Capítulo Trinta e Quatro: O Início do Aprendizado

Ao vestir-se com roupas novas, Brando transformou-se novamente no filho aristocrático e elegante, e então levou Liu Jin ao pátio dos fundos.

Se havia um lugar onde Brando e Brando Filho podiam realmente relaxar, esse lugar era o quarto de Maria; ali, eram apenas uma família, sem as formalidades do palácio.

Ao chegar diante do quarto de Maria, as amas e criadas estavam todas postadas do lado de fora. Liu Jin percebeu imediatamente que os patrões não queriam ser incomodados e posicionou-se discretamente à parte.

Brando Filho entrou e logo viu Brando sentado, lendo um livro, enquanto Maria bordava, ambos conversando baixinho.

No canto, repousava uma criança de pele clara e macia. Brando Filho entrou e, em voz baixa, disse: “Mamãe, seu filho voltou.”

Maria sorriu, largou o bordado e fez sinal para que o filho se aproximasse. Brando Filho foi obediente, deixando que a mãe o acariciasse.

“Filho, você tratou bem o povo da nossa terra nesta viagem?”

Brando Filho respondeu: “Mamãe, como eu poderia envergonhá-la? Fui respeitoso, curvando-me quando era necessário, e, conforme seu conselho, entreguei alimentos e tecidos a cada família.”

Maria assentiu, satisfeita: “Bom rapaz, meu filho é muito melhor que seu pai, não tem aquele temperamento difícil!”

“Ei, irmã, que conversa é essa? Sempre fui cordial com o povo da nossa terra! Até dei terras ao tal de Leonardo!”

Maria não se intimidou: “Se não fosse pelo Conselheiro Bonifácio, você teria acabado matando aquele homem!”

Brando Filho ignorou a briga dos pais; quando se trancavam, era sempre assim.

Brando só podia gritar lá fora que mulher não deve interferir nos assuntos de governo! Mas, quando enfrentava problemas difíceis e não queria discutir com os ministros, recorria à esposa, justificando: “Porta fechada, são assuntos de casal, nada de política!”

Brando Filho cutucou suavemente o pequeno traseiro da irmã, e a pequenina logo acordou!

Com o lábio inferior tremendo, ela estava prestes a chorar; as amas e criadas do lado de fora, sem serem chamadas, não ousavam entrar.

Maria rapidamente pegou a filha nos braços: “O que vocês dois estão fazendo? Seu pai acabou de acordar a Rosinha, e agora você a despertou de novo, mal ela dormiu!”

Brando Filho respondeu: “Então a culpa é do pai, eu acabei de chegar e não sabia de nada!”

Brando lançou-lhe um olhar que claramente dizia: “Espere só!”

A pequenina já não tinha sono, lágrimas no rosto, encarava Brando Filho.

Maria apressou-se em acalmar a filha: “Rosinha, lembra do irmão? O cavalinho de madeira e o tigre de pano que ele trouxe são presentes para você, não fique brava.”

Brando Filho ficou brincando com ela por um bom tempo, até conseguir segurá-la no colo.

A criança era macia e pequena, exalava o cheiro de leite, e ao abraçá-la, sentia-se a dependência dela.

De repente, Brando perguntou: “Amanhã você está livre?”

Brando Filho respondeu automaticamente: “Sim, sem compromissos.”

“Ótimo, ainda tem o chicote de salgueiro que lhe dei? Amanhã você vai supervisionar o estudo dos seus irmãos! Se não obedecerem, pode usar o chicote!”

Brando Filho quase desejou chicotear a si mesmo; finalmente havia voltado e queria descansar alguns dias, mas acabou recebendo uma tarefa enorme!

O filho entendeu: a partir de amanhã, deveria supervisionar os estudos dos irmãos!

Brando Filho tinha agora seis irmãos; os dois menores ainda eram crianças, os outros quatro eram travessos e adoravam brincar com espadas e bastões.

Ele suspirou, brincou mais um pouco com a irmã, e ao vê-la sonolenta, com a cabeça balançando, ela logo adormeceu.

Brando Filho conhecia bem essa sensação: bastava fechar os olhos e perder a consciência.

Já era tarde, os irmãos deviam estar na aula; ele pensou que adiar para amanhã não mudaria nada, então era melhor ir agora!

Avisou Brando e foi para o salão de estudos.

Maria, ao ver o filho sair, reclamou para Brando: “Aqueles meninos, você bate neles todos os dias e não adianta, o que Brandon pode fazer?”

Brando respondeu: “Não importa se aprendem ou não, mas Brando tem que aprender a cuidar dos irmãos!”

Brando Filho chegou ao salão de estudos, onde já estavam sentados seis crianças, duas recitavam textos, as outras eram mais crescidas.

O segundo, Brando Segundo, estava entediado, olhando ao redor, e ao ver Brando Filho, gritou: “O irmão mais velho voltou!”

Saltou pela janela e correu ao encontro do irmão. Os demais, percebendo a agitação, também correram para fora, gritando.

Os professores ficaram perplexos e seguiram para fora também.

Brando Filho assumiu uma expressão séria, encarando os irmãos barulhentos.

“Silêncio! Quem permitiu essa falta de disciplina?”

Ao verem a expressão do irmão mais velho, todos ficaram quietos, trocando olhares acusadores: “A culpa é sua por fazer barulho, agora o irmão ficou bravo!”

Brando Filho afastou-se do círculo, saudou os professores: “Mestres, obrigado pelo trabalho!”

Eram todos alunos de Mestre Lian, portanto, irmãos mais velhos de Brando Filho.

Eles responderam apressadamente: “Saudações ao Príncipe!”

“Senhores, não precisam de tanta formalidade. O mestre vai descansar na terra natal, por isso meu pai me incumbiu de supervisionar os estudos dos meus irmãos. Espero contar com a ajuda de vocês.”

Eles não poderiam recusar; aqueles pequenos não queriam aprender e eles não ousavam repreender.

“Hoje à tarde eu cuido deles, senhores podem descansar, voltem amanhã de manhã!”

Quando saíram, Brando Filho voltou-se para os irmãos, que não paravam de se mexer.

Sorrindo, ele viu que os pequenos perceberam que o irmão não estava bravo e logo o cercaram, fazendo algazarra.

Todos queriam contar para o irmão mais velho como venceram nos jogos de guerra nos últimos dias.

Brando Filho conversou um pouco, depois perguntou: “Vocês receberam os presentes que mandei?”

O terceiro, Brando Terceiro, respondeu: “Recebemos, eram ótimos, obrigado, irmão!”

Os demais também agradeceram; eles não passavam fome nem frio, mas tinham poucos brinquedos, e as espadas para brincar eram galhos caídos.

Brando supervisionava rigorosamente, e Maria não ousava comprar brinquedos; só aceitavam os presentes de Brando Filho.

Ele sabia que impor autoridade não adiantava, pois estavam acostumados com as surras de Brando, e nem temiam o irmão mais velho.

“Certo, chega de confusão. Hoje o irmão vai levar vocês para brincar, está bem?”

“É sério? Que ótimo! Irmão, vamos procurar Chang Sheng e brincar de guerra!”

Os pequenos olhos brilharam; sabiam que, para brincar, precisavam se esconder, pois se Brando soubesse, apanhariam, mas com o irmão mais velho liderando, não haveria problema!

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