Capítulo Noventa e Quatro: O Destino da Nação

Wang Baobao acalmou as duas pessoas ao seu lado e, então, disse a Zhu Biao: “Com sua posição, não arriscaria tanto apenas por nós, não é mesmo? O comandante de Shangdu foi meu subordinado. Com minha carta, você pode facilmente abrir os portões da cidade e, de uma só vez, destruir o meu Grande Yuan. Que tal?” Zhu Biao semicerrando os olhos, pensou um pouco e respondeu: “Muito bem, então peço a Vossa Alteza, Rei de Henan, que escreva.” Wang Baobao, ao ouvir isso, ficou sério, permaneceu em silêncio por um instante e, então, sorriu: “Com a minha morte, que esperança resta ao Grande Yuan?” Liu Bowen já havia providenciado tinta e pincel, que foram entregues a Wang Baobao por um soldado. Pouco depois, a carta estava pronta e Zhu Biao mandou recolhê-la.

Zhu Biao, com expressão solene, dirigiu-se a Wang Baobao e disse: “Vossa Alteza e seu pai, o Rei Leal e Valoroso, sustentaram a sorte da corte Yuan durante décadas. Infelizmente, nasceram em tempos adversos; o destino do Norte Yuan chegou ao fim. Peço ao Rei de Henan que se sacrifique, retornando sua alma ao abraço de Eterno Céu. Não se preocupe com o que virá; prometo um enterro digno.”

Wang Baobao virou-se, deu um tapinha nos ombros dos irmãos, quis dizer algo, mas calou-se. Olhou para Zhu Biao, agradeceu, e então elevou os olhos ao céu, murmurou algumas palavras em sua língua materna, desembainhou subitamente a espada e cortou sua própria garganta. Assim, caiu um herói, símbolo do destino do Norte Yuan.

Zhu Biao e seus acompanhantes observavam em silêncio. Wang Baobao tombou nos braços da irmã, sangue escorrendo da boca, tentando respirar sem conseguir, pois a garganta estava cortada. Olhou para a irmã chorando, com ternura no olhar, e seus pensamentos vagaram pela vida grandiosa que tivera, até perder a consciência.

Alguns dos guardas pessoais de Wang Baobao atacaram furiosamente as tropas Ming, buscando morrer em combate. Outros, após se ajoelharem diante do corpo do comandante, tiraram a própria vida com a espada. Por fim, restaram apenas os irmãos e algumas centenas de soldados leais, chorando pelo falecido Wang Baobao.

Zhu Biao ordenou que levassem o corpo de Wang Baobao e, olhando friamente para os sobreviventes, disse: “O irmão e comandante de vocês se foi. O que ainda esperam?” O irmão de Wang Baobao, Tuo Yintiemur, fitou Zhu Biao, rangendo os dentes: “Meu irmão trocou Shangdu por nossas vidas. O nobre príncipe pretende romper sua palavra?” Zhu Biao não o respondeu; apenas virou-se, acenou com a mão e, entre maldições cheias de ódio, tudo chegou ao fim. Nenhum dos que vieram com Wang Baobao sobreviveu. Tal é a guerra: ao derrotado, nada resta.

Por fim, Zhu Biao ordenou: “Um herói não pode partir sem acompanhantes. Enterrem seus irmãos ao lado dele, bem como os guerreiros que se suicidaram.” Nunca pensara em poupar a irmã de Wang Baobao; se o comandante estivesse vivo, talvez, para conquistá-lo, aceitasse essa “Zhao Min” da vida real. Mas Wang Baobao estava morto.

Zhu Biao lançou um olhar ao redor. Quando todos viram que o último inimigo caíra, relaxaram aos poucos; as expressões ferozes deram lugar ao torpor. Agora, só queriam comer e dormir.

Zhu Biao compreendia e disse: “Quem quiser comer, vá comer. Quem não quiser, fique de lado e siga com o grupo para o acampamento, descansar. À noite, haverá uma boa refeição!” Poucos foram comer; a maioria queria apenas deitar-se no acampamento seguro e familiar.

Ele mandou que os feridos fossem tratados imediatamente, mas, infelizmente, não havia antibióticos; muitas vezes, restava contar com a sorte.

As tropas de retaguarda, com poucas baixas, ficaram encarregadas de limpar o campo de batalha, dar o golpe de misericórdia em quem ainda agonizava, seja inimigo, seja companheiro irrecuperável, poupando-os do sofrimento.

Havia ainda muito a fazer: recolher armas, capturar cavalos dispersos, enviar gente para assumir o controle da cidade de Beiping.

Zhu Biao sentia-se exausto. Deu ordens para aumentar o número de batedores em contato com a vanguarda e, em seguida, retornou ao acampamento com Liu Jin e outros.

Com a ajuda de Liu Jin, tirou a armadura. Embora não houvesse sangue em seu corpo, a roupa de baixo estava encharcada de suor. O dia nem estava quente — era suor frio. Pegou o cantil, bebeu vários goles e fechou os olhos, exausto.

Dormiu profundamente, assolado por sonhos confusos e sangrentos. Chegou a sonhar que trocava de lugar com Wang Baobao, cercado por todos os lados, e, no fim, sem saída, tirava a própria vida com a espada…

Quando acordou, já era manhã do dia seguinte. Levantou-se, bateu no rosto e saiu; a luz do sol fustigou seus olhos, ofuscando-o.

Liu Jin vinha ao seu encontro, trazendo pão cozido no vapor e sopa de frango com ginseng. Ao ver Zhu Biao acordado, apressou-se em dizer: “Senhor, acordaste. Notei que dormiste mal ontem, então preparei esta sopa para revigorar-te.”

Zhu Biao, na verdade, não tinha apetite, mas lhe faltavam forças. Comeu e bebeu obedientemente, sentindo-se melhor, e então convocou Liu Bowen para se informar sobre as baixas.

Ouviu em silêncio o relato: dos cinquenta mil soldados da guarda central, quase trinta mil morreram em combate, e mais de dez mil ficaram feridos, sem contar os casos leves. A retaguarda e os reforços tiveram poucas perdas, cerca de mil homens. No entanto, o Marquês de Runan, Mei Sizhu, morreu em combate; o Marquês de Yongcheng, Xue Xian, também sucumbiu aos ferimentos. Ambos eram da retaguarda, mas foram transferidos para a guarda central quando esta precisou de comandantes — ninguém esperava tal desfecho.

Zhu Biao fechou os olhos e disse: “O sacrifício deles foi valioso. Cuidarei de seus descendentes, assim como dos soldados. Avise a todos: os salários dos militares serão dobrados; para os que morreram, triplicados. Além disso, concederemos terras conforme os méritos e permitiremos que se aposentem e voltem para casa após a desmobilização!”

Liu Bowen inclinou-se: “Se puderem voltar para casa e cultivar suas próprias terras, certamente agradecerão eternamente a Vossa Alteza!” Zhu Biao sorriu, sem responder. Um pequeno gesto de benevolência de quem governa já é suficiente para receber eterna gratidão — é algo curioso.

Mas Zhu Biao realmente pretendia dissolver parte das tropas. Uma vez que o Norte Yuan fosse completamente destruído, não haveria mais grandes ameaças à dinastia Ming; os problemas remanescentes poderiam ser resolvidos com o tempo.

O maior desafio, após a pacificação do Norte Yuan, não eram os senhores regionais — estes, como gafanhotos no outono, logo desapareceriam. Anos de calamidades e guerras reduziram drasticamente a população, as terras tornaram-se ermas, sem cultivo. O império recém-fundado; o povo ainda não criara o hábito de lealdade automática.

Nesse momento, tanto os ministros quanto o povo comum ainda viviam em meio ao caos, ansiedade e insegurança; as mentes não estavam ajustadas, a sociedade não era estável.

A elite dirigente precisava redefinir a distribuição interna de poder, lidar com toda a reestruturação do sistema burocrático, redirecionar as políticas nacionais, bem como buscar soluções para a crescente corrupção administrativa.

Se uma geração de governantes conseguisse resolver essas questões antes da sucessão, e a próxima tivesse competência, o império atravessaria as dificuldades históricas e alcançaria estabilidade, inaugurando séculos de prosperidade.

Caso contrário, se a primeira geração não solucionasse os problemas e a segunda fosse incapaz, dificilmente o império ultrapassaria o desafio da segunda geração e acabaria, como tantos outros, caindo em ruína.

…