Capítulo Cento e Cinquenta: Uma Boa Jogada

Este monge detém o poder há quatro anos inteiros; mesmo que outrora fosse verdadeiramente um monge sagrado, agora já teria sido há muito corroído pelas glórias e riquezas do mundo secular.

De acordo com os relatórios dos espiões secretos, desde que Sin Don estabeleceu a Inspetoria para a Retificação de Terras e Escravos há dois anos, ele distribuiu as terras dos grandes latifundiários aos pobres e restaurou o estatuto de homem livre aos servos particulares dos proprietários, ganhando o apoio fervoroso das classes mais baixas, que o apelidaram de “Santo”.

O rei Gongmin também passou a confiar ainda mais nele, acreditando que Sin Don “não aceita subornos, não se aproxima de mulheres e não acumula propriedades”. Contudo, na realidade, Sin Don aceita subornos de centenas de oficiais, acumulou uma vasta fortuna em tesouros preciosos, construiu sete residências e, ao mesmo tempo, mantém casos ilícitos com várias damas da nobreza — factos dos quais o rei Gongmin nada sabe.

Daqui se deduz que a ambição e a avidez de poder deste homem crescem a olhos vistos. No entanto, Goryeo é também uma terra onde o confucionismo floresce; o neoconfucionismo de Cheng-Zhu foi introduzido em Goryeo a partir da Dinastia Yuan, e a grande retidão entre monarca e súbdito continua a ocupar a posição dominante, não tendo Sin Don qualquer pretexto legítimo para iniciar uma rebelião.

Assim, Zhu Biao planeia ordenar que a comitiva da Grande Dinastia Ming se dirija ao rei de Goryeo, enquanto em segredo envia Yao Guangxiao para se encontrar com Sin Don, levando consigo uma carta na qual lhe transmite que a Grande Dinastia Ming está disposta a apoiá-lo para que se torne o soberano de Goryeo.

Quanto ao motivo desse apoio, a razão é igualmente simples: a família real de Goryeo esteve aliada à Dinastia Yuan através de casamentos durante várias gerações e, com os laços de sangue tão entrelaçados, é de recear que prestem auxílio secreto às várias tribos mongóis.

Naturalmente, tais palavras servem apenas para dar a ambas as partes uma saída honrosa. Sin Don encontra-se atualmente numa posição extremamente delicada: ostenta um alto cargo e grande poder, mas permanece subjugado pelo rei de Goryeo, acumulando demasiados inimigos. Uma vez que o seu poder lhe seja retirado no futuro, o seu destino será inevitavelmente o de perecer sem sepultura.

Ele já não é aquele monge solitário; agora que tem esposa e filhos, tem necessariamente de planear o futuro da sua linhagem. Além disso, o poder, uma vez detido, é algo a que jamais se consegue renunciar de bom grado.

Ademais, após analisar as medidas de reforma de Sin Don, Zhu Biao sentiu que este homem ainda possui certas capacidades. Tal como Zhu Biao já havia afirmado antes, a linha de rumo da reforma em Goryeo era correta, mas precipitaram-se demasiado; o que exigia um processo lento e gradual ao longo de várias décadas, pretenderam concluí-lo em poucos anos.

Se a morte da esposa do rei de Goryeo o levou a ficar com o juízo um tanto afetado, isso ainda se compreende, mas se Sin Don foi capaz de conceber o caminho correto para a reforma, como poderia ele ignorar a forma de o implementar?

A não ser que quisesse deliberadamente arruinar Goryeo para depois pescar em águas turvas, visto que, afinal de contas, ele goza da reputação de “Santo” entre o povo de Goryeo.

É de lamentar que a fundação da Dinastia Joseon venha a provar o seu fracasso final. Na verdade, Zhu Biao desconhece o percurso histórico exato deste indivíduo; afinal de contas, onde teria ele tempo livre para estudar a história antiga de um país tão insignificante?

Apesar disso, este homem revela-se indubitavelmente uma excelente peça de xadrez: tem capacidade, possui a ambição necessária e a sua posição atual é perfeita.

Yi Seong-gye não passa atualmente de um general de Goryeo, e Zhu Biao não dispõe de energia para o apoiar, estando inclusive a preparar-se para o eliminar, a fim de evitar que cause distúrbios.

Uma vez delineado o plano geral, os detalhes práticos dependerão inevitavelmente da forma como os emissários encarregados o executarem. Afinal de contas, quão árdua é a transmissão de notícias nos dias de hoje? As informações sobre Goryeo que chegam a Zhu Biao datam de há dois meses, e as mais recentes ainda não foram entregues.

Zhu Biao não pôde deixar de sorrir. Isto é deveras formidável! Embora Goryeo seja pequeno, é também um país com a sua própria herança cultural e literária, pelo que tratá-lo de forma perfeita é tarefa árdua — e o próprio Zhu Biao certamente não se pode deslocar lá pessoalmente.

Na corte imperial, não faltam indivíduos capazes de levar a cabo tal tarefa, visto que afinal todos ascenderam através de rebeliões; contudo, os seus próprios deveres oficiais impedem-no de se ausentarem. Daí se vê quão oportuna foi a chegada de Yao Guangxiao, surgindo exatamente no momento em que Zhu Biao mais precisava dele.

Naturalmente, os pormenores dependerão do teor da conversa de amanhã com Yao Guangxiao, embora Zhu Biao preveja que não surgirão grandes problemas, dado que Yao Guangxiao não é nenhum tolo.

Ademais, sob o vasto céu, não há terra que não pertença ao soberano, e entre todos os súbditos do reino, nenhum há que não o sirva. Se Yao Guangxiao se mostrar verdadeiramente incapaz de reconhecer a grandeza do momento, Zhu Biao não terá outra alternativa senão enviar-lhe a última morada.

Zhu Biao levantou-se e saiu do Palácio Wenhua. Liu Jin inquiriu prontamente e foi ordenar que servissem as refeições. Zhu Biao caminhou até ao pavilhão e sentou-se; o verão já tinha chegado, e o calor tornava-se cada vez mais sufocante.

Nuan Yu segurava um leque de mão, abanando levemente a brisa para Zhu Biao, enquanto a pequena Shuang'er se aproximava com uma tigela de chá fresco. O canto das cigarras e o cricrilar dos sapos fundiam-se num coro contínuo, e ao longe viam-se pequenos eunucos atarefados a apanhar cigarras e a afastar os anfíbios.

Zhu Biao bebeu um gole de chá, entregue a profundas reflexões sobre o Japão. Uma vez conquistado Goryeo, o passo seguinte seria lidar com o Japão. A Dinastia Yuan pensara exatamente da mesma forma no passado: após submeter Goryeo, exigiu que este cooperasse com o exército mongol na invasão do Japão, responsabilizando-se pela construção de navios e pelo apoio militar, o que resultou em duas campanhas de expedição a leste.

O objetivo da Dinastia Yuan naquela altura, além de subjugar o Japão, consistia em esgotar as forças do recém-incorporado exército da Dinastia Song do Sul, cujos efetivos eram por demais numerosos.

Na primeira campanha, devido à tática de formação cerrada da infantaria e ao poder terrível da arma explosiva conhecida como o “trovão que abala o céu”, as forças japonesas encontraram-se numa posição de desvantagem. O exército mongol enviado para conquistar o Japão, por ordem de Kublai Khan, era uma força combinada composta por soldados mongóis, chineses han e de Goryeo. Os mongóis superavam largamente os japoneses, tanto em termos de combatividade quanto de planeamento tático.

Contudo, o desfecho foi ditado pelos defensores japoneses, entrincheirados nas montanhas, que acabaram por ver chegar um tufão que virou diretamente mais de duzentas embarcações militares do exército mongol. Graças também à tenacidade férrea dos japoneses, Liu Fu retirou-se de noite com os navios restantes de regresso à pátria.

A segunda campanha ficou tristemente célebre: um tufão que durou dois dias inteiros, a famosíssima “Kamikaze” (Vento Divino), abateu-se sobre a armada mongol e destruiu a maior parte dos seus navios.

Na verdade, não se pode atribuir todo o mérito da ajuda divina ao Japão; a total ignorância da Dinastia Yuan em relação ao clima marítimo daquelas paragens constituiu um fator crucial, a somar à manifesta fragilidade das suas embarcações.

Por essa razão, Zhu Biao não se precipitou a intervir no Japão. Essa empreitada exigiria, afinal, operações navais, sendo os navios de guerra e os soldados rigorosamente treinados de importância vital; além do mais, as incertezas no vasto oceano eram por demais numerosas, e a Grande Dinastia Ming não se podia dar ao luxo de arriscar o fracasso de uma expedição distante.

Zhu Biao tencionava, após concluir os assuntos relacionados com a deslocação de populações, efetuar uma visita a Tang He. Este encontrava-se encarregue de repelir os piratas japoneses *wokou* já há algum tempo, e todo o poderio naval da Grande Dinastia Ming estava sob o seu controlo.

Ouvira dizer que já tinham subjugado e escravizado bastantes nativos de Dongying. Zhu Biao planeava selecionar alguns elementos aptos e, após um período de doutrinação e treino, enviá-los de volta à terra natal para semear o caos.

Utilizar os bárbaros para subjugar os bárbaros constitui um método excelente; aqueles que se dedicavam à pirataria no Japão eram invariavelmente indivíduos que já não conseguiam sobreviver nas suas terras de origem, carecendo por completo de qualquer sentimento de lealdade monárquica. Não podiam existir espiões melhores do que eles.

Pouco depois, Liu Jin conduziu os pequenos eunucos que traziam os pratos. A refeição daquela noite consistia apenas em quatro pratos, os quais Zhu Biao, dadas as necessidades atuais do seu organismo, conseguiria consumir em grande parte sem qualquer esforço.

Terminada a refeição, Zhu Biao inquiriu Liu Jin: “Como se encontra Quan Xu? Há notícias vindas da sua parte?”

Liu Jin curvou-se profundamente e respondeu: “Desde que partiu precipitadamente no mês passado, não mais se ouviu falar dele. Deseja que este seu humilde servo interpele Mao Xiang?”

Zhu Biao fez um gesto com a mão, recusando. Quan Xu era o órfão de um velho irmão de armas de Zhu Yuanzhang, tendo além disso servido como comandante da guarda pessoal de Zhu Biao; pertencia, portanto, ao círculo mais íntimo e de absoluta confiança da família imperial, e o próprio Imperador, seu pai, nutria grande apreço por ele.

A julgar pelas palavras proferidas momentos antes por Zhu Yuanzhang — de que já tinha providenciado o que fazer em relação às tribos mongóis —, decerto confiara essa missão a Quan Xu, o que constituía uma excelente oportunidade de provação e treino.

Ao ver o gesto de recusa de Zhu Biao, Liu Jin absteve-se de insistir no assunto e reportou: “Senhor, estas são apenas pequenas trivialidades; o vosso grande casamento é que constitui o acontecimento mais premente da nossa Grande Dinastia Ming.”

Zhu Biao sorriu e replicou: “No que toca ao casamento, não tenho como intervir; os preparativos competem inteiramente ao Ministério dos Ritos, pelo que me hei de preocupar com isso?”

Liu Jin sorriu por seu turno e disse: “Este humilde servo ouviu dizer que a mansão do Príncipe de Kaiping começou a tratar dos preparativos desde o mês passado, e o próprio herdeiro já se deslocou pessoalmente várias vezes a Jiangnan, tudo com o propósito de preparar o dote da Princesa Herdeira.”