Capítulo Quinze: A Batalha de Hongdu

Em seguida, Chen Youliang propôs a Zhang Shicheng um ataque conjunto de leste e oeste contra Yingtian, com o objetivo de dividir igualmente os territórios de Zhu Yuanzhang, causando grande comoção em Yingtian. Zhu Yuanzhang não teve outra escolha senão reunir seus generais para discutir estratégias, mas as opiniões eram divergentes.

Somente Liu Ji permaneceu em silêncio. Zhu Yuanzhang solicitou então sua opinião e Liu Ji afirmou que o inimigo mais perigoso naquele momento era Chen Youliang, sendo necessário concentrar forças para eliminá-lo. Apesar do poder de Chen Youliang, ele havia usurpado o trono com violência, seu exército estava desmotivado e o povo exaurido, tornando sua derrota não difícil. Bastava aguardar que ele se aprofundasse no território, para então emboscá-lo e alcançar a vitória. Zhu Yuanzhang concordou com a análise de Liu Ji e planejou atrair o inimigo para uma armadilha, criando uma oportunidade de batalha.

Kang Maocai, um dos generais de Zhu Yuanzhang, era velho amigo de Chen Youliang e, por isso, escreveu-lhe uma carta, enviada ao acampamento inimigo, propondo um ataque conjunto contra Yingtian e prometendo agir como aliado na ponte de Jiangdong.

Na manhã de 23 de junho, Chen Youliang conduziu a principal força de sua frota até a ponte de Jiangdong, nos arredores de Yingtian, mas ao chegar percebeu que a ponte era de pedra, e não de madeira, percebendo-se então enganado. Porém, era tarde demais: as tropas emboscadas de Zhu Yuanzhang lançaram-se ao ataque e Chen Youliang sofreu uma derrota esmagadora.

Zhu Yuanzhang recuperou Taiping, ocupou Xinzhu e Anqing. Chen Youliang fugiu derrotado para Jiujiang, mas no ano seguinte retomou Anqing em agosto. Zhu Yuanzhang, então, marchou diretamente contra o reduto de Chen Youliang em Jiangzhou, forçando-o a fugir para Wuchang, enquanto Zhu Yuanzhang conquistava as regiões do sudeste de Jiangxi e Hubei.

Neste momento, o Exército do Lenço Vermelho da Planície Central entrou em conflito interno e perdeu força. No vigésimo terceiro ano do Zhizheng (1363), em fevereiro, Zhang Shicheng aproveitou a fraqueza dos adversários e enviou seu general Lü Zhen para atacar Anfeng; Liu Futong pediu ajuda a Zhu Yuanzhang, que marchou para Anfeng, resgatou o Pequeno Imperador Ming, Han Lin'er, e outros, levando-os para residir em Chuzhou. Enquanto Zhu Yuanzhang resgatava pessoalmente o Pequeno Imperador Ming, Chen Youliang, acreditando ter chegado o momento para contra-atacar, marchou com suas tropas para atacar Hongdu.

Ainda no vigésimo terceiro ano do Zhizheng (1363), Chen Youliang comandou 600 mil soldados navais e centenas de grandes embarcações para uma expedição ao leste contra Wu. O exército Han avançou como uma onda avassaladora, causando terror em toda a corte. Zhu Yuanzhang, ocupado com combates contra Zhang Shicheng de Wu Oriental, não podia voltar sua atenção ao oeste e, mesmo que tentasse socorrer, seria difícil enfrentar o poderio do exército Han.

Por isso, para ganhar tempo e preparar a defesa, Zhu Yuanzhang ordenou aos defensores de Hongdu: defender a cidade até a morte e aguardar a chegada do exército principal!

O comandante de Hongdu, Zhu Wenzheng, ao receber a ordem, antes conhecido por sua vida devassa e negligência, pareceu transformar-se em outro homem diante da ameaça iminente.

Convocou imediatamente uma reunião militar de emergência e, na qualidade de comandante supremo, declarou firmemente a todos os soldados: "Se a cidade cair, cairemos com ela. Juramos defender Hongdu até o fim!"

Distribuiu as forças para proteger cada portão da cidade. Agora, Zhu Wenzheng e a guarnição de Nanchang enfrentariam um exército de seiscentos mil homens — à época, considerado uma das maiores e mais poderosas forças militares do mundo!

A batalha pela defesa de Hongdu começou. Sob o comando unificado de Chen Youliang, o exército Han lançou ataque após ataque implacável contra a cidade, e os defensores nas muralhas lutaram bravamente pela sobrevivência. Eles acreditavam firmemente que o socorro chegaria e que poderiam salvar a cidade.

Para inspirar seus soldados, Zhu Wenzheng liderou pessoalmente sua guarda, subiu às muralhas e combateu lado a lado com seus companheiros, enfrentando as ondas de ataques dos seiscentos mil inimigos com lâminas e coragem.

Ao lado de Zhu Wenzheng estava Deng Yu, chamado por historiadores de "o sexto maior general do mundo". Deng Yu era um comandante hábil no uso de armas de fogo.

Em determinado momento, o inimigo rompeu as muralhas e invadiu a cidade. Zhu Wenzheng enviou Deng Yu para enfrentá-los. Com seus homens armados de arcabuzes, Deng Yu lançou rajadas contra os invasores, fazendo tombar inúmeros soldados Han. Os sobreviventes, aterrorizados pela eficácia das armas de fogo, bateram em retirada.

Graças à contraofensiva dos defensores, o exército Han foi forçado a recuar para fora da cidade. Zhu Wenzheng imediatamente ordenou o reparo das muralhas.

Devido à resistência ferrenha dos defensores, os seiscentos mil homens de Chen Youliang sitiaram Hongdu por oitenta e cinco dias — quase três meses — sem conseguir tomá-la.

Chen Youliang não pôde deixar de exclamar: "Entre os muitos generais valorosos de Zhu Yuanzhang, ainda há talentos militares como Zhu Wenzheng. Se pudesse contar com ele, meu exército seria invencível!"

Por fim, Zhu Yuanzhang preparou tudo e marchou com duzentos mil soldados, navegando com mil embarcações em direção a Hongdu.

Essa batalha tornou-se uma das mais célebres defesas de cidade da história da China, um clássico militar em que um pequeno exército vence uma força muito superior, impactando profundamente a configuração política do final da dinastia Yuan.

Durante esses três meses de defesa heroica, Zhu Wenzheng demonstrou plenamente seu talento militar e capacidade de comando, não inferior a nenhum grande general de sua época. Alcançou o auge de sua vida, ascendendo ao palco lendário dos generais ilustres entre o final da Yuan e o início da Ming.

A importância estratégica de Hongdu era imensa, pois essa batalha decidiu o destino de Zhu Yuanzhang. O exército Han de Chen Youliang foi duramente enfraquecido, preparando o caminho para sua destruição total por Zhu Yuanzhang em Poyang. A Batalha de Hongdu mudou todo o panorama do final da Yuan e início da Ming.

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