Capítulo Cinquenta e Nove: Deliberações no Conselho Imperial

Quando Zhu Biao retornou ao palácio imperial, já era tarde. Ele olhou para o céu e dirigiu-se imediatamente ao gabinete imperial. Ao se aproximar, um grupo de eunucos o aguardava; o chefe deles ajoelhou-se no chão:

— Saudações ao príncipe herdeiro!

Zhu Biao fez sinal para que ele se levantasse. Assim que o eunuco se pôs de pé, anunciou:

— Príncipe herdeiro, Sua Majestade pede que entre diretamente.

Zhu Biao assentiu e entrou no gabinete imperial, onde encontrou Zhu Yuanzhang, cansado, revisando memorial após memorial. Zhu Biao, preocupado, adiantou-se:

— Pai, está se sobrecarregando! Assim, seu corpo não aguentará!

Só então Zhu Yuanzhang percebeu a presença do filho, largou os documentos e suspirou:

— Os assuntos de Estado só me tranquilizam se eu mesmo os trato! Além disso, a maioria dos funcionários de todo o país veio do exército; estão arruinando a administração local, e eu tenho de limpar a bagunça deles!

Zhu Biao, ao pensar nesses brutos governando, imaginou Li Kui, o Furacão Negro, como magistrado de condado — uma visão nada animadora!

Resignado, Zhu Biao sugeriu:

— Está na hora de realizar exames imperiais para selecionar talentos; caso contrário, haverá demasiados problemas para o senhor resolver sozinho.

Zhu Yuanzhang riu e insultou o filho, depois retomou os documentos:

— Como foi hoje com Chang Yuchun? Ouvi dizer que levou um médico de sua confiança; o que aconteceu?

Zhu Biao sentou-se e respondeu:

— Foi bem. Justamente queria informar ao pai: tio Chang não está bem de saúde. Segundo o diagnóstico, se não repousar por alguns meses, poderá ter problemas sérios.

Zhu Yuanzhang franziu o cenho:

— Na próxima primavera, teremos expedição militar! Esta doença veio em péssima hora!

Zhu Biao sorriu:

— Nascimento, velhice, doença e morte não obedecem à vontade humana!

Zhu Yuanzhang assentiu:

— Sendo assim, deixa que Lan Yu assuma a responsabilidade. Biao, você também não deve sair do palácio nos próximos tempos; concentre-se nos livros de estratégia militar no Palácio Oriental. Se, no campo de batalha, for apenas um ornamento, não faz sentido ir!

Zhu Biao levantou-se e curvou-se em sinal de aceitação, depois acompanhou Zhu Yuanzhang por um tempo revisando documentos antes de se retirar.

Nos dias seguintes, Zhu Biao não saiu do palácio. Algumas políticas, criticadas pelas gerações futuras, já estavam sendo implementadas. Zhu Biao sabia que não eram ideais, mas não tentou impedi-las.

Essas medidas prejudicariam o futuro da dinastia Ming, mas não necessariamente o presente. Além disso, embora fosse príncipe herdeiro, Zhu Biao ainda era jovem e não tinha formado sua própria facção; sua influência na corte era limitada.

Mas Zhu Biao não tinha pressa. Ao final do ano, teria apenas catorze anos. Após esta expedição militar, teria força para influenciar os rumos do governo.

Assim passaram-se três meses. Todas as manhãs, Zhu Biao estudava no Palácio Wenhua; à tarde, cavalgava e praticava arco e flecha no campo de treinamento. Nos momentos de lazer, visitava seus irmãos e irmãs e, quando algo interessante era apresentado, não esquecia de enviar uma parte para Chang Luohua.

Foi numa manhã de início de abril que Zhu Biao levantou-se cedo, vestiu suas roupas cerimoniais. Agora com catorze anos, estava em pleno crescimento; nos últimos anos, seu corpo desenvolvia-se bem, e suas roupas já não lhe serviam mais. Felizmente, com seu status, nunca faltavam vestes adequadas.

Vestiu o manto imperial amarelo com dragões, colocou a coroa de pérolas orientais e dirigiu-se ao Palácio Fengtian.

A reunião ainda não havia começado, mas as portas do palácio estavam abertas e os ministros civis e militares já se encontravam, conversando em grupos de dois ou três.

Quando Zhu Biao entrou, os guardas do palácio anunciaram em voz alta:

— Sua Alteza, o príncipe herdeiro, chegou!

A sala ficou imediatamente silenciosa. Os ministros voltaram-se e, com as mãos juntas, saudaram:

— Saudações a Sua Alteza, que viva mil anos!

Zhu Biao sorriu cordialmente e retribuiu:

— Saudações, senhores. Podem se levantar.

Após isso, Zhu Biao dirigiu-se ao lugar de honra na frente dos ministros, próximo a Li Shanchang, Xu Da e Chang Yuchun.

Li Shanchang estava de olhos fechados, descansando; os assuntos da corte eram tantos que, como chanceler, estava sempre ocupado. Mas, com o príncipe herdeiro ao lado, não se atrevia a continuar descansando e esforçou-se para conversar com Zhu Biao.

Zhu Biao antecipou-se:

— Os assuntos do governo são pesados; não há um dia em que possamos prescindir de sua presença. Descanse à vontade; não se preocupe com minha presença.

Em seguida, Zhu Biao aproximou-se de Xu Da e Chang Yuchun:

— O que estão conversando, meus tios?

Xu Da riu alto:

— Estamos falando das boas notícias que se aproximam, parabéns, Alteza, por alcançar seus desejos!

Zhu Biao não sabia se Xu Da referia-se à iminente expedição militar ou ao casamento com Chang Luohua...

Perguntou também sobre a saúde de Chang Yuchun, e ao saber que não havia mais problemas, ficou tranquilo.

Logo, um eunuco anunciou:

— Silêncio!

Era o sinal para que os ministros ocupassem seus lugares, pois o imperador estava prestes a chegar.

A corte silenciou imediatamente. Pouco depois, Zhu Yuanzhang, vestido com manto vermelho de dragão, entrou a passos largos e sentou-se no trono imperial. Todos ajoelharam e proclamaram:

— Saudações a Vossa Majestade, longa vida ao imperador!

Zhu Yuanzhang assentiu:

— Levantem-se.

Os ministros então começaram a relatar ao imperador os assuntos que haviam tratado e as questões importantes para discussão.

Zhu Biao permaneceu em silêncio aguardando. Após cerca de meia hora, as questões foram discutidas. O ministro da Guerra avançou e declarou:

— Majestade, tenho algo a reportar.

Com o assentimento de Zhu Yuanzhang, o ministro prosseguiu:

— Majestade, agora que o inverno passou, não seria hora de enviar tropas para recuperar as Dezesseis Províncias de Yan e Yun? O povo Han perdeu esse território há quase quatrocentos anos. Hoje, a dinastia Ming varreu as tribos externas e unificou o império. Com a chegada da primavera, é o momento perfeito para recuperar nossas terras perdidas. Peço à majestade que envie tropas para reconquistar Yan e Yun!

Antes que Zhu Yuanzhang respondesse, um censor do Tribunal de Auditoria opôs-se:

— Majestade, o novo reinado está apenas começando, o país precisa se reconstruir, estamos pobres e enfraquecidos! É hora de restaurar a força nacional, não de iniciar novas guerras!

Os generais não gostaram:

— Como assim iniciar guerras sem motivo? Recuperar terras perdidas e expandir fronteiras é errado?

Os censores, hábeis na retórica, rapidamente humilharam os generais com palavras, deixando-os furiosos. Se não fosse proibido brigar na corte, o hospital imperial teria muito trabalho naquele dia.

Os debates prosseguiram por meia hora sem resolução. Então Zhu Biao, vendo que era o momento, deu dois passos à frente e declarou:

— Pai, creio que chegou a hora de recuperar Yan e Yun!

Os generais animaram-se, murmurando elogios e olhando com desprezo para os censores.

Estes, por sua vez, pareciam murchados, com lágrimas nos olhos, fitando a figura imperial em amarelo.

Zhu Yuanzhang respondeu, sério:

— Garoto, o assunto militar é complexo; você sabe quantos bons homens da Ming morreriam em batalha?

Zhu Biao, sereno, replicou:

— Naturalmente, não tenho a experiência do pai e dos ministros, mas penso que, desde sempre, Yan e Yun são territórios estratégicos. As Dezesseis Províncias possuem terrenos acidentados; especialmente as montanhas Yan e Taihang, obstáculos quase intransponíveis para cavalaria estrangeira. Se recuperarmos essa região, poderemos facilmente repelir futuras invasões. Todo sacrifício agora será recompensado!

Embora Zhu Yuanzhang mantivesse o semblante sério, seus olhos mostravam satisfação. Zhu Biao continuou com voz firme:

— Além disso, Yan e Yun são ricas em recursos, especialmente cavalos de qualidade, que podem suprir a carência de bons haras para a Ming.

Ao ouvir o príncipe, murmurinhos surgiram na corte, e muitos ministros mostraram aprovação.

Zhu Biao reforçou:

— Pai, a corte Yuan foi derrotada recentemente; certamente, as tropas em Yan e Yun estão desmoralizadas. A Ming acaba de unificar o império; nosso momento é de vigor inabalável. Se não retomarmos Yan e Yun agora, quando o faremos? Peço ao pai que considere cuidadosamente!

Dito isso, Zhu Biao ajoelhou-se, com a cabeça colada ao chão.

…