Capítulo Dezenove: O Sábio Cultiva a Retidão Mesmo na Solidão

Após ouvir o filho terminar de falar, Dona Ma finalmente abriu a boca: “O senhor enviou uma carta para casa. Logo estará retornando vitorioso para a capital. Esta é uma grande notícia para a família, vocês também deveriam saber.”

Aqueles que estavam sentados mais abaixo responderam respeitosamente em uníssono. Entre eles, alguns estavam felizes, outros nem tanto. Os que se alegraram, ansiavam pelo retorno de Zhu Yuanzhang, na esperança de serem favorecidas e talvez engravidarem, assegurando assim um futuro mais estável. As insatisfeitas eram, em geral, as que já tinham filhos ou gozavam de algum apreço, pois as cartas do senhor da casa sempre foram endereçadas apenas à esposa principal e ao filho mais velho. Desde que entraram na mansão, nunca haviam recebido uma única linha escrita.

Alegres ou descontentes, ninguém ousava expressar seus sentimentos, até porque Dona Ma não se importava, menos ainda Zhu Biao.

Logo começaram a servir os pratos. Era costume na mansão que, nos próprios aposentos, cada um fizesse como quisesse, mas nas refeições em grupo, era proibido conversar à mesa.

Assim, todos comeram em silêncio. Terminada a refeição, as concubinas levantaram-se, se despediram de Dona Ma e retornaram aos seus aposentos.

Quando já estavam sós, Dona Ma levantou-se. Zhu Biao aproximou-se para apoiar a mãe: “Mãe, deixe-me acompanhá-la até seus aposentos.”

Ela assentiu com a cabeça. Saíram do grande salão e, a cada dez metros, duas criadas seguravam lanternas, iluminando o caminho até o pátio principal.

Esse era um privilégio exclusivo da esposa legítima; mesmo aquelas que tinham filhos não contavam com mais de seis criadas para iluminar seu caminho.

Dona Ma franziu o cenho. Não gostava de tamanha ostentação, tampouco tinha coração para deixar as criadas paradas no frio. No entanto, esta era a regra da casa, e sendo a esposa principal, jamais alteraria uma norma estabelecida pelo marido enquanto ele estivesse em campanha.

Ao notar o incômodo da mãe, Zhu Biao instruíu em voz baixa: “Assim que minha mãe passar, deixem as criadas ir descansar.”

Prontamente, uma das criadas agradeceu: “Muito obrigada pela consideração do jovem senhor e da senhora.”

Logo chegaram à porta dos aposentos de Dona Ma. Ela afagou a cabeça do filho: “Amanhã venha almoçar com a mãe.”

O pequeno Zhu assentiu e só virou-se para sair depois de vê-la entrar em casa.

Foi cercado por criados até o pátio da frente, mas não foi para seus próprios aposentos, e sim diretamente ao escritório de Zhu Yuanzhang.

Ali, dia e noite, havia guardas pessoais de sentinela. Ninguém, exceto Zhu Biao, tinha permissão para entrar; quem ousasse invadir, seria executado!

Diante da porta do escritório, quatro guardas reconheceram Zhu Biao, largaram imediatamente os cabos das espadas e se ajoelharam com um joelho no chão. Com um gesto, Zhu Biao permitiu que se levantassem, abrindo passagem para a porta principal. Um deles abriu a porta e se afastou, mas continuou vigiando atentamente os criados e criadas que acompanhavam o jovem senhor.

Zhu Biao entrou sozinho; os demais ficaram do lado de fora, à espera.

O escritório estava um pouco frio, mas não fazia diferença: crianças têm energia de sobra. Acendeu as luminárias e, aproximando-se da grande mesa de trabalho do pai, pousou o olhar na única cadeira do ambiente.

Observou-a em silêncio por alguns instantes e, sorrindo de leve, permaneceu em pé, pegando os papéis de assuntos oficiais já revisados pelo pai. Havia questões militares e administrativas, grandes e pequenas, embora a maioria fosse de pouca importância; mas, se pequenas questões não fossem bem tratadas, logo se tornariam grandes problemas.

Permanecer em pé certamente era menos confortável que se sentar, mas, apesar de o velho Zhu permitir sua entrada no escritório, jamais dissera que ele podia sentar-se.

Portanto, não se sentou!

Mesmo sabendo que o pai só voltaria dali a alguns dias, que ninguém jamais ousaria espiar aquele cômodo, que mesmo se sentasse nada aconteceria, não se permitiu. Não tendo autorização, não se senta. O verdadeiro caráter revela-se quando estamos a sós!

Se alguém se permite qualquer devaneio quando não está sendo vigiado, está fadado ao fracasso. Anos de estudos não haviam sido em vão: quem nutre o espírito com literatura, brilha naturalmente. O rigor dos estudos forja não apenas o caráter, mas também a vontade.

Assim ficou por cerca de uma hora, refletindo: Se fosse eu a decidir, como faria? Que consequências teria? Os subordinados cumpririam as ordens com seriedade?

Após arrumar os documentos, Zhu Biao deixou o escritório. Todos o esperavam do lado de fora.

Lançou um olhar aos guardas e perguntou casualmente: “Quantos estão de serviço hoje à noite no escritório?”

“Senhor, esta noite há vinte irmãos de guarda!”

Zhu Biao assentiu. Ao descer os degraus, uma criada lhe envolveu nos ombros um manto de pele de raposa branca.

Depois de alguns passos, disse casualmente: “Mandem levar um pouco de chá de gengibre para aquecê-los.”

Retornou ao seu pequeno quarto, onde o aroma do precioso incenso perfumava o ar. Sobre a cama, uma criada recém-banhada, de feições delicadas, mantinha os lençóis aquecidos. Assim que entrou, trouxeram-lhe água quente para lavar os pés e o ajudaram a deitar-se.

Quando todos se retiraram, Zhu Biao deu o dia por encerrado. Amanhã cedo haveria aula; adormeceu logo, embalado pelo aroma relaxante do incenso.