Capítulo Oitenta e Oito: Quando os Lábios se Vão, os Dentes Sentem Frio

Zhu Biao franzia a testa, fitando intensamente o mapa de terreno à sua frente. As coisas não podiam ser tão simples; o emissário enviado pelo príncipe herdeiro do antigo Yuan parecia desprovido de qualquer astúcia, claramente com a intenção de apenas atrasá-lo.

Zhu Di, após observar por um bom tempo, também expressou sua dúvida: “O que será que estão tramando? Quando o Duque Song terminar de limpar as terras de Yan e Yun, Beiping se tornará um enclave isolado. Como pretendem transportar sequer um grão de alimento para lá?”

Zhu Biao voltou-se e sentou-se novamente: “Quarto irmão, vá chamar Mu Ying até aqui!”

Zhu Di acatou a ordem e se afastou. Zhu Biao, recostado na cadeira, ponderou silenciosamente: “Restam muitos dos antigos Yuan, mas poucos são capazes de interferir neste jogo, e todos estão distantes. O único que pode, com rapidez, dar um golpe mortal é o Príncipe de Shanxi, Wang Baobao.”

Em pouco tempo, Zhu Di trouxe Mu Ying. Zhu Biao ordenou diretamente: “O Marechal Xu já deve ter chegado. Leve homens para Shanxi imediatamente, investigue o paradeiro de Wang Baobao. Se ele ainda estiver em Shanxi, peça ao Príncipe de Zhongshan que o vigie de perto. Se já tiver partido, peça ao Príncipe de Zhongshan que envie a cavalaria em apoio!”

Mu Ying entendeu de imediato a urgência e partiu sem demora. Zhu Di se aproximou de Zhu Biao e perguntou: “Irmão, Wang Baobao não rompeu relações com o príncipe deles? Por que ainda colaborariam?”

Zhu Biao respondeu: “Quando os lábios estão frios, os dentes não sobrevivem. O antigo Yuan chegou ao ponto de precisar unir forças. Agora, querem aniquilar nossos trezentos mil soldados numa só batalha, manter as dezesseis províncias de Yan e Yun, e só então, reerguendo-se, avançar sobre o mundo.”

Zhu Di riu com desdém: “Eles nunca pararam de disputar poder internamente. Como pretendem recuperar forças assim?”

Zhu Biao levantou-se, deu-lhe um leve tapa no ombro e comentou: “Pois é, inimigos externos são difíceis de enfrentar, mas traições internas são ainda mais perigosas!”

O rosto de Zhu Di fechou-se — por que esse tapa no ombro justamente agora?

Zhu Biao sorriu: “Vá chamar o Conde da Sinceridade.”

Zhu Di, resignado, assentiu e partiu para cumprir mais uma missão.

Liu Jin trouxe-lhe uma tigela de sopa de galinha: “Senhor, o senhor se esforça tanto, beba esta sopa para recuperar as energias. Só coloquei alguns fios de ginseng!”

Zhu Biao não recusou; após beber a sopa, sentiu o estômago reconfortado.

Nesse momento, Liu Bowen também entrou. Após saudar Zhu Biao, sentou-se a um lado: “O senhor já enviou alguém para Shanxi?”

Zhu Biao assentiu: “Já que o Conde da Sinceridade pensou nisso antes, por que não me avisou logo?”

Liu Bowen acariciou sua barba de bode: “Se o senhor conseguir prever essas coisas sozinho, tanto melhor. O que se aprende com os outros não conta realmente.”

Ao terminar, reparou na tigela de Zhu Biao: “Ah, sopa de galinha... faz tempo que não provo uma.”

Zhu Biao, sorrindo, ordenou a Liu Jin: “Sirva uma tigela ao Conde da Sinceridade.”

Liu Jin lamentou em silêncio. Dedicara muito esforço para criar aquelas galinhas, cuidando delas diariamente para que não morressem no caminho.

Liu Bowen, satisfeito, suspirou: “Na verdade, Wang Baobao já deve ter partido com toda sua cavalaria de elite, deixando em Shanxi apenas infantaria, meros peões sacrificáveis. O Marechal Xu é cauteloso e talvez nem tenha começado o ataque direto, por isso não percebeu a real situação inimiga.”

Zhu Biao assentiu. De fato, Shanxi era próxima demais; se Wang Baobao abandonasse a infantaria e avançasse só com a cavalaria, poderia atacar Zhu Biao de surpresa antes que Xu Da percebesse.

Mas a guerra nem sempre é vencida por quem sabe mais. Wang Baobao deve ter ao menos cem mil cavaleiros, talvez até mais que Zhu Biao, contando os que estão em Beiping.

No fim, tudo depende da força real. Os planos do inimigo não são difíceis de prever, mas ninguém sabe onde Wang Baobao está. Pode ser que, em vez de atacar pelas costas, ele simplesmente contorne e vá direto para Shangdu.

Nesse caso, o prejudicado seria o imperador do Yuan, pois, nos tempos finais de uma dinastia, assassinar o imperador e tomar o trono não seria surpresa.

Liu Bowen, colocando a tigela limpa de lado, comentou: “Se formos cautelosos e mantivermos nosso acampamento seguro, eles não terão como nos derrotar, assim como nós não conseguimos tomar Dadu facilmente.”

Zhu Biao completou: “Portanto, o príncipe herdeiro do Yuan certamente sairá da cidade e escolherá um campo de batalha favorável para ambos, criando a oportunidade para Wang Baobao atacar por trás.”

Liu Bowen assentiu: “Ele também precisa de glória militar. Dizem que o imperador do Yuan está muito doente; se conseguir recuperar Dadu, derrotar a dinastia Ming e capturar o herdeiro, poderá tomar o poder imediatamente, sem esperar a morte do imperador.”

Zhu Biao sentiu-se aliviado. Seria melhor se ambos os lados estivessem ansiosos; o que mais temia era que o inimigo ficasse entrincheirado. Se a batalha terminasse antes de maio, não precisaria recrutar tantos camponeses, e o povo poderia voltar à lavoura em paz.

Enquanto conversavam, Chang Yuchun pediu audiência. Zhu Biao mandou que entrasse, e Liu Jin, resignado, ofereceu mais uma tigela de sua preciosa sopa de galinha.

A sopa já estava morna. Chang Yuchun a bebeu em dois goles e então perguntou a Zhu Biao: “Senhor, qual é a sua intenção? Até que ponto devemos levar esta batalha?”

Zhu Biao fechou os olhos e refletiu: “Se pudermos decidir o destino do mundo numa só batalha, tanto melhor. Oitenta por cento das forças do Yuan estão aqui; se, após vencermos, ainda tivermos cem mil soldados, atacarei Shangdu e enterrarei de vez o antigo Yuan!”

Chang Yuchun olhou para Liu Bowen: “Pare de esconder sua habilidade. Ajude o senhor a conquistar esta glória eterna e só assim o imperador permitirá que se retire para a vida privada!”

Liu Bowen então olhou para Zhu Biao, com esperança nos olhos.

Zhu Biao sabia bem da posição delicada de Liu Bowen na corte. Zhu Yuanzhang não confiava plenamente nele, mas também não queria abrir mão de alguém tão talentoso.

Antes que Zhu Biao prometesse algo, Liu Bowen se levantou e declarou: “Planejarei tudo para o senhor. Só alguém como Vossa Alteza pode arcar com tal glória imortal!”

Zhu Biao sorriu. Realmente, Liu Bowen era mesmo o homem que unificaria o império. Ele não gostava de ser forçado a prometer nada.

“Então conto com o senhor”, disse Zhu Biao.

Depois de receber os mapas, Liu Bowen saiu. Zhu Biao sentiu-se aliviado; ter um estrategista assim ao seu lado era reconfortante. Não era de admirar que Zhu Yuanzhang não quisesse deixá-lo partir.

Chang Yuchun dirigiu-se então a Zhu Biao: “As forças são equivalentes. Para uma grande vitória, é preciso correr riscos. Eu, sinceramente, não recomendaria tal ousadia.”

Zhu Biao sabia que Chang Yuchun preferia uma abordagem mais cautelosa, mas o tempo não esperava. Era o momento de garantir a melhor base possível para a dinastia Ming. Se perdesse esta chance, talvez nunca mais voltasse.

Após tantos anos, Zhu Biao quase esquecera sua vida anterior; todo seu empenho estava dedicado ao jovem império. Queria que a dinastia Ming superasse Han e Tang, que fosse maior que qualquer outra da história chinesa.

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