Capítulo 124: Exegese e Discursos Políticos

Song Lian alisou a barba e perguntou: "Vossa Alteza está pensando em recrutar mais estudantes do Norte?"

Zhu Biao não tinha motivos para esconder nada de seu mestre: "O Norte acaba de ser pacificado e a cultura literária ainda não se transformou. Receio que haja deficiências nos estudos clássicos e, nos próximos dez ou vinte anos, será impossível alcançar o Sul. Dessa forma, haverá cada vez menos funcionários nortistas na corte."

Song Lian assentiu e disse: "Contudo, o assunto dos exames imperiais é delicado; qualquer descuido pode atrair críticas de todos os letrados do império. Vossa Alteza deve ser cauteloso."

Zhu Biao assentiu lentamente: "Naturalmente, o recrutamento pelo exame imperial deve prezar, acima de tudo, pela justiça. Mas alguns problemas precisam ser considerados. Mestre Song, poderia elaborar dois conjuntos de provas? Um focado nos clássicos e outro em dissertações sobre assuntos atuais, para que possamos selecionar os melhores candidatos de ambos os grupos?"

Song Lian franziu a testa, ponderando os prós e contras. Os estudiosos do Sul dominavam os clássicos, enquanto os do Norte, vivendo sob o flagelo da guerra, certamente compreendiam melhor as questões práticas da atualidade. Dessa forma, seria possível selecionar talentos de ambos os lados.

Além disso, o conteúdo dos exames imperiais nunca foi imutável. Na Dinastia Tang, por exemplo, valorizava-se a poesia: "Nas seleções, a poesia sempre vinha em primeiro lugar". A ponto de estudiosos da Dinastia Song acreditarem que a excelência dos poetas Tang fora resultado do treinamento para os exames.

"Alguém perguntou: por que a poesia Tang supera a nossa? Porque os Tang selecionavam os talentos pela poesia, gerando um estudo especializado; é por isso que nossa dinastia não os alcança."

Já na Dinastia Song, começou-se a abandonar a poesia. Wang Anshi disse ao Imperador Shenzong: "Hoje, em plena juventude, deveríamos estar estudando os princípios corretos do mundo, mas fechamo-nos para escrever poemas. Quando assumimos cargos, não entendemos nada dos assuntos do mundo. Isso é a corrupção do método de exame, que arruína os talentos."

A Dinastia Song passou a focar nos clássicos e em dissertações. Na Dinastia Ming, o conteúdo evoluiu para o "ensaio de oito pernas", tornando-se rigidamente dogmático, tanto na forma quanto no pensamento.

O desinteresse pelas dissertações práticas — que hoje seriam equivalentes a provas de redação técnica — era preocupante. Geralmente, o examinador propunha um problema real, exigindo que o candidato apresentasse sua visão, o que era chamado de "pergunta política", e a resposta, de "contra-proposta". As respostas costumavam ter mil caracteres, embora alguns chegassem a escrever dezenas de milhares.

Para Zhu Biao, um estudioso que apenas decorava os Quatro Livros e os Cinco Clássicos não lhe era útil. Ele precisava de pessoas capazes de resolver problemas práticos, que compreendessem a situação real do país e tivessem visão, talentos capazes de auxiliá-lo a revitalizar a Grande Dinastia Ming.

Song Lian não era um confucionista dogmático e sabia bem que quem dominava os clássicos não era necessariamente o talento que a corte precisava. No entanto, o Imperador já havia sinalizado que queria focar nos clássicos, evitando que os estudantes discutissem a política do Estado.

Song Lian curvou-se diante de Zhu Biao: "Alterar as provas sem uma ordem imperial é algo que este velho servo não pode decidir. A intenção de Sua Majestade é focar nos clássicos, preferencialmente sobre o conteúdo dos Quatro Livros e dos Cinco Clássicos."

Zhu Biao franziu a testa. Embora o "ensaio de oito pernas" ainda não estivesse formalizado, os sinais já apareciam, o que era péssimo, pois limitava demais o surgimento de talentos reais.

Zhu Biao disse a Song Lian: "Irei ver meu pai imperial agora mesmo. Tenho confiança de que poderei convencê-lo. Como o exame não está longe, por favor, mestre, selecione alguns temas atuais, como, por exemplo, a forma de lidar com a migração em massa da população."

Song Lian olhou para Zhu Biao e disse suavemente: "Obedecerei ao que Vossa Alteza determinar. No entanto, se Vossa Alteza se expuser diretamente, não será fácil evitar a ira de Sua Majestade. Talvez seja melhor que eu escreva um memorial, e Vossa Alteza o apresente. Se o trovão da ira imperial cair, que recaia sobre este velho."

Zhu Biao levantou-se e disse: "Mestre, não se preocupe, eu sei como agir."

Em seguida, Zhu Biao dirigiu-se ao Gabinete Imperial. Imaginando seu pai lutando contra uma pilha de documentos, e já sendo o período da tarde, Liu Jin, que o seguia, disse: "Vossa Alteza, já trabalhou por meio dia, descanse um pouco. Deixe que este servo vá à cozinha imperial buscar algo para comer."

Zhu Biao negou com a cabeça e então observou o grupo atrás de si. Os eunucos e guardas estavam bem, mas as criadas caminhavam com dificuldade; eram apenas meninas de quinze ou dezesseis anos que estavam famintas há horas.

Zhu Biao ordenou casualmente: "Deixem alguns aqui, os outros podem voltar ao Palácio Oriental."

Liu Jin entendeu a intenção e dispensou os outros, mantendo apenas seu filho adotivo e dois guardas que haviam retornado com Zhu Biao da campanha no Norte.

Ao chegarem ao Gabinete Imperial, Zhu Biao pediu que anunciassem sua entrada. Ele entrou a passos largos e viu seu pai, o Imperador Zhu Yuanzhang, realmente imerso no trabalho.

Zhu Biao ajoelhou-se e saudou: "Filho presta homenagem ao pai. Longa vida a Vossa Majestade."

Zhu Yuanzhang olhou para o filho: "Levante-se. Você deu uma boa volta hoje."

Zhu Biao levantou-se e foi para trás do pai, massageando seus ombros. Ele sentia uma admiração genuína por seu pai, que trabalhava tanto todos os dias e ainda encontrava energia para abolir o cargo de primeiro-ministro e assumir todo o trabalho para si.

Zhu Yuanzhang relaxou e disse: "O arranjo foi bom. De fato, é necessário responsabilizar-se pela alimentação e hospedagem dos candidatos para facilitar a gestão unificada."

Zhu Biao sabia que seu pai o elogiava e não se importava com o uso de seus próprios recursos para custear os estudantes.

Na verdade, Zhu Biao não sabia que, entre os estudantes, já se espalhava o boato de que o Príncipe Herdeiro, ao saber que não havia provisões para eles, repreendera os funcionários responsáveis e, temendo que passassem fome, pagara do próprio bolso a hospedagem e a alimentação. "O Príncipe é sábio!", diziam.

Yang Xian também colaborou ativamente, deixando os candidatos comovidos. Eles sentiam que finalmente haviam encontrado o senhor benevolente que reconheceria seu valor. Agora, estavam determinados a serem aprovados no exame e escreverem, junto ao Príncipe, a lenda de uma era de ouro de harmonia entre governante e súdito.

Zhu Biao começou: "Discuti os exames com o Mestre Song. Ele prevê que, entre os novos graduados, talvez nem cem sejam do Norte. Acredito que um desequilíbrio tão grande entre o Sul e o Norte não é bom para a corte."

Zhu Yuanzhang também ficou sério: "Você tem razão. Fui descuidado e esqueci de algo tão importante. Não, preciso chamar Li Shanchang e os outros para discutir isso."

Zhu Biao apressou-se em impedi-lo: "Tenho algumas ideias, gostaria da orientação do pai."

Zhu Yuanzhang sentou-se aliviado: "Você já tem uma solução? Ótimo, vamos ouvir o que meu filho pensa."

Zhu Biao perguntou primeiro: "O pai pretende focar nos clássicos?"

Zhu Yuanzhang assentiu: "Sim. Não quero que esses literatos fiquem apontando o dedo para o que faço. Se leem muitos livros inúteis, começam a ter ideias estranhas, criticando a política da corte apenas por terem lido alguns volumes. Que falta de decoro é essa?"

Zhu Biao entendeu: seu pai queria transformar os estudiosos em bonecos que apenas conhecessem os livros sagrados e recitassem a lealdade ao soberano. Ele queria restringir seus pensamentos, fazê-los perder a capacidade de julgamento independente e selecionar funcionários que obedecessem cegamente ao Imperador, fortalecendo assim o poder monárquico.