Capítulo Setenta e Cinco: Restauração da Vida do Povo

Após terminar de falar, Zhu Biao olhou para os três irmãos e, ao ver que eles respiraram aliviados, balançou a cabeça rindo. No fundo, ainda eram apenas crianças, que nunca tinham experimentado o sabor de deter o poder absoluto em uma região.

O segundo disse: "Assim fico mais tranquilo. Irmão mais velho, você tem que ser rápido! Eu mesmo não confio em mim."

O terceiro completou: "Eu não quero ir. Se for mesmo necessário, que seja para um lugar próximo de Nanjing."

O quarto exclamou: "Irmão mais velho, eu quero ir proteger as fronteiras!"

Zhu Biao respondeu sorrindo: "Vocês ainda não sabem o que é administrar uma região; o prazer de ter todo o poder nas mãos. Aposto que, quando chegar a hora, não vão querer largar."

Os três irmãos trocaram olhares e disseram: "Seguiremos sempre as ordens do nosso irmão mais velho."

Zhu Biao olhou para os irmãos e disse: "Não se preocupem, o império é vasto; nunca vou negligenciar vocês!"

Ele ficou um pouco com os irmãos para almoçar, recomendando que descansassem no dia seguinte e só voltassem ao exército depois de amanhã para continuarem o treinamento.

Depois que eles partiram, Zhu Biao suspirou, sentindo-se estranhamente vazio, sem saber o porquê.

Olhando para o lado, perguntou a Liu Jin: "Como está Li Qi?"

Liu Jin deu um passo à frente e respondeu: "Parece que está muito mal, mas, na verdade, os ferimentos são superficiais, nada grave."

Zhu Biao riu: "Está só fazendo cena. Se tivesse acontecido algo sério, eu é que teria que me preocupar com Li Shanchang!"

Liu Jin, vendo que já estava esfriando, disse: "Senhor, está ficando frio, entre para dentro."

Zhu Biao assentiu com a cabeça e voltou para dentro. Como acabara de acordar, pediu que acendessem as velas e começou a examinar os relatórios que Lan Yu enviara naquele dia.

Na manhã seguinte, ao acordar, Zhu Biao ouviu vagamente sons vindos do exterior. Sentou-se na cama e logo Yun Jin, que o aguardava, entrou no quarto.

Primeiro, serviu um copo de água morna para Zhu Biao; em seguida, pegou um frasco para ele enxaguar a boca. Depois que Zhu Biao cuspiu a água, Yun Jin ajudou-o a vestir as roupas de baixo.

Zhu Biao perguntou: "O que está acontecendo lá fora?"

Yun Jin explicou: "O Ministério das Obras trouxe sua armadura; elas estão lá vendo."

Os olhos de Zhu Biao brilharam. Dias atrás, tinham vindo para medir sua cintura, dizendo que fariam uma armadura especialmente para ele. Naturalmente, Zhu Biao estava muito interessado; nem sequer vestiu o traje exterior, apenas calçou os sapatos e saiu apressado.

Ao chegar ao grande salão, viu duas armaduras: uma prateada e outra amarela-ouro.

Todos, ao verem Zhu Biao, apressaram-se a cumprimentá-lo: "Saudações, alteza! Vida longa ao príncipe!"

Zhu Biao sorriu: "Levantem-se. Por que há duas armaduras?"

O vice-ministro do Ministério das Obras adiantou-se e explicou: "Alteza, a dourada é para usar nas cerimônias de juramento e no retorno triunfal; a prateada é para o campo de batalha."

Zhu Biao assentiu. As armaduras de Da Ming eram, em sua maioria, prateadas; o amarelo-ouro era chamativo demais e, se fosse ao campo de batalha, pareceria uma provocação aos inimigos: 'Se não são cegos, atirem aqui!'

Zhu Biao passou a mão pela fria armadura de ferro e perguntou: "As duas são idênticas, exceto pela cor?"

O vice-ministro respondeu: "O modelo é o mesmo. Para reduzir o peso, a dourada foi feita com menos material, tornando-se mais leve e com maior atenção aos detalhes."

"A prateada foi forjada pelo melhor armeiro de Da Ming, feita com materiais de primeira. Enquanto Vossa Alteza a vestir, nenhuma flecha perdida do campo de batalha conseguirá perfurar essa armadura!"

Zhu Biao bateu na armadura dourada: era de ferro, apenas folheada a ouro para ostentar nobreza.

Pegou o elmo e o vice-ministro explicou: "Este é o Elmo Dourado de Asas de Fênix. Na frente, há a imagem de uma divindade, com dois dragões dourados lançando fogo de cada lado, os corpos das criaturas formando asas de fênix."

Zhu Biao assentiu e examinou a armadura: toda recoberta de placas em forma de escamas de peixe, sobrepostas, com dois dragões dourados ascendentes enfeitando o peito.

A gola, as lapelas, as bordas das mangas e a barra eram todas rodeadas por padrões de nuvens e dragões em vermelho e dourado, com a barra inferior mais larga. Nos ombros, proteções em forma de cabeça de fera dourada, com franjas vermelhas.

No centro do cinto, havia quatro ilhós de bronze dourado com formato floral; em cada lado, três discos redondos dourados, além de ganchos quadrados para pendurar aljava, bolsa de flechas, espada e outros equipamentos.

Nas extremidades do cinto, dois enfeites de bronze dourado em forma de cauda de chicote, ambos decorados com dragões, um deles com um gancho.

Zhu Biao ficou até tonto com tanta explicação e, após consultar Liu Jin com um olhar e vê-lo assentir, apenas perguntou o nome do oficial do Ministério das Obras e o dispensou.

Afinal, o funcionário tinha vindo cedo só para causar boa impressão.

Assim que saiu, Liu Jin se aproximou: "Alteza, deseja experimentar? Nós, criados, já aprendemos como vestir a armadura."

Zhu Biao disse que sim, era bom experimentar. Mas, na prática, vestir uma armadura não era nada fácil; sem ajuda, seria impossível.

Vestiu a armadura dourada, que, apesar do nome, era predominantemente vermelha, apenas com o dourado mais reluzente à primeira vista.

Nesse momento, Chang Yuchun e outros chegaram. Ao entrarem no salão, depararam-se com o príncipe herdeiro envergando a armadura dourada, majestoso e imponente.

Chang Yuchun sorriu: "Alteza, com armadura, está ainda mais heroico! Não é à toa que é o Grande General Celestial de Da Ming!"

Lan Yu e outros se curvaram: "Saudações ao Grande General Celestial!"

Yun Jin, Nuan Yu e as outras ficaram tão emocionadas que quase choraram, só sendo lembradas por Liu Jin de que deviam preparar o chá, saindo a contragosto.

Zhu Biao riu satisfeito: "Levantem-se. O Ministério das Obras trouxe duas armaduras esta manhã e resolvi experimentar."

Ao mover-se, percebeu que, de fato, era pouco flexível e, mesmo sendo a armadura dourada, ainda era pesada. Porém, transmitia uma forte sensação de segurança.

Vendo que Zhu Biao já estava devidamente trajado, Chang Yuchun sugeriu: "Hoje não há nada urgente. Já que Vossa Alteza está de armadura, que tal visitar o acampamento fora da cidade? Assim, os soldados também podem presenciar a imponência do Grande General Celestial!"

Zhu Biao concordou: "Boa ideia, vamos lá então."

O grupo saiu diretamente da cidade. Pelo caminho, Zhu Biao contemplou a paisagem: Nanjing estava muito mais próspera do que há alguns anos. Pelas ruas, o burburinho dos comerciantes, os gritos dos vendedores, as pechinchas, tudo se misturava num só som; nas tavernas, os garçons apressavam-se com pratos e bebidas, e o som das apostas ecoava.

Dos dois lados das ruas, as casas se alinhavam como escamas de peixe: casas de chá, tavernas, pousadas, açougues, templos, repartições públicas, tudo havia. Nas lojas, vendia-se seda, joias, especiarias, incenso, papel votivo, e havia também consultórios médicos, oficinas de carroças, quiromantes, barbeiros e todos os tipos de estabelecimentos.

Bandeiras de lojas pendiam, chamando clientes; as ruas estavam sempre cheias, com fluxo incessante de pessoas: comerciantes negociando, estudiosos observando o movimento, vendedores ambulantes, damas em liteiras, monges com cestos às costas, turistas perguntando direções, crianças ouvindo histórias nas esquinas, jovens nobres bebendo nas tavernas, velhos mendigos nas portas da cidade — homens e mulheres, jovens e idosos, de todas as profissões, crenças e origens.

O esplendor do sol recaía sobre os telhados verdes e paredes vermelhas, as beiradas salientes, as bandeiras das lojas ao vento, as carruagens e cavalos em movimento, o vai e vem das pessoas, os rostos serenos e satisfeitos — tudo refletia que o povo de Da Ming já não era mais aquele dos quatro níveis sociais sob a dinastia anterior.

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