Capítulo Sessenta e Quatro: Um Nome Gravado na História

Zhu Biao caminhou diretamente até o Palácio de Kun Ning. Sua mãe estava fazendo uma refeição e ele, sem cerimônia, cumprimentou-a com uma reverência antes de pedir à criada que trouxesse mais dois pratos.

A imperatriz Ma fingiu não ver o filho e continuou a comer calmamente. Zhu Biao, sorrindo, começou a relatar os acontecimentos dos últimos dias e compartilhou sua visão sobre a situação atual.

Sua mãe não era uma mulher comum; enxergava tudo com mais clareza do que qualquer um.

Quando Zhu Biao terminou, a imperatriz Ma pousou os talheres, lançou um olhar severo ao filho e disse: “Limita-te a ser um príncipe herdeiro honesto. Por que insiste em procurar preocupações por toda parte?”

Zhu Biao continuou a comer em silêncio. Quando percebeu o olhar de reprovação da mãe, apressou-se em exibir o sorriso tolo que praticava desde pequeno.

A imperatriz, quase perdendo a paciência, esteve a ponto de ordenar que o expulsassem. Mas, ao vê-lo comer com tanta pressa, não resistiu e comentou: “Basta, coma devagar. Não tens um pingo de compostura. Quem poderia imaginar que passarias fome?”

Zhu Biao respondeu entre risos: “Se eu não comer depressa, e a senhora me expulsar, como vou voltar ao Palácio do Leste de estômago vazio?”

A imperatriz Ma olhou resignada para o filho e deixou-o comer em paz. Quando Zhu Biao já estava satisfeito, ela ponderou por um momento e disse: “Quanto a Chang Yuchun e Lan Yu, que vão contigo na campanha, não há o que discutir.”

“Os demais, o Marquês de Jiangxia, Zhou Dexing, o Marquês de Yanan, Tang Shengzong, e o Marquês de Liu'an, Wang Zhi, são todos dignos de confiança. Conheço-os bem; são antigos seguidores de teu pai.”

“Além disso, ontem mesmo as esposas deles vieram até mim, manifestando pessoalmente sua lealdade.”

Zhu Biao assentiu, compreendendo. Alguns homens têm dificuldades em expressar-se diretamente, preferindo transmitir mensagens por meio de suas esposas. Afinal, muitos deles pertenciam à geração dos tios de Zhu Biao, e como ele ainda era jovem, sentiam-se constrangidos em bajulá-lo abertamente.

Essas comunicações normalmente seriam feitas à princesa herdeira, mas como Zhu Biao ainda não tinha esposa instalada no Palácio do Leste, a incumbência coube à imperatriz.

Zhu Biao voltou-se para a mãe e disse: “Compreendi, mãe. Não precisa se preocupar. Desta vez, a vitória será certa.”

A imperatriz Ma lançou-lhe um olhar atravessado: “E eu por acaso poderia ir até o campo de batalha para vigiar-te?”

Zhu Biao sorriu: “Se levar minha mãe para a guerra, terei um feito tão notável quanto o do lendário General Supremo Tian Ce. Certamente entraria para a história.”

A imperatriz não conteve o riso e replicou: “Se tu não tens vergonha, eu tenho! Se for para ser lembrada assim, prefiro não ser!”

Zhu Biao respondeu alegre: “Então não seja. Já basta que a mãe seja famosa como a imperatriz virtuosa, comparável à imperatriz Zhangsun; seu nome já está destinado à posteridade.”

A imperatriz Ma fingiu querer beliscar-lhe a orelha, dizendo, indignada: “Não tens medo de que outros riam ao ouvir isso? Que méritos tenho eu para me comparar à imperatriz Zhangsun? Menino travesso, queres apenas envergonhar tua mãe!”

Antes que Zhu Biao pudesse responder, ouviu-se uma voz grave e autoritária do lado de fora: “E por que não? Considero-me tão bom quanto o Imperador Taizong dos Tang! E tu, minha querida esposa, és conhecida por tua virtude em toda a corte. Para mim, tu és ainda melhor que a imperatriz Zhangsun!”

Zhu Yuanzhang entrou a passos largos, o rosto firme e carregado de retidão.

Zhu Biao e a mãe se levantaram para recebê-lo. Zhu Biao logo interveio: “Meu pai tem toda razão, mãe. Não seja tão modesta. Para mim e para o pai, a senhora é a melhor de todas!”

“Se alguém ousar dizer o contrário, eu mesmo o trarei para confrontar o pai!”

Zhu Yuanzhang lançou ao filho um olhar de aprovação. A imperatriz Ma, encabulada com a brincadeira do marido e do filho, lançou-lhes um olhar irritado antes de conduzir apressadamente as criadas sorridentes para o interior do aposento.

Zhu Yuanzhang riu algumas vezes antes de se sentar e comer algumas colheradas. Virando-se para Zhu Biao, perguntou: “E como vão aqueles três rapazes?”

Zhu Biao, já satisfeito, tomou um gole de chá e respondeu: “Estão muito comportados. Mandei-os para o acampamento militar por um tempo, para que percebam que a vida no exército não é brincadeira.”

Zhu Yuanzhang assentiu: “No próximo mês, todos já estarão reunidos. Sustentar duzentos mil homens em campanha não é tarefa simples. Quando todos estiverem a postos, parta para a expedição!”

Zhu Biao respondeu com seriedade: “Compreendo, pai. Prepararei tudo com antecedência para não prejudicar a partida do exército.”

Zhu Yuanzhang voltou a concentrar-se na refeição, enquanto Zhu Biao tomou calmamente seu chá.

Assim que Zhu Yuanzhang terminou de comer, levantou-se e foi até o salão principal, seguido por Zhu Biao.

Após alguns instantes de reflexão, Zhu Yuanzhang perguntou: “Biao, sabes sobre o Departamento de Comando da Guarda Imperial?”

Zhu Biao respondeu: “O Departamento de Comando da Guarda Imperial supervisiona a corte de cerimônias e é responsável pela guarda e segurança do imperador. Mas também ouvi dizer que ele tem funções de vigilância sobre os oficiais.”

Zhu Yuanzhang assentiu: “Exatamente. Lembre-se disto: quando fores imperador, tudo o que vês e ouves é o que os oficiais querem que saibas. Isso não pode acontecer! Precisas de olhos atentos e ouvidos sensíveis. Por isso existe o Departamento de Comando da Guarda Imperial!”

Zhu Biao compreendeu. Esse departamento era o precursor da futura Guarda de Brocado, ainda não tão eficiente quanto seria um dia, mas já funcionava como olhos atentos do trono.

Zhu Yuanzhang prosseguiu: “Estou te contando isso porque quero colocar alguém sob tua responsabilidade: aquele Quan Xu que viste ontem.”

Zhu Biao ficou um tanto surpreso. Pensara que o pai apenas lhe daria conselhos, mas não esperava receber um subordinado.

O imperador manteve o tom calmo: “Atualmente, todos sob teu comando são homens da facção de Chang Yuchun. Isso não é bom. Se todos pensam da mesma forma, podem surgir problemas.”

“Quan Xu comandará trinta mil guardas imperiais que servirão como tua escolta pessoal. Assim, haverá um equilíbrio entre as forças sob teu comando.”

Zhu Biao franziu a testa: “Mas pai, Chang Yuchun não seria capaz de algo assim!”

Zhu Yuanzhang sorriu: “Não penses tanto. Chang Yuchun jamais ousaria te fazer mal, mas certas coisas fogem ao controle de uma só pessoa. Um dia entenderás.”

Zhu Biao não respondeu de imediato, mas receber trinta mil soldados de elite só poderia ser algo bom, então agradeceu respeitosamente ao pai.

Conversaram ainda por mais algum tempo, até que a imperatriz Ma, já recomposta, saiu do interior do aposento. Antes que eles pudessem dizer algo, ela fez sinal para que uma criada entregasse a Zhu Biao uma carta.

Zhu Yuanzhang franziu a testa: “De quem é essa carta, Biao? Deixe-me ver.”

A imperatriz Ma olhou para o marido, impassível: “Também queres ler a carta da tua nora?”

Zhu Yuanzhang, constrangido, pigarreou e tomou um gole de chá.

Zhu Biao, por sua vez, franziu ligeiramente o cenho. O Palácio do Leste não estava isolado; se houvesse qualquer urgência, bastava enviar a mensagem diretamente. Por que a mãe teria de servir de intermediária?

A imperatriz, percebendo o descontentamento do filho, explicou em nome da nora: “Lohua soube que andas ocupado com os assuntos militares e não quis te importunar com questões pessoais, por isso enviou a carta para mim. Quando estivesses livre, eu a repassaria.”

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