Capítulo Quarenta e Seis: Orgulho Alimentado pelo Favor

Zhu Biao já havia caminhado metade do trajeto, e os pratos preparados na Cozinha Imperial eram feitos pelos antigos cozinheiros da Mansão do Príncipe de Wu, sem grandes inovações a serem mencionadas. Ele então virou-se e perguntou a Liu Jin: “Quantas vezes o Imperador saiu disfarçado? Você já ouviu falar sobre o que ele costuma comer nessas ocasiões?”

Liu Jin inclinou-se e respondeu: “Já ouvi, todas as vezes ele come um pouco do pão assado da família Zhang, na Rua Oeste.”

Zhu Biao assentiu com a cabeça. Isso era realmente simples e sem ostentação. Ele já havia provado o tal pão assado, sem achar nada de especial; talvez Zhu Yuanzhang gostasse por apego sentimental. Então, Zhu Biao ordenou: “Vá buscar essa pessoa, traga-a à Cozinha Imperial para preparar o pão assado. Tudo deve ser supervisionado de perto por você, usando apenas ingredientes do palácio. Não descuide de nada!”

Após ver Liu Jin aceitar a ordem, Zhu Biao acrescentou: “Só o pão assado é meio monótono. Peça à Cozinha Imperial que prepare alguns acompanhamentos. Assim que o pão estiver pronto, leve tudo imediatamente ao Estudo Imperial!”

Assim que Liu Jin saiu, Zhu Biao voltou para os aposentos do príncipe herdeiro, refletindo silenciosamente sobre como resolver a questão.

Depois de um bom tempo, um jovem eunuco veio trazer um recado: “Senhor Príncipe, o eunuco Liu pediu para informar que está tudo quase pronto na Cozinha Imperial. Peço que Vossa Alteza se dirija ao Estudo Imperial.”

Zhu Biao largou o pincel, olhou para os grandes caracteres que acabara de escrever, arrumou as vestes e partiu para o Estudo Imperial.

Ao chegar à porta do Estudo Imperial, Liu Jin veio apressado acompanhado de alguns eunucos carregando caixas de comida. Zhu Biao lançou-lhe um olhar e, ao ver Liu Jin assentir com firmeza, conduziu alguns jovens eunucos até a porta, pedindo que anunciassem sua chegada.

Enquanto aguardavam, Liu Jin se aproximou: “Senhor, já fiz os cozinheiros da Cozinha Imperial aprenderem o segredo do pão assado daquela família; não será mais necessário chamá-lo novamente. Por minha conta, recompensei-o com cem taéis de prata e proibi que falasse sobre o assunto!”

Zhu Biao assentiu. Afinal, que segredo poderia haver no pão assado? No fim, era apenas uma questão de controlar o fogo. Liu Jin, então, retirou-se respeitosamente para trás.

Logo depois, o chefe dos eunucos do interior veio apressado para recebê-los: “Este servo saúda Vossa Alteza! Sua Majestade manda chamá-lo para entrar!”

Zhu Biao acenou com a cabeça e entrou, enquanto Liu Jin pegava duas caixas de comida bem lacradas e o seguia rapidamente.

Ao avistar Zhu Yuanzhang, Zhu Biao curvou-se em saudação: “Filho presta respeitos ao Pai, o Imperador!”

Zhu Yuanzhang sorriu: “Levante-se!”

Zhu Biao pegou as caixas das mãos de Liu Jin, aproximou-se da escrivaninha e começou a retirar os pratos um a um.

Zhu Yuanzhang olhou para ele com um sorriso: “Meu filho é mesmo atencioso! Sabe que trabalhei a manhã toda, então veio me recompensar com comida, hahaha!”

O eunuco ao lado hesitou bastante antes de se aproximar lentamente; era o responsável por provar tudo antes de servir ao imperador.

Zhu Yuanzhang, ao perceber, lançou-lhe um olhar severo, fazendo-o ajoelhar-se assustado, sem ousar dizer nada.

Nesse momento, Zhu Biao tirou de outra caixa um pão assado dourado. Assim que Zhu Yuanzhang viu, pegou-o imediatamente!

O pão assado recém-saído do forno estava quente, e Zhu Yuanzhang ia alternando as mãos para aguentar o calor.

Zhu Biao, resignado, disse: “Pai, se está quente, espere um pouco. Por que tanta pressa?”

Zhu Yuanzhang só respondeu depois de dar uma mordida: “Você não entende, o pão assado deve ser comido assim, recém-saído do forno e ainda quente. Só assim é gostoso! Hahaha, esse é o pão da família Zhang, não é? Faz tempo que não como!”

Vendo Zhu Yuanzhang sorrir satisfeito enquanto devorava o pão, Zhu Biao sentiu uma alegria quase infantil por tê-lo agradado.

Zhu Yuanzhang comeu três pães seguidos junto com os acompanhamentos antes de parar, e ainda disse: “Da próxima vez, não traga o pão até aqui. Irei eu mesmo à Cozinha Imperial esperar por ele!”

Zhu Biao respondeu: “Se quiser comer novamente, basta pedir à Cozinha Imperial. Eles já aprenderam a receita.”

Zhu Yuanzhang assentiu sorrindo: “Sempre penso em mandar a Cozinha Imperial aprender quando saio, mas assim que volto ao palácio, esqueço. Muito bem, meu filho.”

Ele então deu um aceno com a mão: “Podem sair todos!”

Quando todos haviam saído, Zhu Yuanzhang pegou os relatórios e disse: “Você veio pedir algo, não foi? E ainda foi primeiro até sua mãe, mas pelo visto ela não concordou, então trouxe o que eu gosto para me convencer!”

Zhu Biao, sorrindo, foi até as costas do pai e começou a massagear-lhe os ombros: “Sim, filho tem de lhe fazer um pedido!”

Zhu Yuanzhang riu alto: “Sua mãe gosta de você. Se ela não concordou, é porque não está certo. Ainda quer pedir a mim?”

Zhu Biao apertou um pouco mais: “Mãe me ama, mas pai me ama ainda mais. Se ela não quis, só me resta pedir ao senhor!”

Zhu Yuanzhang, sorrindo, disse: “Vamos, diga logo! Que assunto é esse que faz o Príncipe Herdeiro vir pedir pessoalmente?”

Zhu Biao explicou: “Pelo que vejo da situação da campanha do Norte, a capital do inimigo não deve resistir muito mais; provavelmente ainda este ano será conquistada.”

Zhu Yuanzhang assentiu: “O governo dos adversários está desmoronando. Segundo os relatórios de Xu Da, muitos dos funcionários da capital já estão secretamente se rendendo.”

Zhu Biao continuou: “Mas há ainda focos dispersos de resistência em Shandong e outras regiões. Imagino que no próximo ano o império terá de enviar tropas para eliminar esses remanescentes, e eu gostaria de ir junto!”

Zhu Yuanzhang franziu a testa e disse seriamente: “Filho, assuntos militares e de Estado não são brincadeira! Você nunca esteve num campo de batalha, sabe como comandar tropas? Não ache que ler alguns livros de estratégia faz de você um comandante!”

Zhu Biao manteve-se calmo: “Eu sei disso, pai. Não quero comandar tropas. Cresci na mansão do príncipe, estudei livros e poesia, mas nunca vi um campo de batalha. Quero apenas acompanhar o exército para ganhar experiência.”

Zhu Yuanzhang ainda não ficou satisfeito e falou em tom grave: “Você não precisa ver essas coisas. Batalha não é passeio, é perigoso, incerto, e uma derrota pode significar a morte. É arriscadíssimo!”

“Filho, eu lhe entregarei um império estável. Quando chegar a hora, não será tarde para conhecer o mundo.”

Zhu Biao sentiu uma pontada no peito. Embora sempre soubesse que Zhu Yuanzhang o amava, nunca teve certeza do quanto. Só agora percebeu que tais palavras não são comuns de um imperador.

Então, Zhu Biao assumiu uma postura mimada: “Pai, deixe-me ir. O inimigo já está derrotado, os remanescentes não são ameaça. Além disso, se eu não tiver méritos militares, como poderei impor respeito aos generais no futuro?”

Zhu Yuanzhang ainda franzia a testa, mas a última frase pareceu tocá-lo.

Ele ficou alguns instantes em silêncio, enquanto Zhu Biao aguardava pacientemente sua decisão.

Depois de um tempo, Zhu Yuanzhang pegou um relatório e disse: “Pode ir, mas amanhã concentre-se nos estudos!”

Zhu Biao sorriu amplamente, curvou-se e saiu do Estudo Imperial. Pelo visto, amanhã haveria novos aprendizados.

Liu Jin apressou o passo para acompanhar Zhu Biao e, percebendo o bom humor do príncipe, também abriu um largo sorriso.

Zhu Biao caminhou um pouco e pensou em perguntar se Liu Jin já encontrara o médico famoso, mas viu o sorriso escancarado em seu rosto.

“O que é que te faz sorrir tanto?”

Liu Jin respondeu apressadamente: “Senhor, vejo que está feliz, então fico feliz também!”

Zhu Biao não conteve o riso: “Como é que, depois de poucos dias me chamando de senhor, já voltou ao antigo costume?”

Liu Jin, sorrindo, seguiu atrás de Zhu Biao: “Sempre serei seu humilde servo; chamar-me de ministro diante de Vossa Alteza nunca me pareceu certo!”

...