Capítulo Quarenta e Oito - Virtude Indigna do Cargo

No primeiro ano do reinado de Hongwu, em outubro, Zhu Biao acompanhou Zhang Yuan fora da cidade para treinar equitação e tiro durante toda a tarde. Ao retornar ao palácio, foi imediatamente chamado por uma das damas de companhia da imperatriz. Zhu Biao respondeu prontamente, mas, como era costume, foi primeiro ao Palácio Oriental para tomar banho e trocar de roupa. Era tarde demais para que sua mãe o convocasse sozinha, portanto, deduziu que seu pai também estaria presente.

Enquanto trocava de roupa, recordou a conversa que tivera com Zhang Yuan: o retorno do exército da campanha do norte era iminente. Vestiu uma túnica de dragão e colocou uma pequena coroa de ouro sobre a cabeça, partindo em direção aos aposentos da imperatriz.

Liu Jin já havia ido na frente. O sol estava se pondo, e era uma regra rígida que, à noite, nenhuma concubina pudesse ver outros homens além do imperador e dos príncipes ainda crianças. Zhu Biao já não era mais um garoto; durante o dia era aceitável, mas naquele horário era preciso que o caminho estivesse livre.

Ao adentrar o palácio, Zhu Biao foi acompanhado por uma multidão de damas e eunucos, dirigindo-se diretamente ao Palácio de Kunning. Ao chegar à porta, foi recebido por uma dama que aguardava há muito tempo. Zhu Biao estava prestes a fazer uma reverência no salão externo quando ouviu a voz de Zhu Yuanzhang: "Biao, entre!"

Guiando Liu Jin consigo, Zhu Biao avançou, mas a dama que guardava a porta curvou-se diante dele e, dando um passo à frente, impediu Liu Jin de entrar. Liu Jin imediatamente disse ao ver as costas de Zhu Biao: "Ficarei esperando aqui fora, senhor."

Zhu Biao entrou, encontrando apenas Zhu Yuanzhang e a Imperatriz Ma. "Filho, diante de pai e mãe..."

O velho Zhu acenou com a mão: "Basta! Venha cá! O exército do norte está prestes a regressar! A questão da concessão de títulos não pode esperar! Eu e sua mãe já discutimos isso por horas!"

Zhu Biao sorriu, aproximou-se e pegou casualmente um dos muitos papéis sobre a mesa. "Pai, ontem mesmo o senhor me advertiu a nunca permitir que a imperatriz interferisse nos assuntos do governo."

Zhu Yuanzhang ficou embaraçado: "Eu só estava conversando com sua mãe sobre os feitos dos antigos irmãos de armas! Isso não é administração!"

A Imperatriz Ma, com um sorriso enigmático, concordou: "Eu, uma simples mulher, o que poderia entender? Seu pai é quem tem as ideias! Não precisa de mim para nada!"

Zhu Biao imediatamente se recompôs e fez uma reverência a Zhu Yuanzhang: "Vejo que foi um equívoco meu! Espero que o senhor não se aborreça!"

Zhu Yuanzhang olhou para mãe e filho, que agiam com perfeita harmonia, querendo demonstrar sua autoridade imperial, mas, diante deles, não conseguia conter a ternura.

Zhu Biao examinou os papéis em sua mão: "Hu Dahai, conquistou o sul de Anhui e Zhejiang, derrotou Yang Wanzhe, guardou Zhejiang, recomendou Liu Ji, Song Lian, Ye Chen, Zhang Yi, faleceu em 7 de fevereiro do 22º ano de Zhizheng!"

Este morreu cedo; Zhu Biao lembrava-se dele quando tinha quatro ou cinco anos, homem de aparência feia, mas com um espírito heroico.

Pegou outro papel: "Deng Yu, no 15º ano de Zhizheng, trouxe dez mil homens de Xuyi para se juntar a nós, tornou-se comandante geral, conquistou Wuyuan, Xiuning, Yanzhou, Jiande, combateu em Anhui, Zhejiang, Jiangxi, Fuliang, Le Ping, Yugan, Jianchang!"

Esse era o mentor do príncipe herdeiro, pessoa séria, prudente, inteligente e corajosa, rigoroso no comando das tropas, hábil em conquistar e administrar, seus méritos foram notáveis.

Estar no Palácio Oriental significava ser da confiança de Zhu Yuanzhang, com feitos extraordinários, parte da antiga guarda do imperador, e destaque nas batalhas do rio Yangzi e de Hongdu.

Zhu Biao também viu os nomes de Xu Da, Chang Yuchun, e outros, incluindo Lan Yu e Mu Ying.

Zhu Yuanzhang comentou: "Você conhece bem os méritos desses homens, todos lutaram bravamente pelo Grande Ming, cada sobrevivente é raro, todos saíram vivos de mares de sangue e montanhas de cadáveres. Não é que eu não queira conceder títulos!"

"Mas será que não os conhecemos? Eles não temem a morte! São bons na guerra, mas incapazes de desfrutar da vida!"

A Imperatriz Ma suspirou: "O que eles fazem não nos cabe julgar; na guerra, nunca hesitaram, então nossa família não pode ser injusta com eles!"

Zhu Yuanzhang perguntou casualmente: "Biao, o que pensa, já considerou como acomodar esses guerreiros indomáveis?"

Zhu Biao sabia que ambos não estavam preocupados com os títulos. Esses homens destemidos, que não temiam a morte na guerra, na paz temiam ainda menos; não respeitavam a lei, continuavam agindo como senhores do caos.

Zhu Biao ouvira Liu Jin contar histórias: tal general tomava esposas à força, outros servos desafiavam autoridades locais, filhos de dignitários matavam pessoas em bebedeiras...

O mais grave era na corte: os homens de Huai Xi reprimiam rivais sem disfarce; quem não se submetia aos chefes de Huai Xi não tinha direito a cargo oficial.

E ainda nem haviam recebido títulos; já exibiam arrogância extrema!

Zhu Biao, com expressão serena, fez uma reverência e disse em voz baixa: "Pai, eles conquistaram méritos, então devemos conceder-lhes as honras devidas! E, se possível, dar ainda mais! Que saibam que nossa família jamais será ingrata com os que serviram!"

Zhu Yuanzhang e a Imperatriz Ma trocaram olhares; ela perguntou: "Biao, sabe o quão altos serão os títulos que seu pai pretende conceder? Se aumentarmos ainda mais, os homens de Huai Xi não serão facilmente controlados!"

Zhu Biao respondeu: "Imagino que, mesmo enquanto os tios Xu e Chang estavam vivos, nunca seriam feitos reis; apenas condes ou duques!"

Zhu Yuanzhang franziu o cenho: "O título de duque não é insignificante! Eu planejo conceder poucos!"

Zhu Biao, com seriedade, replicou: "O valor do título está na sua raridade!"

Zhu Yuanzhang, insatisfeito, declarou: "Títulos não podem ser concedidos levianamente!"

A Imperatriz Ma pensou em algo, mas não falou; apenas olhou atentamente para o filho.

Zhu Biao entendeu o olhar da mãe: "Pai, os vivos deixemos de lado por ora, mas para os generais mortos em batalha, não há razão para negar títulos; aos de mérito destacado, podemos conceder títulos de rei!"

Zhu Biao olhou de soslaio para Zhu Yuanzhang, pensativo: "Permita que seus descendentes herdem os títulos, para mostrar que o senhor não esquece dos irmãos mortos em combate! Creio que poucos ousariam manter esperança de herdar o reino; certamente pedirão para renunciar!"

Sua voz se tornou firme, o rosto sereno: "Se houver alguém movido pela cobiça, que receba o título; mas quem não tem virtude suficiente para tal posição, sofrerá fatalidades!"

Vendo que Zhu Yuanzhang permanecia em silêncio, Zhu Biao continuou: "Quanto aos comandantes vivos, o mesmo se aplica; já que o poder dos generais de Huai Xi é inevitável, por que não atiçar ainda mais? Concedendo títulos principescos, mostraremos a magnanimidade de nosso pai!"

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