Capítulo Cento e Vinte e Cinco: Adaptando-se às Circunstâncias

Zhu Biao ponderou por um momento e disse:
— Meu pai, creio que deveríamos priorizar a análise política em vez da exegese dos clássicos.

Zhu Yuanzhang franziu a testa. Ele já havia planejado tornar a exegese dos clássicos uma regra imutável, preferindo inclusive fixar o formato das respostas para que os candidatos se limitassem estritamente ao conteúdo dos Quatro Livros e dos Cinco Clássicos. Se alguém ousasse questionar tal decisão, naturalmente aprenderia que o poder imperial é insondável. Contudo, tratando-se de seu próprio filho, Zhu Yuanzhang sentiu que precisava conversar com calma; afinal, o império seria legado a ele. Caso contrário, se ele falecesse e seu filho alterasse tudo ao assumir o trono, ele não teria como intervir.

Zhu Yuanzhang disse com voz grave:
— Biao-er, por que acha que a exegese dos clássicos não é adequada? Embora a análise política foque nos assuntos atuais, a maioria dos candidatos apenas profere discursos vazios, ignorando a própria ignorância. Começam falando sobre como governar o país e trazer paz ao mundo, mas, na prática, não seriam capazes de administrar sequer um condado.

Zhu Biao assentiu e respondeu seriamente:
— Meu pai, penso que, se avaliarmos apenas a exegese, formaremos uma geração de intelectuais que só conhecem os clássicos. Tais funcionários, ao chegarem às províncias, tornar-se-ão apenas marionetes das elites locais. De que serviriam?

Zhu Yuanzhang soltou um riso repentino:
— Você ainda é muito inexperiente. Acha que defini o conteúdo do exame apenas para lidar com esses eruditos?

Zhu Biao hesitou, e o imperador puxou o filho para perto:
— Qual é o maior problema da nossa Dinastia Ming hoje?

Zhu Biao olhou para o pai e respondeu:
— A escassez de funcionários locais. Os clãs e famílias nobres detêm o controle das províncias, impedindo que as ordens da corte sejam executadas com rapidez.

Zhu Yuanzhang concordou:
— Entre os estudantes que vieram para o exame, quantos são de famílias humildes?

Zhu Biao calculou mentalmente e respondeu:
— Aqueles que conseguiram estudar em tempos de guerra e possuem recursos para viajar até a capital são, em sua maioria, de famílias influentes.

Zhu Yuanzhang olhou para ele e continuou:
— Essas famílias abastadas possuem bibliotecas vastas e professores particulares; o horizonte de seus descendentes não é comparável ao dos pobres. Se o exame focasse na análise política, as primeiras colocações seriam ocupadas apenas por filhos da elite.

Zhu Biao compreendeu o ponto. Ele estava focado apenas nas tensões entre norte e sul e nos perigos do sistema de exames, esquecendo-se do problema mais urgente. O conteúdo dos clássicos era amplamente acessível e barato, permitindo que estudantes de todo o país, inclusive das regiões fronteiriças, competissem em igualdade de condições. Isso dava aos filhos de famílias humildes a oportunidade de ascender. Se o teste se baseasse em análise política — que exige vasto conhecimento e repertório — a desigualdade educacional seria inevitável. As famílias ricas poderiam comprar livros, enquanto as pobres sequer teriam acesso a eles.

Além disso, a exegese dos clássicos permitia uma correção mais justa e imparcial. Se a resposta estivesse em conformidade com as normas, o examinador não poderia eliminá-la por preferência pessoal, o que reduzia a corrupção.

Zhu Yuanzhang viu que o filho compreendera e deu um tapinha em seu ombro:
— Estabelecer normas rígidas beneficia os estudantes humildes. É a única saída para eles.

Zhu Biao assentiu lentamente. Embora viesse de uma época futura, sua visão era limitada; ele associara a exegese ao sistema de "oito partes" que fora alvo de críticas no futuro, esquecendo-se de que, para aquele momento, era a escolha mais equilibrada. O objetivo principal era selecionar os mais esforçados. As competências práticas seriam desenvolvidas com o tempo.

Refletindo agora, seus métodos anteriores eram falhos. Dividir o exame entre norte e sul não traria paz aos candidatos reprovados e apenas intensificaria as tensões. Zhu Biao sentiu-se confuso, mas o pai o consolou:
— Você reconhecer os prós e contras já é um grande feito. Além disso, podemos nos adaptar conforme as circunstâncias e mudar no futuro.

Zhu Biao indagou:
— Então, não devemos dividir em listas norte e sul, selecionando cento e cinquenta de cada lado?

Zhu Yuanzhang ponderou e respondeu:
— Biao-er, você teme que haja muitos sulistas na corte, não é? Mas pense: se criarmos essas listas, embora pareça equilibrado, acirraremos as contradições. Todos sabem que os sulistas têm mais talento literário. Como um sulista reprovado aceitaria ser preterido por alguém inferior apenas devido à sua origem geográfica?

Zhu Biao mordeu os lábios, sentindo-se envergonhado por sua arrogância recente. O pai apertou-lhe o queixo para que relaxasse e disse:
— Você busca segurança excessiva, mas nem tudo precisa ser tão meticuloso. Se formos justos, é previsível que haja mais sulistas, mas e daí? Para onde mais os nortistas, que se sentem suprimidos, poderiam recorrer senão a você?

Zhu Biao percebeu que, ao tentar equilibrar tudo, esquecera-se de que ele, como soberano, era o árbitro final. Enquanto os cargos de alto escalão fossem equilibrados, a corte permaneceria estável.

Ele curvou-se diante do pai:
— Compreendo perfeitamente, meu pai.

Zhu Yuanzhang acenou, dispensando-o para que voltasse a seus deveres. Havia muitos documentos aguardando sua análise; apenas por ser seu filho, ele perdera tempo com tais explicações.