Capítulo Setenta e Seis: Distribuição dos Assuntos Militares

Saíram da cidade e cavalgavam há mais de uma hora até chegarem ao grande acampamento, que antes já servira de base para as tropas da dinastia anterior; caso contrário, seria impossível acomodar um exército tão numeroso. Ao chegarem à entrada do acampamento, desmontaram dos cavalos. Uma centena de soldados fazia a guarda, armados com lanças e protegidos por armaduras de ferro, alinhados com rigor militar.

Era a primeira vez que Zhu Biao visitava o local, mas Chang Yuchun, Lan Yu e outros costumavam inspecionar o acampamento quase diariamente, e parte dos dez mil homens ali presentes estava sob o comando direto de Chang Yuchun. Ao reconhecer os recém-chegados, o capitão da guarda aproximou-se imediatamente para saudar Chang Yuchun, e os soldados atrás dele ajoelharam-se sobre um joelho.

Chang Yuchun afastou-se e falou em tom solene: "Vocês ainda não reverenciam o Grande General Celestial?" Os guardas mal haviam reagido quando uma multidão de oficiais saiu do acampamento, prostrando-se de maneira ordenada diante da figura imponente, vestida de amarelo dourado, montada em seu cavalo altivo: "Nós, humildes soldados, saudamos o Grande General Celestial!"

Zhu Biao acenou com serenidade e disse: "Levantem-se todos." Em seguida, cercado pelos comandantes, adentrou o acampamento, atraindo olhares curiosos dos soldados por onde passava.

Tudo o que Zhu Biao via o deixava impressionado; incontáveis soldados transitavam de um lado a outro, tendas e campos de treinamentos se sucediam, a cada cinquenta metros havia latrinas improvisadas, e vez ou outra alguém empurrava carrinhos de cal para dentro delas.

Na parte mais afastada, a favor do vento, situava-se o curral dos cavalos. O cheiro dos animais era perceptível à distância, mas Zhu Biao não demonstrava incômodo; afinal, nesta era, a cavalaria ainda reinava suprema.

Embora as armas de fogo tivessem sido inventadas, ainda eram pouco eficazes. As armas principais eram de dois tipos: armas de mão, grandes e pesadas, carregadas com projéteis de chumbo ou ferro, com alcance de poucas dezenas até duzentos passos; e canhões de grande calibre e tamanho, fixados em suportes, normalmente carregados com pedras, chumbo ou ferro maciço — os chamados "projéteis sólidos" — e, em menor número, com balas explosivas, podendo atingir de algumas centenas a dois ou três quilômetros, usados para defender fortalezas, atacar cidades e também em batalhas campais e navais.

Os canhões, ao menos, tinham alguma utilidade, mas as armas de mão ainda eram imprecisas e lentas para recarregar; diante da cavalaria, normalmente só davam tempo para um disparo, sendo necessário recorrer à lâmina em seguida.

Ainda assim, era necessário apoiar o desenvolvimento dessas armas; ao retornar, Zhu Biao planejava reunir artesãos habilidosos para tentar aprimorá-las.

Depois de caminhar por um bom tempo, chegaram ao quartel-general. Observando o movimento incessante de soldados, Zhu Biao não pôde evitar um sorriso de satisfação.

Ao entrar na tenda principal, sentou-se diretamente no assento mais alto e, olhando para os oficiais e generais que permaneciam de pé em respeito, contou cerca de trinta ou quarenta homens e disse: "Sentem-se todos. Hoje, farei uma inspeção no exército e aproveitarei para conhecer cada um dos generais."

Após responderem afirmativamente, sentaram-se conforme o protocolo. Os mais próximos de Zhu Biao eram Chang Yuchun, à sua direita, e Li Wenzhong, à esquerda; Lan Yu, Liu Bowen e os demais ocuparam os lugares seguintes.

Um a um, os generais se levantaram para relatar a situação de suas respectivas tropas. Atualmente, já contavam com cerca de cento e noventa mil soldados, restando apenas quarenta mil para chegar.

Zhu Biao ouviu com atenção e, satisfeito, assentiu. Chang Yuchun então levantou-se e sugeriu: "Peço ao general que distribua os cargos, para que as tropas se familiarizem com seus comandantes."

A designação dos cargos não era fixa, cabendo ao comandante-chefe reorganizá-los para garantir o controle sobre o exército.

A hora era apropriada; era fundamental definir claramente as responsabilidades, pois a confusão de hierarquias poderia gerar desordem.

Todos os presentes eram generais de alto escalão, e Chang Yuchun já havia entregue a Zhu Biao informações detalhadas sobre cada um. Se conseguisse controlá-los, teria o exército sob seu comando absoluto. Na aurora de uma nova dinastia, quem ocupava tal posição era, sem exceção, um guerreiro experiente, cuja influência sobre as tropas não podia ser comparada à dos descendentes de nobres de gerações posteriores.

Por mais respeitosos que fossem agora, bastaria uma falha de Zhu Biao no comando para que sua fama de inexperiente se espalhasse rapidamente entre a nobreza, e, nesse caso, nem a punição serviria para ocultar sua insegurança.

Qual o remédio para as inquietações? Apenas uma vitória esmagadora!

Zhu Biao percorreu os presentes com um olhar severo e anunciou: "A vontade do imperador é que, assim que o exército esteja completo, juremos partir imediatamente para a campanha. Liu Bowen, encarregue-se de redigir o juramento."

Liu Bowen levantou-se e aceitou a ordem. Na antiguidade, a cerimônia de juramento antes das campanhas era de extrema importância; era o momento de transmitir aos soldados o objetivo e o significado da expedição, denunciar os crimes do inimigo e enfatizar a disciplina e a postura militar — um verdadeiro ato de mobilização e educação antes da batalha.

Zhu Biao voltou-se então para Chang Yuchun: "O comando do exército da direita ficará com o Rei de Kaiping. Os marqueses Huai'an, Hua Yunlong, Yan'an, Tang Shengzong, e Jian, Lu Zhongheng, integrarão o exército da direita sob a liderança do Rei de Kaiping!"

Os quatro levantaram-se imediatamente e aceitaram a ordem com o punho cerrado; Zhu Biao assentiu satisfeito, pois o exército da direita era, depois do central, a força mais poderosa, composta majoritariamente por cavalaria.

Voltando-se para Li Wenzhong, Zhu Biao prosseguiu: "O comando do exército da esquerda ficará com o Duque de Cao. Os marqueses Jining, Gu Shi, Linjiang, Chen De, e Liu'an, Wang Zhi, integrarão o exército da esquerda sob a liderança do Duque de Cao!"

Assim que aceitaram, Zhu Biao dirigiu-se a Lan Yu: "O exército da frente e o central ficarão sob meu comando direto. O Marquês de Yongchang, Lan Yu, o Marquês de Nanxiong, Zhao Yong, e o Marquês de Guangde, Hua Gao, integrarão o exército da frente. Lan Yu comandará três mil cavaleiros de elite como vanguarda!"

O Marquês de Runan, Mei Sizhu, e o Marquês de Yongcheng, Xue Xian, integrarão o exército de retaguarda, sob o comando do Conde de Pureza, Liu Ji.

Desta forma, excetuando-se os quarenta mil homens de Mu Ying, o grosso do exército estava organizado. Observando os generais diante de si, cada um com uma expressão diferente, Zhu Biao não prolongou o discurso; tudo seria decidido no campo de batalha.

Levantando-se, encaminhou-se diretamente ao campo de treinamento, seguido pelos comandantes, que se entreolharam antes de acompanhá-lo. Zhu Biao perguntou a Chang Yuchun, que caminhava a seu lado: "Durante o acampamento, houve soldados que violaram a disciplina militar?"

Chang Yuchun respondeu: "Houve casos de jogo em grupo, tentativas de fuga, além de algumas brigas entre eles."

Zhu Biao franziu o cenho, mas nada disse. Os exércitos antigos não eram como os das eras posteriores; a maioria dos soldados não tinha fé nem convicção, muitos haviam sido recrutados à força ou se alistaram por não terem outro meio de sobreviver.

Aqueles que tinham oportunidade procuravam estudar; só acabavam soldados por falta de alternativa. O soldado recebia soldo, mas quanto a quem servir, poucos se preocupavam com isso.

Após a dinastia Song, as gerações passaram a valorizar os letrados em detrimento dos guerreiros, mantendo os militares em posição inferior. O sistema de famílias militares das dinastias anteriores obrigava gerações a servirem como soldados e ainda prestar serviços forçados aos oficiais.

Especialmente na dinastia Ming, depois de certo tempo, a situação dos soldados veteranos era comparável à dos ex-presidiários, o que afastava qualquer voluntário para a carreira militar.

O maior problema dos exércitos antigos era a facilidade de desmoronarem; normalmente, após perder um décimo dos homens, as tropas se desintegravam, e mesmo as tropas de elite só suportavam perdas de até um quinto.

Na Batalha do Rio Fei, como o império do norte perdeu? Bastou alguém, ao perceber a retirada na linha de frente, gritar "fomos derrotados" para que o exército realmente ruísse.

Zhu Biao sabia que a situação era essa, mas, felizmente, dos trezentos mil homens, ao menos cem mil eram soldados de elite — sua verdadeira força.

A situação do inimigo no norte certamente era ainda pior; quando Zhu Biao proclamasse liderar oitocentos mil homens...

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