Capítulo Cento e Cinquenta: Daoyan

Zhu Biao sorriu ao ouvir isso. A mansão do Príncipe de Kaiping naturalmente não carecia de dinheiro, sem mencionar que aquilo era a preparação do enxoval para a Princesa Herdeira; provavelmente Chang Yuqun mal podia esperar para esvaziar os próprios cofres apenas para garantir que Chang Luohua entrasse no Palácio Leste com todo o esplendor.

Liu Jin continuou: "Ouvi dizer que eles até encomendaram especialmente aos artesãos mais famosos de Jiangnan a feitura de uma liteira nupcial, que é extremamente preciosa."

Zhu Biao assentiu, mas não deu muita importância. Ele não tinha energia para se ocupar com trivialidades daquele tipo, mas ainda assim perguntou: "Quais são as novidades no harém imperial?"

Liu Jin respondeu: "A Imperatriz já agraciou a Mansão do Príncipe de Kaiping três vezes, enviando muitos presentes. A Princesa Consorte de Kaiping também foi ao palácio agradecer, e as outras concubinas enviaram presentes como contribuição para o enxoval."

Zhu Biao conversou com Liu Jin por mais um momento antes de retornar para descansar. Ele havia gasto muita energia naquele dia e, no dia seguinte, ainda precisava encontrar Yao Guangxiao.

Na manhã seguinte, ao alvorecer, Zhu Biao levantou-se, deu algumas voltas para se espreguiçar, tomou o desjejum e dirigiu-se diretamente aos aposentos reservados para os monges visitantes.

Sua comitiva chegou ao local em grande pompa. À entrada, já havia uma multidão de monges eminentes perfilados para receber Sua Alteza o Príncipe Herdeiro. Quando Zhu Biao chegou, aquelas pessoas não inventaram a artimanha de fingir que homens desapegados do mundo terreno não se prostram.

Talvez soubessem que Zhu Yuanzhang, aquele velho ex-colega de profissão, não tolerava tais subterfúgios; se ousassem não se curvar diante do filho dele, provavelmente nem precisariam mais daquelas suas belas cabeças dali em diante.

Após receber a mesura deles, Zhu Biao ergueu gentilmente o monge mais idoso que estava na frente e disse: "Nobres monges, fizeram uma longa jornada. Devem estar exaustos. Entremos para conversarmos."

O velho monge, de semblante benevolente, ergueu-se lentamente e respondeu: "Embora estejamos desapegados dos assuntos seculares, também somos súditos da Grande Dinastia Ming. Servir à corte é nosso dever; Vossa Alteza não precisa ser tão cerimonioso."

Zhu Biao conduziu-os para o interior do recinto e iniciou um diálogo cordial. É preciso admitir que a impressão que aqueles monges lhe causavam era muito boa; eles não vieram com enigmas ou palestras enigmáticas, adotando inteiramente uma postura de submissão às ordens.

Contudo, isso não era difícil de entender. A atitude da Dinastia Yuan em relação à religião fora inclusiva e aberta; fossem os súditos sob o seu domínio adeptos do Budismo, do Taoísmo ou do Islamismo, contanto que isso não interferisse em seu controle, eles não se opunham.

Afinal, a questão da fé era espinhosa demais, mas a alta cúpula mongol acreditava mais no Xamanismo e no Budismo Tibetano, o que representou um golpe severo para o Budismo das Planícies Centrais, visto que as regras monásticas deste último eram demasiado estritas e inadequadas para os monges mongóis montados a cavalo.

Portanto, mal puderam esperar até que os mongóis fossem expulsos — e pelas mãos de seu próprio ex-colega —, ansiando para que o Budismo retornasse à sua posição de ortodoxia religiosa nas Planícies Centrais, mas acabaram por enfrentar uma série sucessiva de reveses.

Embora Zhu Yuanzhang tivesse sido um monge errante, ele não tivera uma experiência agradável nos templos e, por conseguinte, não nutria qualquer afeto pelo Budismo. Os monges já haviam percebido essa realidade, por isso obedeciam docilmente às ordens do Imperador.

A religião, se não contasse com o apoio dos governantes no topo do império, não tinha qualquer esperança de desenvolvimento. Se conseguissem encontrar novamente um fanático como o Imperador Wu de Liang, Xiao Yan, a prosperidade do Budismo estaria garantida em breve.

Os velhos monges conversaram com Zhu Biao por mais de uma hora. Olhando para o Príncipe Herdeiro, cujos olhos mantinham-se calmos e sem a menor ondulação, suspiraram em seus íntimos: ali estava mais um soberano de coração endurecido como pedra.

Julgando que já era o bastante, Zhu Biao não quis perder mais tempo. Ele não tinha opiniões preconcebidas sobre a religião; sua existência tinha um significado inevitável, especialmente para as pessoas das classes mais baixas, cujas vidas eram extremamente penosas. Se não tivessem sequer um arrimo espiritual, não seriam diferentes de cadáveres ambulantes.

Naturalmente, a repressão era inevitável, mas os efeitos tampouco seriam drásticos. Até mesmo as pequenas seitas heterodoxas eram difíceis de erradicar por completo, quanto mais o Budismo e o Taoísmo, duas religiões profundamente enraizadas na China.

Em termos francos, o vasto volume do Budismo e do Taoísmo não era de todo um mal. O fato de possuírem um sistema completo significava que a corte imperial podia exercer uma supervisão geral sobre eles. Como diz o ditado: o monge foge, mas o templo não sai do lugar.

Além do mais, a prosperidade do Budismo e do Taoísmo acabava por depender do favor imperial. Por exemplo, Zhu Di favorecia Yao Guangxiao, de modo que o status do Budismo foi elevado durante a era Yongle.

Mais tarde, sob o reinado do Imperador Jiajing — cuja longa e pomposa titulação de soberano celeste taoísta incluía dezenas de caracteres grandiosos —, o Taoísmo recuperou a sua supremacia.

Para ser franco, Zhu Biao tinha a vaga sensação de que as práticas alquímicas e de busca pela imortalidade do Imperador Jiajing traziam alguns resultados. Depois de Zhu Yuanzhang e Zhu Di, cujos corpos eram de ferro, sete imperadores consecutivos da Grande Dinastia Ming morreram na faixa dos trinta ou quarenta anos, com uma expectativa de vida média de apenas trinta e cinco anos. Graças ao consumo diário de pílulas medicinais, Jiajing pelo menos conseguira viver até os cinquenta e nove anos.

Zhu Biao olhou de relance para o último monge da fila. Ele parecia estar no início dos trinta anos, mas já era o mais jovem entre aquele grupo de religiosos.

Zhu Biao ergueu sua xícara de chá e olhou para o oficial do Ministério dos Ritos que estava de prontidão ao lado. Viu-o adiantar-se para convidar os monges eminentes a se retirarem. Aqueles clérigos eram homens extremamente astutos e naturalmente compreenderam que Sua Alteza não desejava continuar a dialogar com eles.

Apenas o monge de meia-idade no final não se moveu. O oficial do Ministério dos Ritos olhou para Zhu Biao e, ao ver que este não fez nenhuma objeção, retirou-se junto com os demais.

Zhu Biao levantou-se e caminhou até parar ao lado daquele monge. Só então teve a oportunidade de observar minuciosamente o monge Daoyan: viu que ele tinha olhos triangulares e um físico um tanto magro, lembrando um tigre enfermo, mas exalava simultaneamente a aura de compaixão universal própria dos religiosos.

Ao ver Zhu Biao aproximar-se, o monge também se levantou, uniu as palmas das mãos em reverência e curvou-se profundamente, dizendo: "O humilde monge Daoyan presta homenagem a Vossa Alteza o Príncipe Herdeiro."

Zhu Biao não respondeu de imediato. Retornou ao seu assento de honra, sentou-se, encarou Daoyan, que ainda mantinha a postura curvada, e perguntou: "Ouvi dizer que dominas a arte de trazer o caos ao mundo. Não sei se isso é verdade."

Ao ouvir tais palavras, Daoyan sentiu o corpo estremecer levemente e respondeu: "O humilde monge foi discípulo do taoísta Xi Yingzhen e estudou as artes divinatórias do Yin e do Yang, mas não passa de um conhecimento insignificante. Onde haveria tal arte de perturbar o mundo?"

Zhu Biao olhou-o fixamente e declarou: "Se te convoquei, é porque tenho um propósito para ti. Estarias disposto a servir ao meu comando?"

Daoyan sentiu um aperto de angústia no peito. Ele jamais havia revelado suas verdadeiras habilidades; como fora descoberto pelo Príncipe Herdeiro? Agora, escapar dali seria uma tarefa hercúlea.

Ajoelhando-se no chão, Daoyan implorou: "O humilde monge é alguém alheio ao mundo secular, enquanto Vossa Alteza é o herdeiro do trono. Entre os subordinados de Vossa Alteza há uma profusão de talentos notáveis; por que razão precisariam dos serviços deste insignificante monge?"

Zhu Biao sorriu levemente e explicou: "Tenho a intenção de intervir nos rumos políticos da Coreia e pretendo enviar-te para lá a fim de governar a situação. Acontece que, atualmente, todo o poder político na Coreia está nas mãos de um monge; presumo que vos será mais fácil estabelecer contato com ele."

Vendo que não havia como escapar, Daoyan deixou de hesitar, inclinou a cabeça e disse: "Quem sou eu para merecer o favor e a pesada responsabilidade confiada por Vossa Alteza? Como ousa este monge recusar-se a dar a vida pelo senhor!"

Zhu Biao assentiu com a cabeça. Ele sabia que Yao Guangxiao era um homem inteligente; agora que o próprio plano já lhe fora revelado, se ainda ousasse recusar, estaria assinando sua própria sentença de morte.

Daoyan também não tinha escolha. O prestígio do Príncipe Herdeiro era algo que um mero monge jamais poderia desafiar. Ofender o Príncipe significava que, em todo aquele império, ninguém além do Imperador poderia salvá-lo — mas como o Imperador macularia a honra de seu próprio filho?

Diante de um império unificado, Zhu Biao ambicionava talentos, mas jamais agiria como Liu Bei, que visitara uma cabana de sapé três vezes para implorar sinceramente pelos préstimos de um sábio. Zhu Biao era o herdeiro legítimo do reino; era perfeitamente natural que os súditos servissem ao seu soberano, não havendo espaço para barganhas, a menos que se estivesse a tramar uma rebelião!

Encarando Daoyan, Zhu Biao concluiu: "Se desempenhares bem o teu papel, jamais serei avaro em recompensar-te com glória e riqueza. Embora sejas um homem desapegado do mundo, imagino que não queiras desperdiçar em vão todo o teu talento e erudição."