Capítulo Oitenta e Quatro: Promovendo Seus Próprios Aliados

Zhu Biao balançou a cabeça e pegou o remédio, franzindo o cenho ao tomar um gole. Ainda estava um pouco quente, mas era suportável. Liu Jin, ao lado, comentou: “O remédio tem mais efeito quando está quente.” Zhu Biao assentiu, e nesse momento uma voz foi ouvida do lado de fora, parecendo ser de Mu Ying, que então recebeu permissão para entrar.

Logo Mu Ying entrou com passos largos, fez uma reverência e perguntou: “Ouvi dizer que o Marquês de Guangde e seu sobrinho vieram pedir perdão ao senhor?” Zhu Biao confirmou com a cabeça: “Foram inteligentes. Afinal, o Marquês de Guangde é um velho companheiro que seguiu meu pai. Se ele não viesse pedir perdão, eu teria motivos para executá-lo. Mas, como veio com humildade, só me resta retirar seu comando militar.”

Mu Ying franziu o cenho: “Assim não se cumpre o propósito de servir de exemplo. O senhor deveria solicitar rapidamente uma ordem imperial.” Zhu Biao tomou outro gole do remédio, com o rosto amargo: “Este assunto pode ser grande ou pequeno. Já que aceitaram a derrota, deixemos assim. Se eu insistir, parecerá insensível, e o comandante Chang terá dificuldades.”

Após terminar o remédio, Liu Jin imediatamente ofereceu frutas secas, sem que ninguém soubesse quantas coisas ele havia trazido consigo. Vendo Mu Ying assentir, Zhu Biao levantou-se: “Prepare bem o banquete desta noite. Já que não haverá uma festa de confronto, será uma oportunidade para reforçar os laços.”

Mu Ying sorriu: “É melhor assim. Seja qual for o grupo, ambos são leais ao Imperador e ao senhor. O grupo de Chang só teme perder sua posição. Após esta ocasião, saberão melhor o que devem ou não fazer.” Com isso, Mu Ying saiu para providenciar as coisas, e Zhu Biao voltou ao leito para descansar um pouco.

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O Marquês de Guangde apoiava seu sobrinho dentro do acampamento militar, onde alguns generais estavam de pé. Ao ver os dois chegando, perguntaram: “E então, como o senhor foi tratado?” O Marquês de Guangde retirou os galhos de espinhos do corpo de Hua An, e seu sobrinho deitou-se no leito antes de responder: “Ele deve morrer em batalha, e eu devo entregar o comando militar e ir ajudar Liu Bowen nas tropas de suporte.”

O Marquês de Huai’an, Hua Yunlong, franziu o cenho: “Por que chegou a esse ponto...?” O Marquês de Yan’an, Tang Shengzong, foi até o Marquês de Guangde e desatou os galhos de espinhos: “Não erramos ao prever. Se não tivesse pedido perdão com humildade, Hua não voltaria vivo esta noite.”

O Marquês de Ji’an, Lu Zhongheng, suspirou: “O senhor, tão jovem e bem-sucedido, jamais permitirá que alguém sob seu comando desafie sua vontade.” Com os galhos removidos, o Marquês de Guangde parecia revigorado: “A situação acabou sendo favorável. Ao ver o senhor, pensei que não escaparia da morte hoje.”

O Marquês de Nanxiong perguntou curioso: “Hua, sempre tão astuto, por que arriscar tudo por um simples sobrinho e provocar o senhor?” O Marquês de Guangde olhou para dentro do recinto: “Se ele fosse apenas um sobrinho, não me arriscaria tanto.” Todos trocaram olhares; não sendo sobrinho, só podia ser filho.

O Marquês de Yan’an falou sério: “Na sua casa há sete ou oito filhos, não faria falta este. Enfim, Hua, somos irmãos há tantos anos, deixo um conselho: não guarde rancor contra os superiores, não sacrifique a família por um filho!” O Marquês de Guangde sorriu amargamente: “Não ouso guardar rancor. Depois de terminar esta batalha, pedirei demissão para viver em paz.”

O Marquês de Ji’an confortou: “É bom pensar assim. Você sabe a posição do comandante Chang. Sua atitude será lembrada, e poderá haver outra chance.” O Marquês de Nanxiong, Zhao Yong, resmungou: “O comandante Chang não foi justo desta vez. Não acredito que, se fosse interceder pessoalmente, o senhor recusaria.” O Marquês de Yan’an acrescentou: “Se o erro fosse diante do comandante Xu, Chang apoiaria. Mas...”

Todos ficaram em silêncio. Não havia justificativas plausíveis. Chang Yuchun não demonstrou o comportamento de um líder adequado. Eles, marquêses, seguiam sua liderança por proteção nos momentos decisivos.

No grande acampamento, Chang Yuchun e Lan Yu tomavam chá juntos, ambos distraídos. Lan Yu colocou a xícara e disse: “O Marquês de Guangde fez uma escolha inteligente, e o senhor demonstrou clemência ao não executá-lo.” Chang Yuchun respondeu: “A autoridade foi estabelecida, mas minha reputação diminuiu. O príncipe é realmente astuto.”

Lan Yu ficou intrigado; o Marquês de Guangde sobreviver era mérito de Chang Yuchun, pois um marquês dificilmente teria tanto prestígio diante do príncipe. Chang Yuchun bateu na mesa: “Os nove executados antes serviram de exemplo para os soldados. Agora, antes que o príncipe tomasse uma decisão, o Marquês de Guangde pediu perdão, servindo de exemplo aos comandantes.”

“E como não intercedi, eles sentirão perigo e buscarão outros caminhos. No exército, só o Duque de Cao pode reunir seguidores. Esta noite, provavelmente se aproximarão de Li Wenzhong.” Lan Yu franziu o cenho: “Vou chamá-los! Trocar de líder não é fácil!” Chang Yuchun sorriu e deteve o cunhado: “É exatamente o que desejo. Não preciso de tantos subordinados, eles se aproximando de Li Wenzhong me ajudam.”

Lan Yu não era tolo, entendeu a intenção: “Irmão, o senhor é sogro do príncipe. Ele é jovem, precisa de sua orientação!” Chang Yuchun sorriu e balançou a cabeça: “Se a posição do príncipe fosse instável, eu reuniria seguidores para apoiá-lo. Mas estando seguro, preciso reduzir meu poder. Caso contrário, nem o príncipe nem o imperador terão tranquilidade; a influência dos parentes é perigosa!”

Lan Yu hesitou, suspirou e nada disse. Chang Yuchun bateu no ombro dele: “Chang Mao não tem grandes talentos; pode viver em paz e riqueza. Você tem capacidade, leve os jovens do grupo de Chang para conhecer Li Wenzhong.” Lan Yu, relutante, sempre competiu com Li Wenzhong, mas agora teria que se juntar a ele.

Chang Yuchun balançou a cabeça: “Quando você estiver no grupo de Li Wenzhong, seu poder será maior que o meu. O príncipe se sentirá mais seguro. Não se preocupe, ele irá apoiá-lo.” Lan Yu de repente compreendeu, reverenciou o cunhado e saiu.

Chang Yuchun se recostou tranquilo na cadeira. Durante a vida, percorreu o país, sua fama de comandar cem mil homens era conhecida por todos. Nada lhe faltava. Sua filha estava prestes a se casar com o príncipe; se tivesse um filho, seria o herdeiro do Império Ming! O sangue de Chang Yuchun correria nas veias do futuro imperador. Para a estabilidade do neto, perder um pouco de poder não era nada.

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