Capítulo Vinte e Dois: O Herdeiro do Rei Wu

No vigésimo quarto ano do reinado Zhizheng (1364), no primeiro dia do ano, Zhu Yuanzhang foi aclamado por todos os oficiais como Príncipe de Wu e nomeou seu filho primogênito legítimo, Zhu Biao, como herdeiro.

Estabeleceu-se então uma estrutura administrativa de oficiais, mantendo-se o uso do calendário Longfeng. As ordens eram promulgadas em nome do "Edito Imperial" e do "Decreto do Príncipe de Wu". Como no vigésimo terceiro ano do reinado Zhizheng, Zhang Shicheng já se autoproclamara Príncipe de Wu, a história passou a referir-se a Zhang Shicheng como Wu do Leste, e a Zhu Yuanzhang como Wu do Oeste.

Em março do vigésimo quarto ano de Zhizheng, Zhu Yuanzhang marchou novamente pessoalmente contra Wuchang. O segundo filho de Chen Youliang, Chen Li, já se proclamara imperador. O primeiro-ministro do imperador Deshou, Zhang Bixian, veio de Yuezhou para socorrê-lo, acampando temporariamente em Hongshan.

Entretanto, foi derrotado por Chang Yuchun, que o capturou e o trouxe para ser exibido amarrado diante da cidade. Zhang Bixian era um general destemido, conhecido no exército como "Zhang Impetuoso", muito estimado por sua bravura.

Após sua captura, os soldados na cidade entraram em pânico e muitos cogitaram render-se a Zhu Yuanzhang. Este então enviou Luo Furen, antigo ministro de Chen Youliang, à cidade para persuadir Chen Li a se render.

Assim, Chen Li rendeu-se e o regime Han sucumbiu. Ao entrar no comando militar, Chen Li prostrou-se ao chão, sem ousar levantar a cabeça. Zhu Yuanzhang, ao ver que Chen Li era ainda uma criança frágil, levantou-o, segurou-lhe a mão e disse: "Não lhe imputarei culpa alguma."

Permitiu-lhe escolher à vontade quaisquer bens dos cofres do palácio, e logo regressou a Yingtian, concedendo a Chen Li o título de Marquês de Guide.

Concedeu também ao pai de Chen Youliang, Chen Pucai, o título de Marquês de Cheng'en; ao irmão mais velho, Chen Youfu, o de Conde de Guiren; ao segundo irmão, Chen Youzhi, o de Conde de Huaien; concedeu postumamente ao quarto irmão, Chen Youren, o título de Rei de Kangshan, ordenou aos oficiais responsáveis que erguessem um templo para seu culto e incluiu o quinto irmão, Chen Yougui, nas cerimônias.

Em pouco mais de um mês de expedição, Zhu Yuanzhang retornou vitorioso mais uma vez. Diferente da vez anterior, quando ainda era preciso aguardar suas ordens, os oficiais de Yingtian chegaram cedo à residência do Príncipe de Wu para convidar o herdeiro Zhu Biao a liderar a comitiva que recepcionaria o príncipe ao seu retorno triunfante.

Dessa vez, os ministros civis mostraram-se especialmente solícitos em conversar com Zhu Biao, insinuando discretamente sua lealdade.

Zhu Biao, contudo, manteve sua postura reservada e não se aproximou de ninguém; não era ainda tempo de reunir aliados.

Ao encontrar-se com Zhu Yuanzhang, Zhu Biao acompanhou-o educadamente e com sorriso contido ao banquete de celebração, servindo vinho quando solicitado, chamando de "tio" quando necessário, portando-se de maneira exemplar.

Apenas à noite regressou à residência, guiando o velho Zhu, um tanto embriagado, até os aposentos da mãe, a princesa de Wu. Só então, massageando os ombros, voltou ao seu próprio quarto.

"Saúdo o jovem senhor!"

Zhu Biao viu que, além das quatro criadas habituais, havia uma figura de doze ou treze anos, ajoelhada com a cabeça tocando o chão.

Zhu Biao logo percebeu: tratava-se de um eunuco. Agora que Zhu Yuanzhang era príncipe, era natural que houvesse eunucos em serviço.

Ignorando-o, Zhu Biao dirigiu-se à cama, onde repousava uma jovem formosa de fragrância delicada; ele se aproximou e acariciou gentilmente o rosto da moça.

Estas eram as futuras damas de companhia, que não poderiam ser dispensadas. Contudo, sendo ainda jovem e consciente de que a luxúria é como uma lâmina afiada, desejava uma vida longa. Assim, preferiu dormir sozinho.

Uma criada de traços suaves aproximou-se, retirou delicadamente o anel dourado que prendia seus cabelos e perguntou com voz terna: "O senhor está com fome? Preparei mingau de longan e lótus, mingau de costela e alguns bolinhos de carne. Se desejar, trarei imediatamente."

Zhu Biao assentiu. Duas criadas idênticas vieram ajudá-lo a despir o manto, e, se não estivesse sujo, seria levado para ser perfumado.

A que aquecia a cama chamava-se Nuan Yu, dotada de corpo naturalmente quente; a de gestos delicados, Yun Jin; as gêmeas, ambas chamadas Shuang Er.

Só então Zhu Biao olhou para o pequeno eunuco ajoelhado. Era alguém que precisaria ser testado.

"Levante-se. Como se chama?"

"Respondendo ao jovem senhor, não tenho nome. Aguardo que Vossa Senhoria me conceda um."

"Muito bem, de agora em diante chamar-te-ás Liu Jin. Espero que sejas prudente em tudo o que fizeres."

"Sim, agradeço ao jovem senhor pelo nome. Serei Liu Jin daqui em diante!"

O nome pouco importava, mas o cargo de eunuco pessoal era crucial — encarregado de tarefas delicadas, exigia máxima cautela.

Enquanto comia, Zhu Biao trocou algumas palavras com Liu Jin; se não ficasse satisfeito, no dia seguinte haveria outro Liu Jin.

Após a refeição, Zhu Biao logo se deitou sob o calor dos cobertores. Yun Jin e uma das gêmeas montavam guarda à porta; Liu Jin, recém-chegado, ainda não tinha o privilégio de vigiar o jovem senhor durante a noite.

…