Capítulo Treze: Autoproclamando-se Duque

O tempo é realmente a entidade mais justa que existe; não se apressa porque uma criança deseja crescer logo, nem desacelera porque um ancião implora para envelhecer devagar. Assim, o pequeno Zhu passou por dias intermináveis — seriam dois, três ou quatro meses? Não sabia ao certo, pois vivia confinado entre quatro paredes, tendo saído apenas uma vez, durante o Festival da Primavera, para dar uma volta nos braços de alguém. Nada havia para distrair o tempo.

Zhu Yuanzhang estava ocupadíssimo, Ma também tinha inúmeras tarefas diárias, restando apenas Ruyi e a ama que nunca se afastavam dele. A única diversão era ouvir os boatos do harém, pois, com o aumento do poder de Zhu, o número de suas mulheres crescia. Mas, na verdade, ouvir aquilo por muito tempo também perdia a graça, pois a posição de Ma era tão elevada que ninguém ousava sequer se aproximar, quanto mais confrontá-la.

No Ano Novo, chegaram duas novas donzelas, muito queridas por serem novidades, mas por terem insinuado críticas a Ma de forma indireta, mal tiveram tempo de se ajustar ao ambiente: antes mesmo que Ma dissesse algo, Zhu Yuanzhang, enfurecido, ordenou que fossem executadas a bastonadas! Nem mesmo seus pais e irmãos escaparam, sendo repreendidos e enviados à linha de frente, de onde jamais retornaram...

No harém, não passavam de intrigas e sarcasmos mútuos entre aqueles sem ambição, pois ninguém ousava recorrer a meios traiçoeiros. Quanto a Li, a concubina grávida, sob os cuidados de Ma, ninguém ousava tocá-la, pois qualquer ação contra ela significaria enfrentar a ira tanto de Ma quanto de Zhu Yuanzhang, e, se descobertos, seria o extermínio de toda a família.

No décimo sexto ano da era Zhizheng, em março, Zhang Shicheng lançou uma ofensiva no delta do Yangtzé, atacando os exércitos Yuan ao sul do rio. Aproveitando a oportunidade, Zhu Yuanzhang comandou pessoalmente suas forças navais e terrestres, atacando pela terceira vez Jiqing. No terceiro dia, derrotou o acampamento de Chen Zhaoxian fora da cidade, e trinta e seis mil soldados renderam-se.

Contudo, Zhu Yuanzhang percebeu que os soldados rendidos estavam hesitantes e desconfiados. Por isso, escolheu quinhentos dos mais bravos para formar sua guarda pessoal noturna, mantendo apenas o comandante Feng Guoyong ao seu lado. No dia seguinte, ao saberem disso, os soldados rendidos comoveram-se profundamente, dissipando suas dúvidas e aderindo de corpo e alma a Zhu Yuanzhang.

Assim, a guerra prosseguiu com grande sucesso, e, em menos de dez dias, Zhu Yuanzhang conquistou Jiqing. Ao entrar na cidade, ordenou que o povo fosse acalmado e mudou o nome de Jiqing para Yingtian.

Ao receber a notícia, o Pequeno Rei Ming, Han Liner, promoveu Zhu Yuanzhang ao cargo de vice-chefe do Conselho de Segurança e, logo em seguida, a chanceler da província sulista.

Em Yingtian, Zhu Yuanzhang estabeleceu o Grande Comando Militar Tianxing Jiankang, nomeando Liao Yongan como comandante-chefe e Li Shanchang como secretário principal. Chang Yuchun e Zhang Yuan receberam a missão de escoltar, com dez mil soldados de elite, a família de Zhu até Yingtian!

Desta vez, o pequeno Zhu não dormiu, mas mesmo assim não encontrou o futuro sogro, Chang Yuchun, sendo rigidamente protegido e colocado na carruagem central.

A vida em Yingtian não diferia muito da que levava em Hezhou Taiping — tudo se resumia a permanecer dentro de uma única casa.

Após cerca de dois meses, Zhu Yuanzhang entrou animado e apressado. O pequeno Zhu, segurando a mão de Ma, tentava cambalear alguns passos, chamando de tempos em tempos pela mãe.

"Ha ha! Meu menino anda com firmeza! Não é à toa que é meu filho! Muito melhor que os filhos de Xu Da e Tang He!"

Ma, sorrindo, retrucou: "Ora, por que não compara com os mais velhos deles? Os dois pequenos ainda nem sabem engatinhar!"

O pequeno Zhu cambaleou até o pai, apoiou-se em sua perna e chamou, olhando para cima: "Papai!"

Zhu Yuanzhang sentiu que, ao menos naquele ano, o título de "pai" fora bem gasto, pois era a palavra mais clara que o menino sabia dizer.

Vendo o marido pegar o filho nos braços e roçar o rosto barbudo no rosto do menino, Ma perguntou, sorrindo: "O que aconteceu para deixar meu esposo tão contente? Faz quase um mês que não vemos seu sorriso!"

Zhu Yuanzhang dispensou os criados com um gesto e então contou: "É que andei muito atarefado e preocupado... Mas trago boas notícias: já começaram os preparativos para a cerimônia do título de duque!"

"Em poucos dias, você será a Duquesa do Estado! Está feliz?"

Ma abriu um sorriso, mas logo preocupou-se: "Feliz, claro, mas por que tão de repente? Esse título foi concedido pelo Rei Ming?"

Zhu Yuanzhang balançou a cabeça: "Han Liner é apenas um rei, não ousaria me conceder tal título; eu mesmo me proclamei."

"E os que estão abaixo de mim já não aguentam mais esperar, faz tempo que não recebem promoções."

Ma aconselhou: "Chongba, seus subordinados têm pressa, mas você não pode se precipitar. Afinal, oficialmente, você ainda serve ao Rei Ming. Autoproclamar-se duque, sem motivo, é romper abertamente com Han Liner. Pense bem!"

O pequeno Zhu permaneceu tranquilo, ouvindo de braços ao redor do pescoço do pai, pois tais questões não lhe diziam respeito.

Zhu Yuanzhang segurou a mão da esposa: "Não se preocupe, conversei minuciosamente com Li Shanchang e os outros. Os benefícios superam os riscos. Ser marechal não é o mesmo que ser duque: agora, deixo de ser apenas um general para tornar-me soberano de uma região!"

Ao perceber que o marido já estava decidido, Ma não insistiu. Sorrindo, ordenou: "Ruyi, peça que preparem alguns pratos favoritos do marechal, e tragam duas ânforas de bom vinho!"

"Ha ha, minha esposa sabe cuidar de mim! Hoje vamos brindar juntos, pois é um grande dia para nossa família!"

"Aliás, no dia da cerimônia, proclamo nosso filho herdeiro. Assim, todos nós seremos promovidos!"

Ma puxou Zhu Yuanzhang para sentar, colocando-se atrás dele e massageando seus ombros: "Deixe para lá, ele ainda é muito pequeno. Tanta fortuna não é boa para uma criança. Espere alguns anos!"

Zhu Yuanzhang refletiu e concordou. Além do mais, ser apenas herdeiro de um ducado era pouco; ao menos, ele queria garantir um trono ao filho.

Poucos dias depois, seus ministros civis e militares apresentaram uma petição conjunta, encorajando-o a assumir poder real. Após relutar um pouco, Zhu Yuanzhang, no ano de 1356, quando seu filho Zhu Biao ainda não tinha nem um ano e ele próprio não chegava aos vinte e nove, proclamou-se "Duque de Wu" em Nanjing.

Logo, Zhu Yuanzhang nomeou Li Shanchang e outros eruditos para funções essenciais. Como o contexto era de guerra, a administração civil foi organizada para apoiar as operações militares. Li Shanchang e Li Siyan foram nomeados conselheiros principais; os demais eram estrategistas militares ou doutores em letras, formando o círculo de conselheiros de Zhu Yuanzhang.

No exército, Zhu Yuanzhang estabeleceu os comandos dos cinco exércitos: frontal, posterior, esquerdo, direito e central, cada um com seus próprios vanguardistas. Após a conquista de cidades, os generais locais passavam a ser governadores, mantendo seus cargos de comando.

Também foram criados os Departamentos de Cavalaria da Esquerda e Direita, responsáveis por vigiar civis e militares, além de enviar agentes por todo o país para coletar informações e desenhar mapas, preparando o terreno para a futura unificação do império. Esses departamentos eram os precursores da famosa Guarda Imperial.

...