Capítulo Trinta e Nove: A Insaciabilidade do Coração Humano

Zhu Biao conduzia Zhu Di sentado ao seu lado na carruagem. Zhu Di levantou a cortina e olhou para trás, para a residência de Li, que se perdia na escuridão.

Zhu Biao olhou para ele e perguntou: “O que você entendeu disso?”
Zhu Di balançou a cabeça, confuso: “Acho que entendi, mas ao mesmo tempo não entendi nada!”
Zhu Biao sorriu, acariciou a cabeça de Zhu Di e recostou-se no assento, caindo em reflexão silenciosa.

“Li Shanchang agora está em uma encruzilhada, não sei que escolha fará!”
Depois de um tempo, chegaram ao Palácio do Príncipe de Wu. Zhu Biao pediu a Liu Jin que levasse Zhu Di para descansar, enquanto ele próprio seguia para o escritório de Zhu Yuanzhang.

No caminho, Zhu Biao comparou cuidadosamente a residência de Li com o palácio de sua própria família, reconhecendo que, de fato, a casa de Li era um pouco melhor.

Não mandou ninguém anunciar sua chegada. Se Zhu Yuanzhang ainda não fora repousar, era porque estava esperando por ele.
Zhu Biao bateu à porta três vezes e entrou com toda calma. Assim que entrou, viu o velho Zhu com as pernas sobre a escrivaninha, mordiscando uma fruta.

Zhu Biao não conteve o riso: “Pai, o senhor está realmente muito à vontade!”
Zhu Yuanzhang jogou-lhe uma fruta. Zhu Biao a pegou e arrastou um banquinho para sentar-se ao lado do pai.
Deu uma mordida, logo sentiu o azedo, mas viu que Zhu Yuanzhang parecia satisfeito.

Zhu Yuanzhang perguntou com curiosidade: “Ouvi dizer que a residência de Li Shanchang é ótima?”
Zhu Biao não conseguiu dar outra mordida. Sentindo o aroma característico da fruta, respondeu: “É muito boa, embora não se compare ao novo palácio, mas é melhor que o nosso palácio!”
Zhu Yuanzhang riu: “Li Shanchang, por fora parece gentil e afável, mas por dentro... deixa pra lá! Uma casa não significa nada. Ele demonstrou alguma insatisfação quando você o visitou?”

Zhu Biao sorriu também: “Nenhuma. Recebeu-me a mim e ao quarto príncipe com toda cortesia, e dadas as circunstâncias, ele nem teria coragem de demonstrar desagrado!”
Zhu Biao fez uma reverência: “Nos próximos dias veremos a atitude dos funcionários. Quanto aos assuntos da corte, não posso sondar, deixo ao senhor enviar alguém para observar!”
Zhu Yuanzhang levantou-se: “Isso não é nada! No fim das contas, Li Shanchang é apenas um civil!”
Observando o filho, tão elegante e distinto, Zhu Yuanzhang disse: “Você já não é mais criança, está na hora de casar-se!”
Zhu Biao assentiu de pronto: “Assunto de casamento, naturalmente seguirei a vontade dos pais!”

Zhu Biao não se importava com quem casaria, nem com beleza ou caráter.
Sua posição era tão elevada que, quem quer que viesse, teria de servi-lo.
E ainda, se gostasse, seria bem-vinda; se não, seria apenas um enfeite. Se viesse a odiar, bastaria fazê-la falecer discretamente.

Zhu Yuanzhang ponderou um pouco e perguntou: “Prefere casar-se com a filha de Xu Da ou com a filha de Chang Yuchun?”
Historicamente, Zhu Biao casou-se com a filha de Chang Yuchun, mas essa mulher morreu cedo, assim como o filho primogênito dela.
Zhu Biao não ficou satisfeito, mas logo refletiu sobre por que Zhu Yuanzhang não escolheu a filha de Xu Da...

Zhu Biao respondeu de forma respeitosa: “A filha do tio Xu ainda é muito jovem, mais nova do que eu. Se o senhor permitir que eu escolha, então prefiro a filha do tio Chang.”
Zhu Yuanzhang assentiu sorrindo: “Muito bem, se essa é sua escolha, está decidido. Quando Chang Yuchun voltar, falaremos com ele!”
Vendo que o assunto estava resolvido, Zhu Biao despediu-se.

No caminho de volta, Zhu Biao sentiu um vazio interior. “Não deixá-lo casar-se com a filha de Xu Da é também uma forma de precaução, tanto contra ele quanto contra Xu Da. O príncipe herdeiro e o general supremo com o controle do exército..."

Zhu Biao parou, contemplou o céu estrelado e aliviou o próprio ânimo.
“Na verdade, é compreensível. No próximo ano, quando Zhu Yuanzhang fundar o novo império, terá apenas quarenta anos, a idade em que um homem está no auge de sua força e desejo de poder!”

Além disso, seu pai já tinha sido bastante generoso. Chang Yuchun, sendo o segundo em comando do exército, representava uma força nada desprezível.
Zhu Biao pensou: “Assim é melhor, mas é preciso se atentar à saúde de Chang Yuchun nos próximos anos.”

Zhu Biao retornou ao seu quarto. Shuang’er, a mais velha e a mais nova, ajudaram-no a despir as roupas complicadas com toda delicadeza, olhando para ele com afeição. Yun Jin trouxe uma bacia de água quente para lavar seus pés.

Zhu Biao acariciou os cabelos que escapavam do edredom; Nuan Yu já adormecera esperando por ele. Nesse momento, Zhu Biao pensou: “O ser humano nunca está satisfeito! Nesta vida, nasci com sangue imperial, um destino invejado por todos, e ainda assim fico pensando em coisas inúteis!”

Ele acalmou o próprio coração, que começava a se envaidecer: “Tenho pouco mais de dez anos, por que tanta pressa?”
Pediu para Yun Jin e as outras descansarem, deitou-se no aconchegante leito e abraçou Nuan Yu, adormecida. “Nada deve ser apressado. Assim como Nuan Yu e as demais: sendo minhas, para que ter pressa?”

Assim passou uma noite tranquila. Na manhã seguinte, Zhu Biao acordou, tomou o desjejum e passou o dia lendo com os irmãos mais novos. À tarde, levou-os para se divertir, sem se preocupar com outros assuntos.

Lá fora, entretanto, os ventos políticos sopravam fortes. A influência de Li Shanchang parecia ter atingido o auge; até generais em campanha enviavam cartas de apoio.

Mas, nesse momento, Li Shanchang tomou de uma só vez quatro concubinas e enriqueceu-se descaradamente! Além disso, foi denunciado por oficiais ao imperador por desviar dez mil taéis de prata do tesouro!

Li Shanchang foi severamente repreendido por Zhu Yuanzhang e sua ascensão foi abruptamente interrompida. Todos sabiam que ele agia assim para se autossabotar, mas uma mácula é sempre uma mácula!

Na política, o que importa não são as razões, mas os resultados!
Li Shanchang foi chamado ao palácio e passou uma noite inteira em conversa secreta com Zhu Yuanzhang. Ninguém soube o que foi dito, mas, em seguida, todo o governo de Yingtian passou a se preparar com calma para a cerimônia de fundação do império!

As tropas de Xu Da e Chang Yuchun avançavam como uma tempestade, e com as frequentes notícias de vitórias, toda a cidade celebrava com júbilo!

Na chegada do Ano Novo, Zhu Yuanzhang levou os filhos a prestar reverência aos ancestrais. Senhora Ma organizava o banquete; não seria apenas um jantar em família, pois todos os funcionários aguardavam do lado de fora do palácio.

Numa sala solene, poucos eram os altares honrados. Zhu Yuanzhang ficou à frente, com Zhu Biao ao seu lado, e os demais ajoelhados atrás deles.

Zhu Yuanzhang endireitou as costas e declarou solenemente:
“Diante dos ancestrais! Zhu Yuanzhang, descendente desta linhagem, teve a sorte de emergir em tempos de caos, varrer o centro da terra e expulsar os invasores do norte, unificando o reino! Agora, prestes a fundar a dinastia Ming, transmitindo o país à nossa família, presto contas aos antepassados, rogando que do além possam proteger o nosso império!”

Ao terminar, Zhu Yuanzhang permaneceu de pé, contemplando as tabuletas de seus pais, irmãos e outros, perdido em pensamentos. Zhu Biao e os demais não ousaram levantar-se, ajoelhados com os olhos fixos nos próprios joelhos.

Ninguém sabia quanto tempo se passou, até que Zhu Yuanzhang se virou e disse: “Podem sair!”
Zhu Biao tentou levantar-se, mas as pernas fraquejaram e quase caiu de joelhos novamente; os demais também estavam exaustos.

Com esforço, Zhu Biao se ergueu e, sem ousar bater o pé diante dos ancestrais, disse aos irmãos: “Levantem-se devagar, não tenham pressa.”
Saíram lentamente, seguindo Zhu Yuanzhang em silêncio.

Logo os mais novos juntaram-se ao grupo; diante do ambiente solene, ninguém ousava falar, acompanhando Zhu Yuanzhang até o salão principal.

Zhu Yuanzhang sentou-se na posição de honra e, com um sorriso um tanto contido, esperou enquanto as portas do palácio se abriam. Funcionários civis e militares, radiantes, precipitavam-se diante dele, entoando votos auspiciosos.

Após cumprimentarem Zhu Yuanzhang, aproximaram-se de Zhu Biao, elogiando-o sem cessar. Zhu Biao, com um sorriso gentil no rosto, respondeu a cada um com cortesia.

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