Capítulo Cinquenta e Dois: O Céu Protege a Grande Ming

No salão imperial, Xu Da, Li Shanchang e outros cinco homens recusavam repetidamente as honrarias, mas os ministros e oficiais atrás deles estavam com os olhos avermelhados de cobiça. Não imaginavam que Zhu Yuanzhang seria tão generoso; seus próprios desejos, pensavam, poderiam ser ainda maiores. Diante disso, fixaram os olhos nos cinco à frente, com pensamentos ardentes: “Maldição! Vocês receberam tantos benefícios e ainda fingem recusar?”

Li Shanchang sentia-se gelado diante da expressão impassível de Zhu Yuanzhang e seu filho, e o calor da atenção atrás dele o fazia praguejar por dentro. Zhu Yuanzhang observou por um instante antes de dizer: “Basta, vocês cinco trabalharam arduamente e suas contribuições são bem conhecidas! Não recusem mais, minha decisão está tomada!”

Ao ouvir as palavras de Zhu Yuanzhang, Zhu Biao prosseguiu com a leitura solene das honras: “Por decreto especial, o general Hu Dahai é postumamente elevado a Príncipe de Jinhua, com um salário de dois mil piculs, hereditário, sem substituição; o general Geng Zaicheng é postumamente elevado a Príncipe de Huayang, com igual salário e direitos hereditários...”

Seguiu-se a concessão de títulos nobres a dezoito príncipes, todos generais e comandantes caídos em batalha, algo nunca visto na história. Zhu Biao então recebeu outra lista de títulos e proclamou: “Por decreto especial, Fu Youde é nomeado Duque de Ying, com um salário de mil piculs, hereditário; Kang Maocai é nomeado Duque de Qi, com igual salário e direitos...”

Zhu Biao leu até que sua boca secou, terminando a longa lista de novos duques. Ele olhou ao redor; os rostos dos recém-nomeados duques exibiam uma variedade de emoções: alguns satisfeitos, outros surpresos, e alguns até demonstrando descontentamento. Afinal, todos eram duques; como poderiam se destacar entre os demais?

Havia quase cem novos duques, dos quais mais de cinquenta estavam vivos, o restante eram concessões póstumas. Zhu Yuanzhang, de fato, elevou quase todos seus companheiros de mérito a duques, mesmo que muitos só tivessem servido dignamente como marqueses. Os títulos de marquês e barão não atraíam muita atenção, afinal, na era fundadora, havia inúmeros heróis militares.

Dentre os marqueses, apenas Lan Yu, Marquês de Yongchang; Tang Shengzong, Marquês de Yan'an; Lu Zhongheng, Marquês de Ji'an; e Liu Ji, Barão de Sinceridade, mereciam destaque. Mesmo com Zhu Biao tentando interceder, esse último não escapou da repressão de Zhu Yuanzhang.

No total, os novos marqueses e barões chegavam a cerca de cem; os viscondes e baronetes não tinham prestígio suficiente para serem anunciados pessoalmente por Zhu Biao.

Quando todos se ajoelharam, cada um com seus próprios pensamentos, Zhu Biao afastou-se para o lado, enquanto Zhu Yuanzhang levantou-se e desceu lentamente os degraus, sentando-se no primeiro degrau diante de todos. Com todos os olhos voltados para ele, ninguém ousou levantar-se.

“Não teria conquistado o império sem vocês. Suas obras estão em minha memória, e hoje dei tudo que podia!”

“Humildemente agradecemos a magnanimidade imperial! Juramos lealdade e sacrificar nossas vidas para recompensar a graça do soberano!”

Zhu Yuanzhang ignorou as respostas e continuou: “Alguns de vocês não têm mérito suficiente para tais honras, mas recordo as dificuldades que enfrentamos juntos, então concedo a todos. Não espero que continuem arriscando vidas nas batalhas; desejo apenas que desfrutem das riquezas em paz.”

Seu tom tornou-se cada vez mais frio e autoritário. “Vivam tranquilamente! Muitos de vocês infringem a lei, abusando do próprio mérito para oprimir pessoas honestas. Não pensem que não sei! Fecho um olho, lembrando o sangue derramado no passado.”

Zhu Biao, observando do alto, percebeu que, com a crescente intensidade da voz do pai, alguns mal conseguiam permanecer ajoelhados. Todos os oficiais, com consciência pesada, apressaram-se a clamar: “Somos culpados! Somos culpados!”

Zhu Yuanzhang levantou-se e bradou: “Vocês sabem melhor do que ninguém se são culpados ou não! Por toda Nanjing dizem que vocês são soldados arrogantes e audazes, desrespeitando as leis! Que palavras são essas? São acusações graves!”

Ele olhou especialmente para os militares, com decepção e severidade: “Muitos de vocês vieram comigo da terra natal, são de Huai Xi, mas lembrem-se: sou imperador de todo o povo, não apenas dos de Huai Xi!”

Diante do temor de todos sob sua autoridade, Zhu Biao sentiu orgulho brotar em seu coração.

Zhu Yuanzhang suspirou profundamente: “Essas palavras não são próprias de um imperador, mas hoje as digo para despertar vocês, insensatos! Não é mais tempo de guerra, a paz está chegando. Não é mais hora de fazerem o que bem entendem!”

Concluindo, sentou-se novamente no trono imperial: “Não há mais o que dizer. No futuro, ajam com justiça, sigam as leis e desfrutem da paz. Não me decepcionem! Se voltarem a cometer crimes, não terão mais minha indulgência.”

Todos os oficiais responderam em uníssono: “Recordaremos! Agiremos com justiça, seguiremos as leis e desfrutaremos da paz!”

Zhu Yuanzhang olhou para Zhu Biao, fechando os olhos, exausto. Zhu Biao avançou um passo: “Parabenizo todos os senhores! Que vossos títulos sejam herdados por gerações, e que vossos descendentes prosperem eternamente.”

“Somos gratos pelas palavras auspiciosas do Príncipe Herdeiro!”

Zhu Biao, com semblante sereno, acrescentou: “Que as palavras do soberano fiquem gravadas em seus corações; restrinjam seus filhos, não violem as leis, mas estudem e aprimorem-se para servir ao país!”

Os ministros, resignados, ouviram as lições dos membros da família imperial, respondendo juntos: “Recordaremos!”

Zhu Biao, sorrindo, observou os nobres, cuja voz revelava resignação; aproveitou a oportunidade para brincar um pouco, mas logo tornou-se sério e gritou: “Que o céu proteja a Grande Ming e que o Estado floresça para sempre!”

Os ministros, antes dispersos, revigoraram-se e gritaram em coro: “Que o céu proteja a Grande Ming, que o Estado floresça para sempre! Que o céu proteja a Grande Ming, que o Estado floresça para sempre!”

Zhu Yuanzhang também abriu os olhos, acompanhando o filho: “Que o céu proteja a Grande Ming, que o Estado floresça para sempre!”

Logo depois, Zhu Yuanzhang anunciou o fim da audiência, levando Zhu Biao de volta ao escritório imperial. Sentou-se na cadeira, cansado e excitado, enquanto Zhu Biao veio massagear-lhe os ombros.

Zhu Yuanzhang, de olhos fechados, aproveitou o momento: “Biao, já viu a filha de Chang Yuchun?”

Zhu Biao recordou a figura confiante: “Vi, é excelente!”

Zhu Yuanzhang sorriu ao ouvir: “Ah? Nosso Biao já deveria se casar...”

Os dois riram por um tempo, e Zhu Yuanzhang, recostado na cadeira, disse: “Sua mãe também viu a moça e ficou satisfeita. Ótimo! Biao, você terá muitos deveres no próximo ano; antes disso, trate de acertar o casamento. Em breve emitirei o decreto imperial de matrimônio; prepare-se!”

Zhu Biao aceitou sorrindo, e depois jantou com Zhu Yuanzhang no escritório imperial, antes de retornar ao Palácio do Príncipe Herdeiro.

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