Capítulo Oitenta e Sete: O Destino Está a Meu Favor

Após transmitir as ordens, Marca Dourada lançou um olhar atento para Huang Bin e disse: “O Marquês de Yichun esforçou-se para nos trazer notícias, pode ir descansar agora.”

Assim que todos partiram, Chang Yuchun falou: “A situação ainda está indefinida, devemos manter-nos em silêncio e aguardar o movimento do adversário.”

Marca Dourada assentiu: “O destino está a nosso favor. Que importa perder Beiping? Cercá-los sem atacar, basta para exauri-los.”

Enquanto Marca Dourada dispunha de suprimentos incessantes, o adversário não tinha essa vantagem. Por isso, a antiga dinastia Yuan abandonou Beiping: sem o fornecimento de mantimentos do centro, Beiping não passava de uma cidade isolada.

Marca Dourada já não se preocupava com a perda ou ganho de uma cidade ou região, mas sim buscava entender qual era o verdadeiro objetivo dos Yuan do norte.

Liu Bowen ponderou: “Ao que parece, o alvo deles somos nós. Se conseguirem nos derrotar, nas condições atuais do governo, não será possível reunir um exército de trezentos mil homens para uma nova expedição ao norte pelos próximos cinco anos, ao menos!”

Chang Yuchun concordou: “E se conseguirem capturar Vossa Alteza...”

Marca Dourada segurava o punho da espada, refletindo sobre o melhor curso de ação. Se a situação se arrastasse, mesmo que ao final conquistassem a vitória, seria um preço alto: derrotar mil inimigos e perder oitocentos dos seus.

O sustento de mais de duzentos mil soldados era assustador: não só Ming teria de esvaziar o tesouro nacional, como também mobilizar grande quantidade de trabalhadores para transportar mantimentos. Com isso, a semeadura da primavera seria atrasada, mais civis seriam condenados à miséria e as rebeliões camponesas do centro voltariam a eclodir.

Marca Dourada apertou as sobrancelhas, inquieto. Se fosse apenas um comandante, não precisaria ponderar tantas questões, bastaria focar na vitória. Mas como herdeiro de Ming, sua preocupação era com a sobrevivência do povo.

Talvez devesse abandonar a expedição ao norte, esperar alguns anos para acumular mantimentos e então recuperar Yan Yun, quem sabe até extinguir de vez os Yuan do norte?

O mais doloroso era possuir força para esmagar o inimigo, mas este se recusar a enfrentá-lo, preferindo esgotá-lo.

No momento, as informações eram insuficientes. Quan Xu já enviara agentes para coletar dados, o acampamento estava montado e Marca Dourada chamou também Marca de Ferro. Com o grupo reunido, elaboraram vários planos conforme as informações disponíveis.

Marca Dourada mal conseguiu dormir naquela noite, atormentado por inquietações.

Na manhã seguinte, o exército deslocou-se para uma colina defensiva, cavaram trincheiras, instalaram armadilhas para cavalos e demais preparativos.

Finalmente, à tarde, Lan Yu e Mu Ying retornaram ao acampamento com um grupo de homens.

Um homem vestindo armadura de ferro destacou-se, ajoelhando-se aos pés de Marca Dourada: “Eu falhei, perdi Beiping, mereço a morte. Peço ao general que me puna!”

Marca Dourada o ergueu pessoalmente: “Não foi culpa sua, Marquês de Song resistiu até o fim, não há delito nisso. O traidor Yang Jing, que se aliou ao inimigo, é quem merece a extinção de toda sua linhagem!”

O Marquês de Song tinha, de fato, sua parcela de culpa, mas o momento exigia união de todas as forças. Se Marca Dourada punisse Feng Sheng agora, seus soldados sentir-se-iam desmoralizados. Punir um general em campo era um tabu!

O Marquês de Song declarou: “Após receber as ordens do general, retirei as tropas de Beiping. Felizmente, Lan Yu e Mu Ying chegaram em auxílio, ainda restam cinquenta mil homens sob meu comando.”

Marca Dourada suspirou aliviado, melhor do que esperava. Assim, de trezentos mil soldados, restavam pouco mais de duzentos mil.

Com os relatos dos envolvidos, as informações tornaram-se precisas. Marca Dourada confirmou que o verdadeiro alvo dos Yuan do norte era ele próprio.

O motivo de o Marquês de Song ainda dispor de tantas tropas era porque pelo menos oitenta mil cavaleiros não participaram do ataque, permanecendo escondidos na floresta fora da cidade à espera de emboscada.

Caso Marca Dourada conduzisse seu exército exausto em socorro, e fosse golpeado pela cavalaria, a tropa já abalada poderia desmoronar em pânico, mesmo com vantagem em força.

A situação era delicada: atacar Beiping resultaria em grandes perdas, cercar sem atacar desgastaria os recursos...

Marca Dourada ordenou estado de alerta total. Os subordinados do Marquês de Song e soldados sem tarefas voltaram ao acampamento para descansar e recuperar energia, enquanto a cavalaria leve monitorava os movimentos do exército Yuan.

Nos dois dias seguintes, Marca Dourada permaneceu no local, restaurando o ânimo das tropas. Os defensores de Beiping mantiveram-se firmes, ambos enviando apenas batedores.

No terceiro dia, Marca Dourada ordenou a retirada do acampamento e estabeleceu-se a vinte li de Beiping.

O adversário enviou alguns milhares de cavaleiros para provocar, mas após um breve confronto, desistiram.

Mais um dia foi dedicado à montagem do novo acampamento. Diferente da instalação anterior, Chang Yuchun supervisionou pessoalmente, garantindo que fosse defensável e ofensivo, com armadilhas e canhões posicionados.

No segundo dia após o acampamento, dois emissários chegaram de Beiping. Marca Dourada os recebeu na tenda central.

Vestindo armadura dourada, Marca Dourada estava em posição de destaque, com Chang Yuchun, Li Wenzhong e outros abaixo. Os visitantes foram revistados antes de entrar na tenda.

Ao entrar, olharam para Marca Dourada, curvando-se e saudando: “Saudações ao Príncipe Herdeiro de Ming do Sul.”

Marca Dourada ergueu a mão, impedindo os generais de sacar as armas. Eram apenas dois soldados anônimos, não valia a pena reagir.

Com interesse, Marca Dourada perguntou ao homem à esquerda: “És han?”

Ele deu um passo à frente e assentiu: “Sou Liu An. Meu avô serviu no tribunal imperial desde o reinado do Imperador Xiaozu.”

Marca Dourada sorriu: “Vieram aqui para tratar de algum assunto?”

Liu An curvou-se: “Pedimos ao Príncipe Herdeiro de Ming do Sul que retire as tropas. Assim, ambas as partes podem viver em paz.”

Marca Dourada balançou a cabeça: “Conduzi as tropas numa longa expedição, e retornar sem conquistas seria motivo de escárnio. Que tal o Príncipe Herdeiro de Yuan do Norte retornar comigo a Ming? Assim, posso justificar minha jornada.”

Liu An permaneceu impassível: “Vossa Alteza brinca. Mas se não recuar, de que adianta? A capital é inexpugnável, não há chance para vós.”

Marca Dourada recostou-se: “A maneira como vocês entraram, será a mesma que eu pretendo usar. Vocês têm agentes secretos, acham que nós não temos?”

Com o rosto frio, Marca Dourada ordenou: “Lancem-nos fora!”

Antes que ele terminasse, o Marquês de Nanxiong, Zhao Yong, agarrou Liu An pelo pescoço e o arrastou para fora.

Após a saída dos emissários, todos ficaram intrigados: qual era o verdadeiro objetivo? Arrastar o conflito só resultaria em perdas para ambos, e no fim, a vitória ainda pertenceria a Ming.

Marca Dourada levantou-se e caminhou até o mapa das Dezesseis Províncias de Yan Yun: “Eles se refugiam na capital, não temos como atacar. Mas nas outras regiões, não possuem muitas tropas, certo?”

Li Wenzhong avançou: “General, ainda não sabemos o objetivo do inimigo. Dividir as tropas não seria arriscado?”

Marca Dourada negou: “Os Yuan do norte têm apenas esse efetivo, o que mais podem fazer?”

“Marquês de Song, além de seus cinquenta mil homens, receberá mais trinta mil. Quero que varra as dezesseis províncias de Yan Yun o mais rápido possível!”

Ao ver o Marquês de Song partir, Marca de Ferro perguntou: “General, não confia nele?”

Marca Dourada respondeu sem expressão: “Confiar ou não é irrelevante. Precisamos de alguém para essa tarefa, e ele conhece a região melhor que ninguém, é a escolha certa.”

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