Capítulo Cento e Um: Retorno ao Palácio Imperial
Após gritarem seus slogans, os cidadãos ao redor passaram a observar e comentar animadamente sobre o exército. Embora não entendessem todos os detalhes, sabiam que o príncipe herdeiro havia retornado vitorioso da batalha, e cada rosto exibia um ar de orgulho compartilhado. Zhu Biao trocou algumas palavras com Li Shanchang e outros, e juntos seguiram em direção à cidade de Nanquim.
Cinquenta li depois, Zhu Biao ordenou que os oficiais do Ministério da Guerra conduzissem o exército principal ao acampamento militar, aguardando as ordens do imperador. Quanto a ele, liderando vários milhares de guardas pessoais e oficiais civis e militares, dirigiu-se para os portões de Nanquim. Ao erguer os olhos, avistou no alto das muralhas duas figuras familiares: eram claramente Zhu Yuanzhang e a Imperatriz Ma.
Por um momento, Zhu Biao sentiu vontade de acenar e gritar, mas, pensando na dignidade do momento, conteve o impulso. Os generais atrás dele também notaram as figuras, desmontaram todos juntos e, acompanhando Zhu Biao, ajoelharam-se com um joelho no chão, enquanto a música cerimonial soava mais uma vez.
O Ministro dos Ritos, portando o decreto imperial, saiu pelo portão da cidade e, posicionando-se levemente de lado diante de Zhu Biao e os demais, começou a proclamar: “Por ordem do céu, o imperador decreta: O herdeiro é o esteio da dinastia, perpetuando o templo ancestral; que haja um príncipe virtuoso para garantir a estabilidade de todos os reinos. O Grande General Celestial Zhu Biao, ao marchar para o norte, recuperou territórios perdidos dos povos estrangeiros, eliminou reinos inimigos e expandiu nossas fronteiras por dezenas de milhares de li. Tal filho conforta profundamente o coração imperial! Ao General da Direita, Príncipe de Kaiping, Chang Yuchun, por méritos excepcionais, concede-se absolvição perpétua, mil taéis de ouro, e que seus descendentes prosperem junto ao império! Ao General da Esquerda, Duque do Estado de Cao, Li Wenzhong, pelos feitos notáveis, eleva-se a Príncipe de Qiyang, título hereditário! Ao conselheiro Liu Ji, eleva-se ao título de Marquês da Sinceridade e concede-se cem alqueires de terra. Ao vanguardeiro, Marquês de Yongchang, Lan Yu, por bravura insigne, eleva-se a Duque do Estado de Liang e concede-se mil taéis de ouro...”
Os demais receberam recompensas variadas; praticamente todos foram promovidos. Pelas recompensas de Zhu Yuanzhang era possível perceber muito. Todos os generais e comandantes do exército foram agraciados, com exceção do Marquês de Guangde, Hua Gao, que tampouco sofreu punição. Quanto a Hua An, este já havia morrido em combate...
Do alto das muralhas, Zhu Yuanzhang olhou para o filho e disse: “Este rapaz realmente nos trouxe uma grande surpresa!” Ao lado, a Imperatriz Ma, depois de observá-lo atentamente por um momento, comentou: “Está bem mais bronzeado. Agora que vai se casar, precisa se recuperar e cuidar da saúde.” Zhu Yuanzhang sorriu subitamente, mas não disse nada.
A Imperatriz Ma observava o filho lá embaixo, tomada por uma inquietação. Conhecedora da história e das letras, não queria que seu filho continuasse a se destacar em excesso. Um príncipe tão jovem alcançando feitos tão grandiosos e adquirindo prestígio militar não era, de fato, uma boa notícia. Seu desejo mais sincero era apenas que sua família vivesse em harmonia até o fim dos dias; amava tanto o marido quanto o filho.
Se um dia, esses dois homens mais importantes de sua vida entrassem em conflito, seria como arrancar seu próprio coração.
Enquanto as notícias da vitória chegavam sem cessar, as servas do Palácio da Paz Celestial riam e celebravam, mas ela se sentia cada vez mais ansiosa. Desde que seu marido se tornara imperador, tornara-se cada dia mais difícil de entender.
Ao lado, Zhu Yuanzhang olhava resignado para a esposa de longa data, que mantinha o rosto sereno e os lábios apertados, exibindo um ar obstinado... Desde que se tornara imperatriz, seu temperamento só ficava mais teimoso a cada dia; ninguém sabia o que ela pensava, e até partilhar uma refeição ao lado dela exigia cautela.
Este casal mais ilustre do império trocou um olhar de significados distintos antes de seguir de volta ao palácio. Logo abaixo, Zhu Biao, ao se levantar, viu a silhueta dos pais desaparecer à distância...
Em silêncio, virou-se, montou e entrou em Nanquim. Já que o imperador os saudara da muralha, todos os generais e comandantes retornaram primeiro a suas residências para banho e troca de roupa. Conforme o costume, à noite seriam convidados ao palácio para um banquete de celebração pela grande vitória.
Zhu Biao, naturalmente, também precisava ir para casa, banhar-se e trocar de roupa. Levando consigo Zhu Di, sob escolta de Quan Xu, retornou ao palácio imperial, onde, na entrada, encontrou Yun Jin, Nuan Yu e as outras. As quatro, ao vê-lo, desataram em lágrimas; vendo-as chorar, Zhu Biao não conteve o riso.
Zhu Di precisava voltar para junto da mãe. Afinal, era ainda pequeno e essa fora sua primeira longa ausência da capital. Zhu Biao pediu a Liu Jin que o acompanhasse.
Como era bom estar de volta! Respirando fundo, sentiu o corpo inteiro leve. Chegando aos aposentos do príncipe herdeiro, tirou a armadura, mergulhou em um longo banho e vestiu o manto imperial de nuvens e dragões, prendeu os cabelos atrás da cabeça e foi ao pequeno pavilhão do palácio ouvir Nuan Yu desfiar suas queixas.
Aos olhos dela, desde que Zhu Biao partira para a campanha, sofrera muitas injustiças, sendo diariamente atormentada por Yun Jin e as outras, que a obrigavam a fazer isso e aquilo, e ainda a deixavam sem comer o suficiente.
Zhu Biao acariciou as bochechas rechonchudas dela e disse: “O senhor voltou, mas você continua proibida de comer à vontade e terá de trabalhar o dobro.” Nuan Yu olhou para Zhu Biao incrédula, os olhos grandes e redondos arregalados, parecendo uma adorável gatinha dourada.
Yun Jin trouxe uma xícara de chá quente. Zhu Biao nem se preocupou em saber o que era; afinal, tudo que chegava às suas mãos era sempre bom. Após um gole, comentou: “Nuan Yu está bem mais redonda, deixem que trabalhe mais.” Yun Jin assentiu docemente e foi massagear os ombros de Zhu Biao.
Depois de terminar o chá, Zhu Biao se levantou, estalou o dedo na testa de Nuan Yu e partiu para o Palácio da Paz Celestial. Afinal, ainda era jovem e sentia saudades da mãe.
Pelo caminho, todos os eunucos e servas que encontravam Zhu Biao ajoelhavam-se respeitosamente ao lado, saudando: “Parabéns ao príncipe herdeiro pelo triunfo! Vida longa ao príncipe!” Ele acenava e seguia. Ao chegar ao palácio, pediu que anunciassem sua entrada, então entrou, ajoelhou-se diante da mãe e sorriu alegremente: “Filho retornou, mãe, não precisa mais se preocupar.”
A imperatriz Ma, com semblante severo, disse: “Você sabe que me preocupa, e mesmo assim, após reconquistar Yan Yun, não regressa imediatamente à corte. Dominar Langjuxu era tarefa para um príncipe herdeiro?” Zhu Biao ficou surpreso e, ao erguer os olhos, viu a preocupação nos olhos da mãe. Levantou-se e respondeu: “Conquistar Langjuxu, afinal, não passa de uma glória de generais. Comparado aos feitos de nosso pai, que inaugura uma nova era, pouco representa.”
Nesse momento, Zhu Yuanzhang entrou a passos largos, lançou um olhar à esposa e ao filho, sentou-se na cadeira principal e, vendo o filho bem mais bronzeado, comentou: “Você não volta, e sua mãe fica assim, todo dia cheia de pensamentos estranhos. Eu também não sei o que dizer, parece que a idade chegou!”
A imperatriz Ma então se deu conta de seu próprio comportamento. O tédio do harém, a proibição do marido de se envolver nos assuntos da corte, o respeito cerimonioso das mulheres do palácio – tudo a fazia se perder em devaneios e se assustar sozinha.
Mas a última frase do marido não estava certa. Ela lançou um olhar severo a Zhu Yuanzhang: “Claro, agora sou velha e sem graça, não posso competir com as novas belezas do harém!” Depois disso, resmungou e saiu para dar espaço aos dois e preparar a refeição.
Zhu Biao, sorridente, nada disse. Zhu Yuanzhang acenou para que se sentasse, e pai e filho se olharam por um momento.
...
FIM