Capítulo Quarenta e Dois: O Palácio Oriental do Príncipe Herdeiro

Zhu Yuanzhang suspirou. Ele sabia, melhor do que ninguém, como agiam aqueles filhos de burocratas, pois viera de uma época em que vira tudo isso de perto.

— Não precisam insistir mais. Não é como se não pudesse mudar no futuro. Pelo menos, quero garantir que meus netos vivam uma vida sem preocupações!

Zhu Biao balançou a cabeça, sorrindo. Estava claro qual era a intenção de seu pai: não iria se envolver nessa decisão; caberia a Zhu Biao mudá-la no futuro, quando assumisse o trono. De qualquer forma, aquele bom pai e avô que era, manteria sua postura!

Zhu Biao, por sua vez, não se importava muito. Conhecendo o temperamento de Zhu Yuanzhang, sabia que haveria muitas coisas a serem modificadas quando herdasse o poder. Por ora, bastava convencer seu pai a não estabelecer regras rígidas demais.

Como filho, jamais poderia revogar pessoalmente uma política definida por seu próprio pai, pois isso seria desrespeito ao imperador anterior, ao fundador da dinastia — seria uma falta de piedade filial!

Por mais que houvesse mil razões e benefícios, não suportaria as críticas dos letrados de todo o império.

Zhu Biao trocou um olhar com sua mãe e ambos perceberam que episódios como aquele provavelmente aconteceriam com frequência dali em diante.

Depois disso, a família desfrutou de uma refeição tranquila. Zhu Biao despediu-se do pai e da mãe e retornou calmamente aos seus aposentos no Palácio do Príncipe Herdeiro.

O Palácio do Príncipe Herdeiro era uma designação geral, pois abrigava diversos edifícios. O local onde Zhu Biao realmente residia era o Palácio Chengqian, cujo nome evocava o significado de “seguir a vontade do céu”.

O Palácio Chengqian tinha dois pátios. O portão principal, chamado de Portal Chengqian, abria-se para o sul. No pátio da frente, erguia-se o salão principal, também chamado Chengqian, com cinco vãos de largura, telhado em estilo xieshan coberto por telhas de porcelana verde, beirais adornados com cinco figuras de animais em cada canto.

Sob os beirais, as traves eram decoradas com entalhes e pinturas coloridas de dragões e fênix, realçando a imponência do lugar. O interior tinha o chão revestido de ladrilhos quadrados e o teto pintado com figuras duplas de fênix. Diante do salão principal, havia uma espaçosa plataforma de pedra, onde, em noites claras e serenas, o príncipe herdeiro podia contemplar a lua.

Em ambos os lados leste e oeste, havia três salões auxiliares. O salão dos fundos também possuía cinco vãos, ladeado por dois quartos e, nos extremos leste e oeste, mais três pavilhões. No canto sudoeste, erguia-se um quiosque com um poço.

Ao passar pelos corredores, Zhu Biao não pôde deixar de sentir inveja dos guardas reais que se ajoelhavam em sua presença. Uma pena que, ao contrário dos príncipes herdeiros da dinastia Tang, ele não comandava seu próprio corpo de soldados de elite.

Na Cidade Proibida, havia a Guarda Imperial (a Guarda dos Trajes Bordados), a Guarda dos Porta-Bandeiras, as Guardas Douradas da Frente e de Trás, as Guardas da Esquerda e Direita de Yulin, as Guardas da Esquerda e Direita do Exército da Corte, além das Guardas de Vanguarda e Retaguarda e dos Tigres Valentes. Todas essas tropas eram ligadas diretamente ao imperador e compostas pelos melhores soldados escolhidos a dedo.

Zhu Biao balançou a cabeça e entrou no Palácio Chengqian. Lá, Yun Jin veio ao seu encontro, acompanhada de Nuan Yu, as irmãs Shuang, e um séquito de criadas e eunucos.

Quando Zhu Biao chegou, todos se ajoelharam para saudá-lo em alta voz:

— Saudamos Vossa Alteza, que tenha saúde e fortuna eternas!

Zhu Biao levantou a mão e, ao notar cerca de quarenta ou cinquenta pessoas diante de si, ordenou:

— Levantem-se! Daqui em diante, as damas de companhia e bordadeiras ficarão sob os cuidados de Yun Jin; os eunucos e cozinheiros, aos comandos de Liu Jin. Podem se dispersar!

Ele sabia que apenas os mais importantes tinham o privilégio de saudá-lo pessoalmente. No total, quase duzentas pessoas se ocupavam em todo o Palácio do Príncipe Herdeiro, todas dedicadas a servi-lo.

Yun Jin e Liu Jin foram logo cuidar dos assuntos internos do palácio, enquanto Nuan Yu e as irmãs Shuang acompanharam Zhu Biao até o salão principal. Lá, seis jovens criadas, todas belas e distintas, já o aguardavam. Zhu Biao olhou para Nuan Yu, que, com expressão de injustiçada, murmurou:

— Foram todas escolhidas por Yun Jin, irmã.

Zhu Biao sorriu e afagou seus cabelos. As criadas, percebendo a cena, rapidamente baixaram a cabeça, entendendo que deveriam tratar Nuan Yu com especial respeito dali em diante.

Ele não fez caso delas. Tinha um coração algo frio, e apenas aquelas quatro, que o serviam desde pequeno, realmente lhe eram próximas. Se alguém ousasse prejudicá-las com intrigas, Zhu Biao não hesitaria em punir severamente, só para dar o exemplo.

Olhando ao redor, admirou a magnificência do recém-construído palácio, decorado com relevos de dragões e fênix, e adornos exclusivos do mais alto padrão.

Quatro colunas de dragão sustentavam o salão principal. No topo dos seis degraus, havia uma mesa de estudos e uma cadeira, seu assento exclusivo; qualquer outro que ousasse sentar-se ali, exceto ele ou o imperador, seria condenado à morte.

Zhu Biao subiu lentamente os degraus, enquanto Nuan Yu e as outras aguardavam abaixo, observando sua figura em amarelo real cada vez mais imponente.

Depois de sentar-se e contemplar o vasto salão quase vazio, sentiu-se um pouco solitário. Não demorou a ir para o pátio dos fundos, que, para sua surpresa, se assemelhava bastante à residência do Príncipe de Wu. No canto sudoeste, havia um quiosque vermelho vivo, com um poço ao centro.

Zhu Biao pediu a alguém que tirasse um balde de água, mas antes de beber, Liu Jin correu até ele, pediu desculpas e logo tomou um gole:

— Senhor, irei providenciar para que guardas vigiem o poço dia e noite!

Zhu Biao balançou a cabeça, sem dar muita importância, mas sentiu que escolher Liu Jin como nome para ele fora realmente acertado — era cauteloso como poucos!

Ao longo dos anos, Liu Jin demonstrara ser um ótimo servidor, sempre respeitoso, atento aos limites e extremamente prudente. A não ser que recebesse ordens diretas, era sempre cortês com todos.

O dinheiro das gratificações que Zhu Biao lhe dava raramente era gasto consigo mesmo; a maioria era usada para pequenos serviços, e o restante guardava para presentear Yun Jin, Nuan Yu e as outras por ocasião dos aniversários.

Depois de confirmar que não havia problema, Zhu Biao tirou ele mesmo um balde de água, serviu meia tigela e entregou-a nas mãos de Liu Jin:

— Senhor, a água está fria. Beba só um pouco. Se gostar, posso usar essa água para preparar o seu chá à noite.

Zhu Biao aceitou, tomou um gole e soltou um suspiro.

— Liu Jin, procure saber mais sobre bons médicos ultimamente.

Liu Jin assustou-se:

— Senhor, está sentindo-se mal? Mando chamar um médico da corte agora mesmo!

Zhu Biao apressou-se em tranquilizá-lo:

— Não é nada comigo. O médico Wang já me examinou anteontem, lembra? É para outro assunto. Apenas vá e faça o que pedi.

Ao perceber que não era nada relacionado ao príncipe, Liu Jin relaxou imediatamente:

— Entendido, senhor. Em breve enviarei alguém para coletar informações sobre médicos famosos!

Depois, Liu Jin acrescentou:

— Senhor, agora que Vossa Alteza é o Príncipe Herdeiro, deveria mudar a forma de se referir a si mesmo.

Zhu Biao ficou surpreso. Estava tão acostumado a usar a primeira pessoa que nem percebera; por isso o imperador continuava usando o “nós” imperial.

Ele sorriu:

— Realmente, está na hora de mudar.

Liu Jin então inclinou-se e disse:

— Já consultei sobre isso. Como senhor do Palácio do Príncipe Herdeiro, Vossa Alteza deve referir-se como “este palácio”.

Zhu Biao riu:

— Está mais atento a isso do que eu!

Liu Jin continuou:

— Em teoria, poderia usar “este rei”, mas como ainda não recebeu oficialmente um ducado, talvez não seja adequado. E, na opinião deste servo, “solitário” não cai bem para Vossa Alteza.

Zhu Biao concordou. Em outras dinastias, os príncipes eram nomeados duques antes de se tornarem herdeiros, então podiam usar “este rei”. Mas ele havia pulado essa etapa e se tornado príncipe herdeiro diretamente.

Quanto a se autodenominar “solitário”, seria um atrevimento; com o pai e a mãe ainda vivos, um jovem de pouco mais de dez anos se chamar assim só lhe renderia uma boa surra de Zhu Yuanzhang.

Usar “este palácio” podia soar um tanto afeminado, mas era o mais apropriado.

…