querendo mais desperdiçar tempo com eles.
Levantou-se e foi direto para a Secretaria Central; a audiência matinal já havia terminado, e ele planejava conversar com Li Shan Chang.
Ao chegar, ouviu uma discussão acalorada. Zhu Biao gesticulou para que os oficiais parassem de saudar e avançou, ouvindo as vozes de Yang Xian e Hu Weiyong.
Ambos estavam firmes em suas posições, mas era notório que Yang Xian dominava a situação, enquanto Hu Weiyong tentava apenas manter sua linha de defesa.
Yang Xian olhou friamente para Hu Weiyong: “Minhas regras foram aprovadas pelo Imperador, qual o problema?”
Hu Weiyong riu com desdém: “Ó excelente Primeiro-ministro da Secretaria Central, que adula o Imperador e oprime os inferiores, você quer que completemos o trabalho em pouco tempo, mas você sabe que as ordens da Secretaria Central afetam o país; alguns assuntos precisam de discussões adequadas, uma ordem direta pode causar grandes problemas!”
Yang Xian resmungou: “Então essa é a razão para vocês demorarem meio mês para aprovar um assunto? Deixe-me dizer, a eficiência administrativa da Secretaria Central deve melhorar, não pode haver atrasos.”
Zhu Biao balançou a cabeça, sem vontade de interferir. Nessa questão, não havia certo ou errado claro; não se pode emitir ordens arbitrárias pela eficiência, mas a morosidade da Secretaria Central também era errada.
De qualquer forma, essa disputa acabaria em vitória para Yang Xian, pois ele tinha o apoio de Zhu Yuanzhang, e Hu Weiyong sabia disso. O Imperador já estava descontente com a eficiência da Secretaria Central e usava Yang Xian para pressioná-los.

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Mas política não é algo que se abandona só porque se conhece o resultado. Yang Xian estava em alta, e com o apoio do Partido de Zhejiang Oriental pressionando os nobres de Huai Xi, Hu Weiyong, querendo suceder Li Shan Chang, precisava declarar sua posição. Mesmo que não vencesse, não permitiria que Yang Xian agisse impunemente.
Zhu Biao chegou à porta da sala de Li Shan Chang, que já esperava há muito tempo. Ele se curvou e saudou: “Velho servo presta respeito a Vossa Alteza, mil anos de vida.”
Zhu Biao estendeu a mão para ajudá-lo a levantar: “Primeiro-ministro Li, não seja tão formal, entre e fale.”
Li Shan Chang se desviou para receber Zhu Biao, enquanto Liu Jin permanecia do lado de fora.
Zhu Biao sentou-se diretamente na cadeira do ministro e disse: “Você não vai controlar essa confusão dos ministros?”
Li Shan Chang serviu um chá a Zhu Biao e sentou-se em uma cadeira próxima: “Um pouco de barulho é bom, a Secretaria Central tem estado adormecida por muito tempo e merece ser cobrada. Mas são antigos discípulos meus, não posso ser muito severo.”
Zhu Biao soprou o chá e disse: “Parece que você realmente vê Hu Weiyong como seu sucessor.”
Li Shan Chang sorriu: “Tenho meus interesses, mas Hu Weiyong realmente tem talento para ser grande auxiliar do rei. Não há ninguém mais adequado no conselho, e ele o respeita muito, elogiando-o várias vezes na minha presença.”
Zhu Biao tomou um gole do chá, levemente amargo, e disse: “Exceto pelos homens de Huai Xi, acho difícil que alguém mais convença a corte para ser primeiro-ministro.”
Li Shan Chang também bebeu um gole: “Na verdade, Liu Bowen também é qualificado, mas seu temperamento conflita com o Imperador. Se o Partido chegasse a primeiro-ministro, temeria um fim trágico.”
Zhu Biao olhou para Li Shan Chang e decidiu falar um pouco mais. Li Shan Chang já era idoso e tinha prestado grandes serviços ao Reino Zhu Ming. Liu Bang matou muitos ministros, mas não Xiao He.
Zhu Biao planejava honrar a relação senhor-subordinado entre Zhu Yuanzhang e Li Shan Chang, permitindo que este passasse seus últimos anos em paz, até porque Li Shan Chang era seu sogro.
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