Capítulo Cinquenta e Três: Todos os Meios de Subsistência Desvanecem

Assim como já havia dito a Zhu Biao, o coração humano nunca se satisfaz, e na noite da concessão dos títulos já houve tumultos. O Marquês de Hèqìng, Zhang Yi, o Marquês de Huai'an, Hua Yunlong, e o Marquês de Nanan, Yu Tongyuan, após beberem, invadiram o palácio imperial e entraram em conflito com o Marquês de Liù'ān, Wang Zhi, responsável pela segurança do palácio, levando a uma briga armada...

Zhu Biao não se importou; isso era inevitável. Sempre haveria quem se sentisse injustiçado, e esses três eram apenas os mais tolos. No futuro, as disputas entre os nobres militares, sejam abertas ou veladas, seriam constantes. Com o retorno de Xu Da e Chang Yuchun, os líderes dos nobres de Huai Xi aumentariam, e Li Shanchang teria de se dedicar ainda mais a conquistar corações.

Tudo isso era motivo de dor de cabeça para Zhu Yuanzhang. O conselho de Zhu Biao para conceder mais títulos visava intensificar os conflitos entre eles e alimentar sua arrogância. Quanto mais disputassem, mais seguro estaria o soberano. Nesta concessão de títulos, muitos receberam honras sem ter mérito para tal; se não se contivessem, o desastre não tardaria a chegar!

Zhu Biao contou o assunto da princesa herdeira às pessoas próximas. Yun Jin estava tranquila, mas Nuanyu e as irmãs Duan ficaram apreensivas. Zhu Biao nada disse; tudo era inevitável, e ele naturalmente protegeria todas, mas não lhes daria respaldo para desafiar a princesa herdeira.

Três dias depois, Zhu Biao recebeu uma notificação: na audiência matinal, Zhu Yuanzhang concedera um decreto de casamento a Chang Yuchun. Chang Yuchun, radiante, aceitou o decreto e voltou para casa para se preparar, mas tudo não passava de formalidade, pois o assunto já estava decidido.

Em tese, Zhu Biao, sendo príncipe herdeiro, com o decreto imperial já emitido, teria o casamento garantido, bastando celebrar a cerimônia. Mas para sua surpresa, a imperatriz enviou um edito ao Ministério dos Ritos, ordenando que preparassem os seis ritos.

Zhu Biao ficou perplexo; os rituais pré-nupciais da antiguidade eram extremamente trabalhosos: apresentação de oferendas, consulta dos nomes, augúrio, entrega de presentes, definição da data e recepção da noiva! Ele pensava que escaparia dessa provação...

Não havia como evitar, o edito já fora expedido. Zhu Yuanzhang não gostava de interferências da corte interna nos assuntos de Estado, mas ao organizar o casamento do filho, o camarada Zhu não tinha como recusar.

No dia seguinte, o ministro dos Ritos foi ao palácio do príncipe herdeiro com uma comitiva, informando que os tesouros de ouro para a princesa herdeira estavam sendo preparados e trazendo nove gansos para que ele escolhesse um par, que seria enviado ao palácio do Príncipe de Kaiping.

Era o primeiro passo: enviar presentes e sondar intenções. Os gansos simbolizavam fidelidade e união conjugal.

Além dos gansos, havia muitos tesouros, todos preparados pessoalmente pela imperatriz Ma. Zhu Biao escolheu um belo par de gansos, concluindo assim a etapa.

No dia seguinte, veio o rito da consulta de nomes. Funcionários do Ministério dos Ritos, junto com astrólogos e oficiais do protocolo, partiram em grande cortejo ao palácio do Príncipe de Kaiping, acompanhados por vários príncipes curiosos.

No terceiro dia, a principal dama de companhia da imperatriz, junto aos oficiais do Ministério dos Ritos e astrólogos, pediu os dados de nascimento de Zhu Biao e Chang Luohua. Após a análise dos astrólogos, foi declarado: "Ótimo auspício! Os dois foram unidos pelo céu!"

No quarto dia, ocorreu o rito dos presentes. Conforme a tradição, sem intermediário, não há casamento; sem presentes, não há encontro! Era o momento de presentear a sogra, e Zhu Biao, como príncipe herdeiro, não podia ser mesquinho.

Não apenas a sogra recebeu presentes, mas também todos os criados e damas do palácio do Príncipe de Kaiping, por ordem de Zhu Yuanzhang, para mostrar a generosidade da graça imperial.

O quinto dia foi o da definição da data, momento em que ambas as famílias fixaram o dia do casamento. Com isso, o prelúdio do grande evento estava concluído, mas os maiores desafios viriam no dia da cerimônia.

A data do casamento ficou marcada para setembro do segundo ano de Hongwu, selando definitivamente o compromisso.

Zhu Biao visitou o palácio do Príncipe de Kaiping, mas não encontrou Chang Luohua.

Nada disso era motivo de preocupação. Talvez Zhu Yuanzhang, ao ver o filho prestes a se casar, sentisse que ele já não era uma criança; após concluir alguns assuntos de Estado, enviava-os ao palácio do príncipe herdeiro para sua apreciação.

Zhu Biao começou, de fato, a compreender a situação do império. Era evidente que a Grande Ming estava devastada; importantes cidades eram ruínas, e a famosa cidade de Yangzhou contava apenas com dezoito famílias e vinte e uma árvores vivas.

No final da dinastia Yuan, os oficiais eram corruptos, os nobres mongóis decadentes e o governo, decrépito. Para combater o déficit, a corte Yuan aumentou os impostos e imprimiu em excesso a nova moeda "Tesouro Zhizheng", gerando inflação. Desastres naturais, como enchentes do rio Amarelo e secas, agravaram a miséria do povo.

Diante de um cenário de lamento e miséria, Zhu Yuanzhang adotou uma política de recuperação. Em resposta ao memorial de Li Shanchang sobre impostos, afirmou: "Com o império recém-estabilizado, a capacidade do povo está exaurida. É como um pássaro que acabou de aprender a voar: não devemos arrancar suas penas; como uma árvore recém-plantada: não devemos sacudir suas raízes. O povo precisa de descanso e recuperação."

Era preciso aplicar essa política, propondo acumular riquezas entre o povo, para garantir força de trabalho suficiente na agricultura. Zhu Yuanzhang ordenou nacionalmente aos proprietários que não mantivessem escravos; todos os escravos deveriam ser libertados e tornados cidadãos livres.

Aqueles que haviam se vendido por fome seriam resgatados pelo Estado; o crescimento dos templos foi rigorosamente controlado, limitando cada província a um único grande mosteiro, proibindo mulheres menores de quarenta anos de se tornarem freiras, vedando a adoção de noviços pelos templos e exigindo que jovens acima de vinte anos, para ingressarem na vida monástica, tivessem consentimento dos pais e do governo. Após a ordenação, deveriam passar por exames em Pequim durante três anos; se não fossem aprovados, seriam devolvidos à população. Essas políticas produziram um enorme exército de mão de obra.

Em meados de novembro, Zhu Biao recebeu repentinamente uma ordem para partir imediatamente com a comitiva imperial. Felizmente, Liu Jin foi ágil, preparando os itens necessários para a viagem, e partiram sem demora. Só ao alinhar as carruagens fora da cidade percebeu quem os acompanhava: Yang Xian, Liu Bowen, Lü Chang, além dos príncipes Zhu Gang e Zhu Su.

Ninguém sabia o trajeto de Zhu Yuanzhang; durante as duas semanas seguintes, ele inspecionou aleatoriamente as cidades próximas a Nanjing, verificando se as políticas do governo estavam sendo implementadas.

Ao longo do caminho, Zhu Yuanzhang, junto aos príncipes, observava diretamente a vida dos cidadãos; se algum oficial local fosse negligente ou corrupto, era imediatamente destituído, com os casos graves sendo executados no ato, e os demais enviados a Nanjing para julgamento pelo Ministério da Justiça.

No final do mês, o frio intenso se instalou. Zhu Biao, sentado na carruagem imperial de Zhu Yuanzhang, sorveu um pouco de chá quente.

Zhu Yuanzhang ainda analisava os memorandos, ocupando-se do amanhecer ao anoitecer, sem descanso.

Zhu Biao pegou um dos documentos já revisados por Zhu Yuanzhang e começou a ler, quando o imperador perguntou: "Biao, você viu o memorial do prefeito de Yangzhou?"

Zhu Biao recordou: era de ontem. "Pai, lembro que o prefeito de Yangzhou pediu dinheiro, comida e trabalhadores ao governo, alegando que a cidade não sobreviverá a este inverno!"

Zhu Yuanzhang pousou o documento e tomou um gole de chá. "Yangzhou! Quando eu era pequeno, sempre ouvi dizer como Yangzhou era rica e próspera. Quando mendigava, pensava em ir para Yangzhou pedir comida!"

Zhu Biao riu ao ouvir isso. "Imagino que naquela época conseguia pedir pão torrado?"

Zhu Yuanzhang pegou um memorial e bateu na cabeça de Zhu Biao, suspirando. "O memorial descreve uma situação terrível; precisamos ver com nossos próprios olhos. Uma Yangzhou tão grande, restando apenas aquelas poucas famílias?"

Zhu Biao então se recompôs e disse: "Pai, desde sempre, os fundadores de impérios, após pacificarem a era caótica, enfrentam o mesmo: poucos habitantes, campos abandonados. Desde o início das guerras, o povo morre ou foge para outras regiões, não podendo retornar à terra natal; famílias se dispersam, meios de vida se extinguem!"

...