Capítulo Cento e Sete: O Vice-Chanceler da Secretaria Imperial à Direita

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Zhu Biao acompanhava Zhu Yuanzhang no tratamento das petições há mais de meio mês. Nos momentos de lazer, gostava de passear pela Secretaria Imperial, onde o clima era tenso, como se uma tempestade estivesse para chegar.

Desde que Hu Weiyong foi trapaceado por Yang Xian, ele se resguardava, evitando confrontos diretos com Yang. Recentemente, Li Shanchang estava com a saúde debilitada, e a Secretaria Imperial estava praticamente sob o controle de Yang Xian.

Após resolver os assuntos do dia, Zhu Biao levantou-se para ir comer com seu pai, mas viu Zhu Yuanzhang pensativo, recostado na cadeira. Quando ele abriu a boca para falar, foram interrompidos pelo mensageiro do lado de fora.

Pouco depois, Liu Bowen entrou, fez uma reverência a Zhu Yuanzhang e Zhu Biao e perguntou: "Não sei qual é o mandado de Vossa Majestade para mim?"

Zhu Yuanzhang sorriu e o fez levantar: "Bowen, você sabe que Shanchang tem estado doente. Estamos pensando se deveríamos designar alguém para ajudá-lo a gerir os assuntos da Secretaria Imperial."

Liu Bowen curvou-se e respondeu: "A nomeação e demissão de oficiais é decisão do Imperador. Ainda mais para um cargo tão importante. Como ousaria opinar?"

Zhu Yuanzhang balançou a mão: "Não estamos falando de outro, mas de seu aluno Yang Xian. Sua capacidade é reconhecida na corte, mas o cargo na Secretaria é de grande responsabilidade, por isso quero ouvir sua opinião."

Zhu Biao semicerrava os olhos, sabendo que o destino de Yang Xian já estava traçado. Independentemente do que Liu Bowen dissesse, Yang Xian subiria ao cargo, pois alguém precisava substituir Li Shanchang.

Mas Zhu Yuanzhang consultava Liu Bowen para avaliar sua posição. Yang Xian pertencia ao partido de Zhejiang Oriental, e Liu Bowen, líder dessa facção, era uma peça chave para equilibrar o partido de Huai Oeste. Com a queda de Li Shanchang e a ascensão de Yang Xian, o papel de equilíbrio de Liu Bowen seria enfraquecido.

Além disso, Zhu Yuanzhang e Li Shanchang já tinham desavenças antigas. Se Liu Bowen não respondesse satisfatoriamente, no dia da purga de Yang Xian ele também não escaparia, e o partido de Zhejiang Oriental seria completamente eliminado.

Liu Bowen ajoelhou-se e respondeu: "Sou professor de Yang Xian e deveria apoiá-lo, mas ele tem talento para ser primeiro-ministro, porém não tem a magnanimidade necessária. Um primeiro-ministro deve ser calmo e justo, agindo com equidade, mas Yang Xian não é assim."

Zhu Yuanzhang olhou para Liu Bowen no chão e disse: "Lembro que, quando Yang Xian foi promovido à capital, foi direto à sua residência para uma visita, não foi? Por que agora age com tamanho rigor?"

Liu Bowen respondeu: "Desde que chegou à capital, ele se tornou arrogante e já não me respeita. Nosso laço de mestre e aluno se perdeu. Yang Xian tem uma ambição desmedida e governa com mão dura. Peço a Vossa Majestade que reflita bem."

Zhu Yuanzhang assentiu: "Entendo. Vou considerar cuidadosamente. Pode retirar-se."

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Liu Bowen levantou-se para sair, e Zhu Yuanzhang riu, balançando a cabeça: "Velho astuto."

Zhu Biao sorriu, mas não comentou. Com a inteligência de Liu Bowen, era claro que Yang Xian estava a um passo da ruína.

Hu Weiyong agora evitava confrontos, provavelmente por orientação de Li Shanchang, pois Hu e Yang eram semelhantes: ambos talentosos, mas com visão muito inferior aos seus mestres.

Suas trajetórias evidenciam isso: ambos caíram abruptamente após alcançar o auge, especialmente Hu Weiyong, que, mesmo observando a queda de Yang Xian, agiu de modo semelhante quando se tornou primeiro-ministro.

Mas isso estava relacionado ao destino que Zhu Yuanzhang havia traçado para eles. Naquela época, a vontade do imperador era a vontade do céu; se o céu decidisse sua queda, não haveria como escapar.

Zhu Yuanzhang olhou para o filho e disse: "Biao, vá à Secretaria Imperial e comunique que promovemos Yang Xian a Vice-Primeiro-Ministro da direita, para auxiliar Li Shanchang nos assuntos do governo."

Zhu Biao curvou-se em concordância, mas ao erguer o olhar viu o olhar brincalhão de seu pai e não conseguiu conter a risada. Pai e filho riram juntos por um momento, e então Zhu Biao conduziu Liu Jin e os demais até a Secretaria.

Ao chegar, já havia eunucos informando previamente. Exceto Li Shanchang, que estava em repouso, Yang Xian, Hu Weiyong e Zhang Chang saíram para recebê-los.

Após as reverências, Zhu Biao virou-se para o sul e declarou: "Por ordem imperial, ordena-se a promoção de Yang Xian, Vice-Primeiro-Ministro da direita da Secretaria Imperial, para auxiliar o Primeiro-Ministro Li Shanchang na condução dos assuntos do governo. Que assim seja!"

Todos prostraram-se em respeito à vontade imperial. Yang Xian, emocionado, declarou: "Recebo a ordem imperial, prometo lealdade e dedicação para não decepcar a graça do Imperador!"

Zhu Biao os dispensou e fitou Hu Weiyong, que inicialmente escureceu o rosto, mas logo se recompôs e parabenizou Yang Xian.

Zhu Biao voltou-se para Yang Xian: "Yang Xian, o Imperador deposita em ti grandes expectativas. Não decepcione a benevolência imperial."

Yang Xian respondeu solenemente, curvando-se: "Agradeço, Alteza, pela orientação."

Zhu Biao observou as três facções que se formavam na Secretaria Imperial e então se retirou.

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O que veio depois não foi surpresa: com a personalidade de Yang Xian, a Secretaria logo mergulharia em conflitos.

Zhu Biao não retornou ao gabinete imperial, mas foi ao Palácio Oriental para jantar e se preparar, pois no dia seguinte sairia para receber o vitorioso Xu Da e seus dois irmãos tolos.

Embora Shanxi já estivesse pacificada, a grande população e a instabilidade em Shandong atrasaram o retorno de Xu Da.

Shanxi, caminhando de mãos atrás no interior do palácio, seguia com um séquito de dezenas de pessoas.

Após as guerras do fim da dinastia Yuan, as regiões centrais estavam quase desertas, especialmente Shandong, Henan e Hebei. Shanxi, porém, era diferente. Com Wang Baobao no comando, cercado por montanhas íngremes de difícil acesso, a região gozava de boa sorte com o clima e os habitantes viviam em relativa paz, atraindo refugiados das planícies centrais.

Assim, enquanto as regiões centrais estavam vazias, Shanxi estava superpovoada, sendo a área mais populosa da dinastia Ming, com milhões de habitantes. Se essas pessoas fossem realocadas para áreas despovoadas, a recuperação do império seria acelerada.

No dia anterior, Zhu Biao revisara um memorial do Ministro do Cadastro, que dizia: "Shandong e Shanxi têm grande população, recomendando migração para expansão do império."

Além de Shanxi, a região de Jiangnan também era populosa. A intenção de Zhu Yuanzhang era transferir pessoas dessas duas áreas, além de repovoar as planícies centrais, para organizar melhor o cadastro, facilitar a administração e controlar as bases locais.

Também pretendia enfraquecer o poder das grandes famílias locais, cortando seus vínculos. Em Jiangnan, os grandes clãs chegavam a mobilizar milhares de jovens para guerras contra aldeias vizinhas por disputas de água, e as ordens dos chefes eram mais obedecidas que as do próprio imperador.

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