Capítulo Oitenta e Nove: O Tempo Não Espera Por Ninguém

Zhu Biao levantou-se e disse a Chang Yuchun: “O Império do Norte tem consumido demasiada energia da nossa Grande Ming. Nas regiões costeiras, os piratas japoneses tornam-se cada vez mais audazes, e os pequenos reinos ao redor também começam a alimentar outras intenções. Tudo isso precisa ser resolvido!”

Chang Yuchun não esperava que Zhu Biao pensasse com tanta profundidade; acreditava que ele apenas desejava, por impulso juvenil, conquistar fama numa batalha. A posição de Zhu Biao era sólida e ele poderia lutar com calma, mas o tempo não estava a seu favor. A situação da dinastia Ming já não era favorável. Em comparação com as dinastias anteriores, será que na época dos Han havia grandes inimigos no nordeste da Ásia? Não. Havia, sim, inimigos duradouros nas direções do noroeste e das estepes.

Na era Tang, o nordeste da Ásia já possuía governos locais maduros, com força não inferior à das estepes. Uma série de governos locais floresciam como brotos após a chuva, e as ameaças do noroeste e das estepes não eram menores do que as enfrentadas pelos Han. No sudoeste, também surgiam potências.

Na época dos Han, não havia rivais em tantas frentes como na era Tang. Se, após o colapso da dinastia Tang, um poder central ressurgisse rapidamente e esmagasse os governos locais ao redor sem lhes dar tempo de se organizar, o próximo império teria uma situação muito melhor. A dificuldade do “desafio do Leste Asiático” aumentava a cada nova dinastia.

Agora, a Grande Ming não só precisava enfrentar inimigos em todas as direções, como também suportar ataques de piratas japoneses vindos do mar. Os problemas internos eram igualmente sérios: historicamente, as rebeliões no período Ming nunca cessaram, a cada poucos anos surgiam exércitos rebeldes, talvez influenciados pela ideia de que, se até mesmo Zhu Yuanzhang, um mendigo, conseguiu, por que eles não poderiam?

Além disso, ainda tiveram o azar de enfrentar a Pequena Idade do Gelo, que não surgiu apenas no final dos Ming e início dos Qing. As calamidades naturais começaram a se intensificar já na época dos Yuan, só se tornando mais graves no final dos Ming.

Diante de ameaças internas e externas, como Zhu Biao teria disposição para se arrastar em uma guerra de atrito com o Império do Norte por décadas? Quanta energia e recursos não seriam desperdiçados nisso?

Zhu Biao olhou para Chang Yuchun e disse: “Peço ao tio Chang que me ajude com todas as forças para que possamos resolver tudo numa só batalha!”

Chang Yuchun curvou-se e respondeu: “Às ordens!”

Depois de uma refeição juntos, Chang Yuchun saiu com sua equipe para explorar o terreno ao redor.

Os três dias seguintes passaram em tranquilidade, até que uma noite chegou um mensageiro da cidade de Beiping, trazendo notícias: o vice-chanceler do governo Yuan queria render-se à Ming, abriria o portão sul da cidade durante a noite e permitiria a entrada do exército, em troca do título de duque.

Zhu Biao aceitou prontamente, e após firmarem um acordo, mandou escoltar o homem para fora. Quando ele saiu, Zhu Biao recolheu o sorriso do rosto e disse: “Amanhã à noite, enviem cem cavaleiros para acenderem fogueiras conforme combinado. Independentemente de abrirem o portão ou não, retornem imediatamente ao acampamento.”

O Marquês de Nanxiong levantou-se e disse: “General, se isso for verdade, estaremos perdendo uma grande oportunidade!”

Zhu Biao balançou a cabeça: “Embora o Império do Norte esteja em declínio, ainda não chegou ao ponto de colapso. Além disso, mesmo que realmente abram o portão sul, as ruas da cidade são estreitas, e como os exércitos têm números semelhantes, em combate corpo a corpo não teremos grande vantagem. No fim, seria matar mil inimigos à custa de perder oitocentos. Esse negócio é uma perda.”

Li Wenzhong acrescentou: “Além disso, há muitos pontos suspeitos. Se for uma armadilha para nos atrair e, no momento em que entrarmos, atacarem nosso centro e cortarem nossa comunicação, nosso exército cairia em desordem.”

Após debaterem um pouco na tenda, todos concordaram que se tratava apenas de um teste. Independentemente de cairmos ou não na armadilha, o inimigo não teria perdas.

Zhu Biao não se importou com o assunto. Sua atenção estava toda voltada para Wang Baobao; a cidade de Beiping não era o ponto central desta campanha e ele não desperdiçaria forças em uma cidade sem valor.

Na noite seguinte, de fato o portão sul de Beiping foi aberto, mas nenhum dos seus entrou.

Mais três dias se passaram e Zhu Biao recebeu uma carta de Nanjing. Nesse período, ele já havia enviado mais de uma dezena de relatórios militares a Zhu Yuanzhang, mas este nada ordenara, deixando tudo a seu critério.

Ao abrir a carta, Zhu Biao sorriu ao reconhecer a caligrafia de sua mãe, advertindo-o a ser cauteloso e não agir por impulso, pedindo que sempre consultasse Chang Yuchun e Liu Bowen, e que reconsiderasse qualquer decisão caso ambos se opusessem.

No final da carta, embora ainda fosse de sua mãe, Zhu Biao sentiu como se fosse seu pai falando de mãos para trás. Leu duas vezes antes de guardar.

Zhu Biao soltou um suspiro, sentindo um leve aperto no peito; depois de tantos anos, era a primeira vez que ficava tanto tempo longe dos pais.

“General! General! Descobri o paradeiro de Wang Baobao!”

Lan Yu entrou na tenda militar, radiante de empolgação, arrastando um guarda. Zhu Biao imediatamente animou-se e dispensou os guardas: “Onde ele está? Vocês foram descobertos?”

Lan Yu curvou-se e respondeu: “Hoje, enquanto caçava um javali para o senhor, percorri quase cem quilômetros ao sul e vi fumaça subindo de uma floresta densa. Observei um pouco e, temendo encontrar batedores inimigos, não avancei, apenas retornei pelo mesmo caminho!”

Zhu Biao sorriu. O maior fator de incerteza fora finalmente descoberto; agora poderia prosseguir conforme o planejado.

Ordenou a Lan Yu: “Se vencermos esta batalha, o mérito principal será seu. Vá chamar o Príncipe de Kaiping, o Duque de Cao e o Conde Chengyi!”

Lan Yu estava radiante. A sorte estava ao seu lado. O inimigo era extremamente cauteloso, o local era isolado, e até o horário de cozinhar diferia do habitual do exército.

Logo todos chegaram. Lan Yu marcou no mapa o local de Wang Baobao, e Liu Bowen, acariciando a barba, começou a ponderar.

Li Wenzhong sugeriu: “Por que não aproveitamos a surpresa e cercamos a floresta, ateando fogo? No caos, eles fugiriam em todas as direções; então, deixamos uma saída e, quando passarem por lá, usamos o tiro triplo do general junto com a artilharia para emboscá-los!”

Chang Yuchun discordou: “Assim até poderíamos eliminar Wang Baobao, mas Beiping logo saberia do plano. Eles abandonariam Beiping e fugiriam de volta para as estepes. Recuperaríamos as Dezesseis Províncias de Yan e Yun, mas o Império do Norte manteria sua força.”

Liu Bowen ponderou por um momento e disse: “Já que Wang Baobao está aqui, em poucos dias o exército ao norte de Beiping vai nos desafiar para uma batalha decisiva. Eles vão deliberadamente demonstrar fraqueza, fazendo-nos acreditar que podemos destruí-los de uma vez e, assim, pressionaremos com todos os flancos.”

“No auge da batalha, Wang Baobao liderará sua cavalaria de elite diretamente contra o nosso estandarte central, obrigando-nos a recuar para socorrer. Assim, nossa formação se desorganiza. Eles então usarão a cavalaria para dividir o campo de batalha, impedindo que nossa artilharia seja eficaz. Esse deve ser o plano deles.”

Zhu Biao assentiu. Se o plano fosse executado à perfeição, realmente poderia ser derrotado. Wang Baobao era um grande comandante, e a cavalaria sob seu comando era a mais aguerrida. Num ataque súbito, poderiam até romper o centro do acampamento e executar Zhu Biao.

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