Capítulo Setenta e Três: Distribuição do Poder Ministerial

Zhu Biao entrou diretamente no palácio imperial, seguindo em direção ao gabinete imperial. Imaginava que Zhu Yuanzhang estaria lá, mergulhado no trabalho, mas no meio do caminho foi detido por uma criada do Palácio de Kunning.

Sem alternativa, Zhu Biao desviou para o Palácio de Kunning, surpreso por ver que, naquele dia, seu pai não estava ocupado com assuntos de Estado, mas sim junto de sua esposa.

Ao se aproximar do palácio, Zhu Biao sentiu um forte cheiro de remédio, franzindo a testa antes de apressar o passo. Lá dentro, encontrou Zhu Yuanzhang deitado nu da cintura para cima, enquanto a Imperatriz Ma lhe repreendia com a testa franzida e o médico imperial, com expressão amarga, aplicava-lhe um unguento.

Ao perceber que não era nada grave, Zhu Biao ficou aliviado, mas, vendo o estado do pai, não ousou rir. Com semblante sério, aproximou-se e recebeu o unguento das mãos do médico.

O médico, ao ver Zhu Biao assumir a tarefa, quase se ajoelhou de alívio. Não queria mais ouvir as conversas particulares do imperador e da imperatriz!

Com voz baixa, o médico instruiu: "Basta aplicar o unguento ainda quente, espalhando-o uniformemente nas costas."

Zhu Biao assentiu e tomou para si a tarefa. A Imperatriz Ma, ocupada com seus próprios pensamentos, não lhe deu muita atenção. Observou o filho aplicar o remédio e, vendo que Zhu Yuanzhang não reclamava de dor, voltou a corrigir os maus hábitos do marido.

O médico retirou-se silenciosamente. Zhu Yuanzhang, com o rosto enterrado no travesseiro, não percebeu que era o próprio filho quem o tratava.

A Imperatriz Ma continuou: "Depois de ler todos os relatórios, não pode se levantar para exercitar o corpo? E à noite, se recusa a cobrir-se com o edredom. Agora, veja só, está com dor nas costas!"

Irritado, mas impotente, Zhu Yuanzhang respondeu: "Está bem, já entendi. Pare de resmungar, irmãzinha. Agora, além das costas, você está me fazendo doer a cabeça!"

Zhu Biao quase riu, mas conteve-se. A Imperatriz Ma lançou um olhar de reprovação para pai e filho antes de ir tomar um chá e descansar um pouco.

Enquanto aplicava o remédio, Zhu Biao mergulhou em reflexões. Os assuntos do governo nunca teriam fim; mesmo um corpo de ferro não suportaria tamanha sobrecarga de trabalho e preocupações diárias.

Antes da dinastia Ming, a estrutura política dos reinos seguia, em linhas gerais, o modelo criado por Qin Shi Huang: o imperador, auxiliado por um chanceler, detinha o poder supremo, variando apenas a extensão dos poderes do chanceler ao longo das eras.

No início da dinastia Ming, manteve-se a tradição das dinastias Han e Tang, herdando também o modelo da dinastia Yuan: o governo central era composto por três grandes departamentos — o Secretariado Central, responsável pelos seis ministérios administrativos; o Grande Comando Militar, responsável pelos assuntos militares; e o Tribunal de Supervisão, encarregado de fiscalizar. Nas províncias, havia delegacias administrativas regionais, chefiadas por comissários responsáveis pelos assuntos locais.

Atualmente, Li Shanchang ainda ajudava a administrar o governo, mas quando o cargo de chanceler fosse extinto no futuro, a carga de trabalho seria ainda maior!

Contudo, conhecendo o temperamento de Zhu Yuanzhang, era certo que acabaria com o cargo de chanceler. Ele jamais permitiria que um estranho tocasse no poder supremo da dinastia Ming.

O mesmo valia para Zhu Biao: em seu íntimo, sabia que não podia permitir a permanência de um chanceler na corte, alguém com poder tão elevado. Além disso, extinguir o cargo traria grandes benefícios: ao abolir o sistema de chanceler, os seis ministérios passariam a responder diretamente ao imperador. O poder se concentraria nas mãos do soberano, levando a centralização ao extremo, até o ponto em que o imperador se tornaria, em certo sentido, uma divindade mortal.

Esse poder colossal faria de um homem o senhor absoluto do império — um deus vivo, sob qualquer medida.

Havia, claro, desvantagens, e, a longo prazo, talvez fossem maiores que as vantagens. Mas Zhu Biao não podia mais hesitar; se continuasse a ponderar eternamente, nada seria feito.

Quando voltou a si, já havia terminado de aplicar o unguento. Lavou as mãos numa bacia ao lado, e só então Zhu Yuanzhang percebeu que fora o próprio filho quem o tratara.

Zhu Yuanzhang, sorridente, disse: "É raro sair para passear, por que voltou tão cedo?"

Zhu Biao respondeu: "Comigo presente, quem ousaria se soltar por lá?"

Zhu Yuanzhang riu: "Você nem precisa assustá-los; só de verem você já ficam com medo!"

Zhu Biao serviu-se de chá e sorriu: "O senhor sabe de tudo e ainda me pergunta?"

A Imperatriz Ma, vendo a boa disposição entre pai e filho, não resistiu e reclamou: "Não vai repreendê-lo? Ainda agora dizia que, quando ele voltasse, ia dar-lhe uma lição!"

Deitado, Zhu Yuanzhang respondeu: "Tem razão, precisa ser repreendido. Como pôde deixar Li Qi sair tão facilmente? E por que não trouxe Tang He junto?"

"Essas oportunidades não se repetem, Biao. É preciso saber aproveitar!"

Zhu Biao respondeu, sorrindo: "Li Shanchang é, antes de tudo, um erudito e ocupa o cargo de chanceler. Não seria adequado fazê-lo subir a montanha para buscar alguém."

"Quanto a Tang He, ele já faz parte dos planos. Não é preciso enfraquecê-lo agora; se o fizermos, o galo ficará tão fraco que não assustará nem os macacos do monte."

Zhu Yuanzhang ponderou um instante e concordou: "Verdade, não só não devemos enfraquecê-lo, como devemos fortalecê-lo ainda mais!"

A Imperatriz Ma suspirou: "Peço para que discipline o filho e é assim que faz?"

Zhu Yuanzhang, alegre, respondeu: "Que disciplina? Foram forçados a se ajoelhar um pouco, e não é nada demais. Como ministros, ajoelhar-se diante do príncipe herdeiro não é apenas natural?"

"Não só eles! Mesmo seus pais, se estivessem lá, teriam de se ajoelhar diante de mim!"

Zhu Biao assentiu seguidamente, concordando com o pai.

A Imperatriz Ma, franzindo a testa, disse: "Ainda assim, não deveria chicotear Li Qi por um pequeno erro. Ele ainda é uma criança, e Li Shanchang..."

Antes que ela terminasse, Zhu Yuanzhang a interrompeu severamente: "Irmã, a vida interna do palácio não deve interferir nos assuntos de Estado. Essa foi uma regra que estabeleci ainda quando era Príncipe de Wu. Como agir, nós dois decidimos. Vá cuidar do jantar! Preciso discutir assuntos de Estado com o príncipe herdeiro!"

A Imperatriz Ma levantou-se, lançou um olhar fulminante a Zhu Yuanzhang e saiu furiosa. Zhu Biao, com ar sério, acompanhou a mãe até a porta.

De volta, pai e filho se entreolharam gravemente — e então não resistiram e caíram na risada.

Depois de rir, Zhu Yuanzhang levou a mão à cintura, como se até as costas doessem de tanto rir. Zhu Biao ajudou o pai a virar-se, ajeitou um travesseiro macio sob suas costas e sentou-se ao seu lado.

Deitado, Zhu Yuanzhang comentou, ainda assustado: "Sua mãe está cada vez mais tagarela; meus ouvidos já estão criando calos de tanto ouvir!"

Zhu Biao sorriu sem responder. Não era seguro concordar com esse tipo de comentário, pois, se um dia Zhu Yuanzhang perdesse a paciência e dissesse que até o filho o acha resmungão, aí sim estaria em apuros.

Zhu Yuanzhang então perguntou: "O que acha que Li Shanchang fará?"

Zhu Biao respondeu diretamente: "Ou acabará com Li Qi, ou em breve virá ao palácio para pedir desculpas!"

Zhu Yuanzhang girou o pescoço e disse: "Li Qi é o filho mais talentoso dele. Uns tapas são inevitáveis, mas duvido que o incapacite."

Zhu Biao concluiu: "Então ele virá para ceder. Pai, há algum plano?"

Zhu Yuanzhang, olhando para o teto decorado com dragões, disse: "Em cada um dos seis ministérios, nomear mais um ministro adjunto!"

Zhu Biao entendeu logo: era uma medida para diluir o poder do chanceler. Assentiu em sinal de compreensão. Quando a Imperatriz Ma voltou com o jantar, o remédio já havia feito efeito e os três partilharam a refeição no Palácio de Kunning.

…